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金玉其外（第2页）

当时那“独一无二”的松脂香，若是从走私渠道进来的，这曜朝就不会只有欣嫔一人拥有。而庄妃兄长走私的渠道，也许就是庄妃获得松脂香的渠道。

想到这里，她决定再去一次尚宫局。

*

尚宫局偏殿，积年的尘土气混合着陈腐纸墨的味道，沉沉压在空气里。沈怀瑾的指尖划过一份份蒙尘的档册，心悬在寂静里，只有纸张翻动的沙沙声。

找到了。

宫中采买商铺的名单，在昭徽二年发生了变动。原本负责供应绢布、香料、木材等物的几家老字号商铺，在那一年被统一换成了“锦绣阁”。

申请文书写得冠冕堂皇：“原供货物品类参差，供应不稳。经查，锦绣阁货殖丰盈，价实品端，堪为宫用。”

而文书末尾，庄妃之印清晰锋利，如此刺眼。

那一年，恰好是庄妃开始协理六宫的第一年。

才刚刚执掌权柄，便如此迫不及待，为自己亲族的贪墨铺就一条康庄大道？这吃相，未免太急，也太……愚蠢了。

沈怀瑾压下心悸，将那页纸置于一旁，继续向下翻检。上次她只查了用炭记录，还未细看采买流程便被庄妃打断。

一列列数字展现，沈怀瑾的心也随之一点点沉入谷底。

账面价与市价间的沟壑，已非“疏忽”可以遮掩，那是明目张胆的掠夺。更让她惊心的是，凡涉大宗超额采买，旁侧必钤有那方鲜明的“庄妃之印”。印迹如此频繁，边缘甚至已显圆钝。

这意味着，这条吸血的巨蠹，是在她眼皮底下，经她亲手核准，才得以畅行无阻。

她忽然想起庄妃那张总是素净安然的脸，那身半旧不新的青灰宫装，想起她温和地说：“下面的人办事，各有各的难处。”

原来如此。

那清减朴素是演给人看的画皮。背地里，她与兄长里应外合，贪墨了多少银子？

就在她心神剧震之际，外间廊下，由远及近，传来一阵沉稳的脚步声。紧接着，是宫女们压低却清晰的请安声，如涟漪般层层荡近：

“给庄妃娘娘请安。”

“娘娘安。”

沈怀瑾的血液像是在一瞬间被冻住了。

她几乎是本能地将那几份文书塞进袖中，动作太急，指尖刮过纸张边缘，生生划出一道血痕。她顾不上疼，胡乱抽出几本不相干的账册摊在桌上，又将方才翻乱的旧档草草归位。

几乎就在她指尖离开账册的刹那，殿门被轻轻推开，庄妃款款而入。她今日依旧一身半旧不新的藕荷色宫装，面容淡然，眉目间带着几分疲惫，却仍透着一股沉静温婉的气度。

“沈答应又来了？”她的声音温和，带着一丝关切，“这偏殿阴冷，久坐伤身。妹妹这般尽心，皇后娘娘若知，怕是要责怪本宫不曾看顾好你。”

沈怀瑾连忙起身行礼，声音里带着一丝自己都没能压住的颤抖：“臣妾给庄妃娘娘请安。皇后娘娘吩咐的差事还没办完，臣妾不敢懈怠。”

“差事要紧，身子更要紧。”庄妃缓步走近，目光自然而然地扫过桌上摊开的账册，略作停顿，“妹妹看得这样入神，是在查什么？”

沈怀瑾的心跳漏了一拍。

她是不是看见了？

“回娘娘，是去年各宫的节例支出。”她垂下眼睫，不敢与庄妃对视，“皇后娘娘说，端午将至，让臣妾参照去年的例子，先拟一份今年的用度清单。”她过于紧张，指尖轻轻颤了一下。

“原来如此。端午的事，本宫也正在筹算。妹妹若有什么不懂的，尽管来问本宫便是。"庄妃点了点头，目光随之落在她的手上，语气愈发柔和，“咦……妹妹的手可是受伤了？”

沈怀瑾悚然一惊，下意识地将那只划伤的手指往袖中缩了缩，“没……没什么，方才不小心被纸张划了一下，不碍事。”

庄妃笑了笑，将那本账册轻轻搁回案上：“年轻姑娘家，肌肤娇贵。这尚宫局的陈年旧档堆放久了，边缘锋利，又沾满尘秽。稍有不慎，不仅容易划伤……”

她顿了顿：“若让污秽沁进伤口，引出别的症候，反倒麻烦。”

庄妃这……只是在说她的手么？沈怀瑾的后背沁出一层冷汗。她的笑容僵在脸上，一时不知该如何作答。

庄妃径自转身，在主位那张宽大的檀木案后坐了下来。姿态娴雅，手轻轻搭在光滑的案面上，目光平静地望向沈怀瑾。

“对了，”她唇角仍噙着那抹温婉的浅笑，“妹妹在这儿翻检旧档，若偶然见到什么不同寻常的紧要文书，记得定要告诉本宫一声。”