麦克雷迪呆愣愣地看著那一幕,忘记了发出命令。
就这短暂的一瞬间,他身边的另外两辆谢尔曼已经先后被击中。
“坦克!西侧树林中有敌人的坦克!!”无线电里爆发出一片混乱的喊叫声,各种声音叠加在一起,根本分辨不清谁在说什么。
“散开!散开!还击!”麦克雷迪吼著从炮塔里滑了下去,拍了拍车长的肩膀,“转炮塔!往西打!”
但已经晚了一步。
豹式坦克不是孤军衝出来的,而是成批次地从密林里倾泻而出。第一批十八辆,第二批二十二辆,如同一道钢铁洪流,斜插进了美军的车队纵队之中。
拥挤在公路上的美军完全失去了机动空间。
运兵卡车上的步兵们慌忙跳车,但卡车太多太密,很多人跳下来就直接滚进了路边的沟里。mg42机枪隨著坦克杀出也开始对著公路开火,子弹像割草一样扫过公路,那些还没来得及寻找掩体的步兵被打倒在地。
谢尔曼坦克在这场突然遭遇战中的处境极其糟糕。
公路太窄,坦克无法展开队形,只能驶离公路寻找有利地势。谢尔曼坦克的炮塔不停地转动,但转到位时,发现敌人的坦克已经远远躲开。
豹式的七十五毫米炮在七百米的距离上可以轻鬆击穿谢尔曼的正面装甲,而谢尔曼的七十五毫米短管炮要在五百米以內才能对豹式造成威胁——而在这片密林间的公路上,五百米的距离意味著什么,所有人都很清楚。
短短二十分钟,美军先头部队的十四辆谢尔曼坦克有九辆被击毁或击伤。
公路上乱成了一锅粥。
卡车横七竖八地堵在路上,有些直接撞在了被击毁的坦克上,挡住了后方部队前进的通道。德军步兵紧隨坦克之后,从树林里散开,向公路两侧的美军步兵发起攻击。
麦克雷迪的谢尔曼在混战中试图向北突围,但刚刚跑出三百米,就在前方的公路转弯处遭遇了德军的另一支装甲部队——那正是第二装甲旅的封堵部队。
两辆坦克在一百五十米的距离上几乎同时开炮。
谢尔曼的炮弹在豹式的正面装甲上爆裂,留下了一个浅浅的凹陷。
豹式的炮弹將谢尔曼的炮塔直接掀翻了。
麦克雷迪少校在这一刻已经不在炮塔里了——他刚刚通过车底应急舱口爬了出去,趴在被击毁坦克旁边的弹坑里,周围全是德军的枪声和自己人的惨叫。
他掏出无线电话筒,连续呼叫了三遍后方指挥部,才终於等来了回应。
“第36师先头营遭遇大规模德军装甲部队伏击!我方损失惨重!请求立即空中支援!请求空中支援!”
电话那头沉默了几秒钟,然后是帕奇將军的声音。
那声音听起来比麦克雷迪想像中要平静,但这种平静本身就令人感到不安。
“坚持住,我会安排增援。”帕奇说,“伤亡情况呢?”
“不清楚。现场十分混乱。”麦克雷迪压低声音,“將军,对方至少有一百辆以上的装甲车辆,这不是一支普通的阻击部队。这是一个完整的装甲军!”
帕奇再次沉默了。