“不会。”麦普说,“除非万不得已。但要让对方知道,我们有这个选项。威慑,比使用更重要。”
他站起来,走到窗前,背对著两人。
“所以,我们要做的,不是直接动手。是让他们自己乱起来。让他们怀疑,让他们內耗,让他们不知道谁可以信任。”
他转过身,脸上露出一个微笑:
“周晓达,就是我们最好的工具。他恨他哥哥,他恨那个抢了他王位的男人。而我们,可以帮他。”
布莱迪沉默。
他知道这很危险。
但他也知道,麦普说得对——石油联盟如果成立,美元霸权的丧钟就真的敲响了。
而作为国务卿,他的职责,就是保护美国的国家利益。
即使那条路,布满荆棘。
“好吧。”他终於说,“但必须有控制。不能让他失控。”
“当然。”麦普点头,“他只是一枚棋子。棋子,永远不会失控。”
窗外的阳光越来越亮。
三个男人,在华盛顿最核心的办公室里,为一个遥远沙漠里的国家,定下了命运。
而在利雅得,史蒂文正走向他的战场。
在伦敦,雅各布正等待他下注的时刻。
在某个未知的地点,陈汉生正看著海平面,思考著下一步棋。
棋局,远未结束。
真正的风暴,才刚刚开始。
利雅得,周晓达宅邸。
下午三点,阳光最烈的时候,整座別墅像被烤焦的白色贝壳,静默地蜷缩在沙漠边缘。外面有六辆警车,里面有三十二个僕人,但没有任何声音。连空调的嗡嗡声都显得过分刺耳。
周晓达坐在书房里,穿著家常的白袍,没带头巾。茶几上摆著阿拉伯咖啡和椰枣,已经凉透了,没人动过。
他盯著墙上的电视。
阿拉比亚电视台正在播放一条新闻:沙特王储史蒂文视察neom新城新能源项目,与工程师们亲切交谈,笑容满面,步履稳健。画面里的史蒂文穿著笔挺的白袍,头巾一丝不乱,在烈日下站了两个小时,依然神采奕奕。
周晓达关掉电视。
房间里突然安静得可怕。
他拿起手机,打开加密通讯软体。屏幕上显示著最后一条未读消息,来自一个没有备註名的號码,发送时间是昨晚十一点四十七分:
“耐心。很快会有消息。保持手机畅通。”