最终,女僕长无奈垂眸:“好吧,最后一次。”
片刻后,帝国都城一条阳光微斜的普通商业街道上,出现了两位不起眼的女性。
艾莉诺褪去了华服,换上一身质地粗糙却乾净的平民少女衣裙。
那张足以惊艷宫廷的容顏,被一张精心製作的薄薄人皮面具遮盖,只留下几粒俏皮的雀斑点缀著一张略显苍白、平凡无奇的脸。
黛拉也卸下了標誌性的女僕长装束,一身灰褐色的朴素服装让她融入了背景。
多年的默契让两人的易容天衣无缝。
艾莉诺的脚步显得格外轻快熟悉,领著黛拉熟练地在拥挤的人流和狭窄的巷弄间穿梭,目的地清晰无比。
她们最终停在一个烟火气十足的烧烤滩前,炭火炙烤的焦香与浓烈的异域香料气息扑面而来。
滩主是个粗獷的中年汉子,正麻利地用铁签翻动著几颗外壳被烤得微微开裂、滋滋作响的小型魔物蛋。
“老板,两串烤蛋!”艾莉诺的声音刻意压低,显得有些沙哑,完全是市井少女的腔调。
“好嘞!”老板头也没抬,利落地將两颗最大的蛋串在铁签上,熟练地撒上一大把混合香料,“30铜!”
艾莉诺毫不犹豫地从腰间一个半旧的布制钱袋里掏出一把铜子,不多不少正好三十枚,精准地放在摊主油腻的木案板上,熟练得如同天天光顾的老主顾。
她接过那两串冒著腾腾热气的焦黄烤蛋,带著油渍的香气几乎要灼伤手指。
她自然地分了一串递给身后的黛拉。
黛拉默默接过,她没有立刻品尝,目光穿透面前蒸腾的热气,扫向街道。
正值午后热闹时分,商贩的叫卖声、顾客的討价还价声、车轮压过石板路的軲轆声匯成一派喧囂。
男男女女、大人小孩的脸上都洋溢著轻鬆的笑容,沿街店铺生意红火,乞丐更是看不到一人。
整座帝都看上去是如此富足安定,一片欣欣向荣的景象。
但黛拉的眉宇间却凝著一丝无法消解的忧虑,这看似真实的繁华,在她眼中分明只是一层脆弱的光影。
她太清楚这祥和表象下帝国的根基是如何的千疮百孔,腐朽的气息仿佛正透过这些笑脸隱隱散发出来。
艾莉诺察觉到了黛拉长久的沉默和走神,她声音带著一种混合了讽刺与苦涩的冷意:“看到了吗?黛拉。这就是大臣费尽心机为所有人编织的美梦,也是—父亲—”
提到皇帝,她的话语戛然而止,眼中掠过一丝复杂的情绪,最终只是轻咬了一口手中滚烫的烤蛋,將后面的话连同那份难言的失落一同咽了回去。
温热的油脂沾了一点在她的人皮面具边缘,留下一个小小的油渍斑点。
黛拉沉默地攥紧了手里的烤蛋签,滚烫的感觉似乎不再仅仅是来源於食物。
她轻轻嘆了口气,目光从这虚幻的繁华上收回。
两人不再言语,只是像两个普通的赶路市民一样,拿著未吃完的食物,加快脚步匯入北城区的车马人流之中。
但二人还没有走多远,远处街道上缓缓驶来的车队,让二人停在了原地。