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第146章 纷乱的线索（第2页）

罗马商人並不是不想直接与东方进行贸易，而是罗马帝国与东方的贸易路线只有两条，分別是陆上丝绸之路和海上丝绸之路，但是无论哪一条，罗马人都无法直接控制。

陆上丝绸之路需要穿越波斯帝国，这是罗马的死对头，双方战爭不断。波斯人控制了丝绸之路的西段，对所有过境货物徵收重税，罗马商人要想直接通过这里前往东方，不仅危险，而且成本极高，几乎不可能绕过波斯人。

而海上丝绸之路也行不通，罗马人確实是利用了红海航线。他们从埃及的港口出发，乘著季风穿越印度洋，直达印度西海岸。

但是问题在於罗马帝国船只的航程极限，对於大多数罗马商人来说，印度已经是航行的极限。再往东到马六甲海峡、东南亚乃至赛里斯（中国），需要更复杂的航海技术和地理知识，这超出了大多数罗马航海者的能力范围。

隨著贸易的长时间进行，对於罗马商人来说，直接航行到印度已经是一次风险极高、

资本投入巨大的冒险。试图绕过所有中间商，直接前往香料群岛，风险和成本將呈指数级增长，远不如在印度或阿拉伯半岛的港口与中间商交易来得划算。

罗马人总结出来长途贸易链条的专业化分工是最高效的模式，阿拉伯商人负责从东非、印度、东南亚採集货物，运到叶门、阿曼等地的集散中心。然后，再由他们或地中海商人將这些货物运往罗马帝国核心区域。

三世纪危机之后，罗马已经无力维持强大的红海舰队和对远洋贸易的支持。再加上阿拉伯半岛南部的叶门地区和东非的阿克苏姆王国崛起，进一步巩固了阿拉伯人在印度洋贸易网络中的核心地位。

即便是君士坦丁想要插手香料以及其他的奢侈品生意，现在来看短时间內是不可能达成的，需要在发展一段时间之后再议。

“东方奢侈品生意不是我们现在能够参与的，等到合適的时候我会告诉你的。”

“我现在需要你多注意一下这些阿拉伯商人，他们的香料有问题。”君士坦丁说道。

“香料有问题？货不对板么？”克拉苏看著君士坦丁拿来的木盒问道。

能让西部奥古斯都亲自过问的问题，应该不会是简单的货不对板，肯定有其他的事情，克拉苏琢磨著。

“確实是货不对板，我前几天买的那些蜡烛，准確来说是蜜蜡。打开之后你猜猜看是什么？”君士坦丁说著將木盒子扔到了克拉苏怀里。

克拉苏手忙脚乱地接住木盒子，蜜蜡这东西他很熟悉，最近有了钱之后他也买了不少，对於他来说除了贵之外，和油灯没什么区別，无非就是身份的象徵。

小心地打开木盒子，里面什么也没有，克拉苏下意识地看向君士坦丁，谁这么大的胆子居然敢骗奥古斯都。不过还没等他开口，一股香气扑面而来，这是龙涎香的味道！

克拉苏再次看向手中的木盒子，这里面什么都没有怎么可能会有龙涎香的味道？他下意识地將盒子放到鼻子下面仔细闻著，確实是龙涎香的味道！这里面绝对有问题！

“尊贵的奥古斯都，您买的蜜蜡，但是打开后发现是龙涎香？”克拉苏放下木盒问道。

君士坦丁点点头，隨后又给了克拉苏另外两个木盒子，和之前的那个情况一样。

作为奴隶贩子，克拉苏绝对可以说得上是见多识广，各种各样的赚钱路子他都知道一些，但是眼前的情况他確实是有些想不明白，蜜蜡的价格和龙涎香差了十万八千里，这么做会直接亏死的。

“这些东西我都是在香料店里面直接购买的，第一次我也以为是包装的时候出现了失误。这可以理解，毕竟每年帝国会卖出去海量的香料，发生一下小错误也是正常的。”

“但是当我去香料店更换的时候，接连两个都是这样子的情况，这就不对了，明显有人故意这么装错的。我现在初步怀疑有人通过蜜蜡与龙涎香看起来类似这一特徵逃税！”君士坦丁找了一个藉口对克拉苏说道。

“尊贵的奥古斯都，那您需要我做什么呢？”税收对於帝国非常的重要，作为西部奥古斯都重视这件事情是很正常的，但是克拉苏有些想不到这到底能够怎么操作。克拉苏想不清楚也就不想了，按照君士坦丁的要求做就好了。

“我需要你去仔细了解一下那些阿拉伯人是如何將香料运输到帝国，另外就是他们在帝国东西部行省的销售过程中都有些哪些人参与进去。”

“这里面绝对有大问题，我需要儘可能多地收集信息，有人在窃取属於帝国的財富！”君士坦丁加重了语气。

克拉苏告別君士坦丁后，他並没有第一时间就去著手君士坦丁安排的事情，他在思考接下来应该怎么办才好。

他知道这里面绝对有大问题，但是时代的局限性註定了他短时间內猜不到將龙涎香放在蜜蜡盒子里面是个什么操作。

不过让他和这些阿拉伯商人打交道不是什么难事，毕竟大家的业务还是有少量重叠的，借著机会能够了解不少的事情。

克拉苏知道这是自己的另外一个机会，奴隶贩子这个身份虽然能够让他赚很多的钱，但是终究是一个上不了台面。很多时候他都害怕被君士坦丁拋弃，毕竟为了维护奥古斯都的顏面，死了一个奴隶贩子就像什么事情都没有发生一样。

但是如果能够在未来接触到东方奢侈品的生意，那身份的变化就不一样了，那是正经的富商，而且经过自己的积累以及君士坦丁的垂青，说不定还能混个小贵族噹噹！