马车行了七日,终于在广仁府本草堂总堂停下。
香凝走进去向管事送了拜帖说明来意。等了半日后,管事请她进内堂和周老爷周夫人相见。
周老爷周夫人如陈轩名册中记录的那般,是一对五十多岁慈眉善目的夫妻。
香凝大方得体地走上前去,送上一早准备的见面礼。
陈轩的名册上记载周老爷喜欢喝茶,周夫人喜欢绣品和牡丹。香凝特意托人去州府买来上好的茶叶又亲自赶了两个晚上绣了一幅牡丹图。
周老爷周夫人见香凝诚意十足,态度愈发和缓。周夫人笑道:“宋娘子,我们就不必客套了,直接看药材吧。”
“好。”香凝立即将带来的药材呈给周老爷周夫人。
两人细细看了药材,不住点头:“不错不错,宋娘子带来的药材成色极好。”
香凝笑了笑,趁热打铁邀请他们去陶园县考察。
陶园县提供的药材数目不小,周家夫妇也觉着亲自考察一番才放心。
于是周家夫妇答应下来,随香凝一同回陶园县。
周家夫妇是广仁府数一数二的富商,家资富饶,但出门却并不讲排场。他们只乘了一辆马车,带了随行的丫鬟仆人各一个。
沿途在客栈茶摊歇脚时,香凝将他们当成主顾殷勤招待,但周家夫妇却像寻常长辈一样同香凝聊家常,毫无架子。周夫人眉眼含笑地同香凝讲,她年轻时同丈夫走南闯北的经商趣事。听说香凝有个女儿,周老爷也会羡慕地说一句女儿好啊,可惜我们没有这个福气。
香凝同他们相处一路,觉着他们是温和可亲的长辈,起初的那些紧张忐忑不知不觉就抛到了脑后。
只是偶尔香凝会想起,她第一次随方怀瑾去方家拜见方家父母时的情形。
那时方家父母端坐在高堂上,仿若庙宇里供奉的神明,让她觉着高不可攀。无论自己如何小心谨慎,在他们看来都是上不得台面的。
但周家夫妇不同。他们对香凝的态度很和善。
到了陶园县之后,香凝陪着周家夫妇考察了各种药田、晾晒场和仓库。
周家夫妇虽然态度温和平易近人,但对药材的质量要求极高,每一处都十分谨慎严格。
香凝自信她们种出来的药材成色上乘,倒不觉着周家夫妇挑剔,反而觉着他们是认真做生意,为病人负责,生出了几分佩服之情。
周家夫妇考察了整整五日,终于放下所有顾虑,点头签下了来年的药材采购订单。
他们需要的药材数目庞大,价格也十分公道没有丝毫压价。
香凝很高兴,在县里的酒楼备下一桌酒席,和几个药农主事一起款待答谢周家夫妇。
一桌酒席吃的宾客尽欢。
宴席结束,香凝同周家夫妇和几个药农主事道别后,与姜宛一起朝官舍走去。
香凝因终于签成订单心里畅快不已。她为陶园县签成了这个订单,以后一年甚至几年的药材都不用愁销路,陶园县的百姓会过上比现在更好的日子。
一种浩大的成就感萦绕在香凝的心中,让她的脸颊微微发热,胸口像是有什么东西在热烈地翻涌着。
忽然一阵晚风迎面吹来。清凉凉的风带着两旁的芬芳花香,拂过她的脸颊,吹起她的发丝,衣袂也鼓了起来,呼啦啦地往后飘着。
香凝那颗燥热的心,被这阵晚风一吹,忽得无比畅快。