墙那头安静了一瞬,脚步声跑远又跑回来,一只肉乎乎的手从狗洞里探了过来,推来还冒着热气的大碗,上面盖着两个暄软的白面馒头。
阿瓜闻见香味,赖在他脚边不肯走,尾巴摇得像扫帚。
“阿瓜不肯走,我也够不着它。”
小娘子的声音顿了顿,“它今日的饭,你……你不许,不要跟它抢!你的也有,在底下。”
徐行把碗上两个白面馒头挪开,瞧见了黄灿灿,每一粒米都裹了蛋液的炒饭。
那日烧的烟,熏的药,徐行已经记不得了。
他连那只碗是瓷还是木,都没有印象,只有那碗蛋炒饭的味道,腊肉咸、玉米粒甜、香菇鲜、鸡蛋和米饭的香,每种食物本味的融合,舌尖比他的身体更熟悉。
人被执念蒙蔽双眼时,脑子就是一团浆糊。
徐行光记得这碗饭好吃,记得这个姑娘多么软弱好欺负,被他要挟几句,就会乖乖听话。
直到投身行伍,去了黄沙漫卷的西北大营。
有一年冬至,大雪封山,
定北侯体恤将士,令人在空地上架起篝火,烤了几只全羊。老侯爷亲自执刀,去给围在火边的将领和亲兵们分肉。
一个年轻的百夫长面色窘迫,面前的碗空荡荡得过分。
早先伙房发肉,他没舍得吃,拿油纸包了藏在怀里,想带给来探亲的老娘,结果热油渗透了衣襟,胸口洇出一大片暗色油渍。他怕人看见笑话,正局促地用手臂挡着。
定北侯提刀过来,目光在他胸口一扫而过,没说什么,手腕一转,在烤羊最肥的后腿处狠狠下了一刀。切下来的肉块硕大,甚至带着一大截不甚美观的腿骨。
“啧,老了,手不听使唤。”
定北侯随手将连骨肉的羊腿进了百夫长空荡荡的碗里,“便宜你小子,敢浪费,头拧下来。”
徐行当时没感觉,事后回营睡觉,半梦半醒,脑子里一根弦好像被谁拨了一下。
他忽然想起了旧事来。
虞嫣给他的那碗碎金饭,里头塞了个小勺子。
只有人吃饭,才需要工具,饭从刚一开始,就是给他的,阿瓜的肉馒头……没准也是。
可他已离得帝城太远了,想知道虞嫣的近况,全靠打听。
虞嫣定亲了,将嫁给一个据说同她很匹配,有望中举的读书人。
虞嫣出嫁了,从前被她娘带着回外祖家,如今她有了自己的夫君,有自己的娘家要回。
徐行在西北逾十年,中途每隔一两年,就要跟定北侯回京述职,探望秦夫人一家。
他远远在街头,偶遇见过虞嫣那么几次。
每一次重逢,女郎都比上一次更鲜妍动人,像一朵愈开愈灿烂的粉白芍药。
除了他调回来接管龙卫军的这一次。
徐行在老屋的院墙前停驻,手指划过被荒草掩盖的狗洞边缘。
风吹过空旷的废宅,呜咽作响,传来隔壁的欢声笑语,他弯下腰,从乱石瓦砾中捡起了一片不知何年何月留下的碎瓷,极轻地摩挲了一下,收进贴近心口的暗袋。
将军府在中秋节这日,人人得赏钱,却在接近三更天才等到主人归府。
徐行一路踏进去,满园灯彩,两侧仆从纷纷垂首行礼,屏气凝神。
管事福叔快步迎上来:“秦夫人方才遣人送来了一对成色极好的红玉雕雁,说是给您添的彩头,寓意极佳,将军要看看吗?”