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第63章 杀鸡儆猴（第1页）

张二爷说话算数。次日一早，蓬州城门刚开，巡检司的老卒便敲开了方家大宅的侧门。

开门的是个睡眼惺忪的门房，看见门外齐刷刷站着一排藤甲腰刀的老卒，瞌睡瞬间醒了大半。

领头的什长把腰牌一亮。

巡检司办案。请方老爷过衙门，喝杯茶。

门房连滚带爬地跑进去禀报。方氏族长正在后堂用早膳，筷子夹着一块酱肉，停在半空。听见巡检司三个字，筷子啪嗒掉在桌上。

管家凑近了，低声说：刘彪那几个地痞，昨天被张巡检当街抓了。供出了咱们的人。

方氏族长将筷子捡起来，搁在碗沿上。缓缓站起身。

备轿。

方氏族长被进巡检司值房时，张二爷正单手握着茶壶，往两只粗陶碗里倒茶。

值房里只有一张旧木桌，几把条凳，连幅像样的字画都没有。

方氏族长浑身不自在，他拱了拱手：张巡检请老朽来，不知有何见教？

语气客气，却透着几分倨傲，他是蓬州最大的地主。便是见了知府，也是平起平坐。

张二爷没起身。

方老爷请坐。喝茶。

他将一碗茶推过去。

方氏族长撩起衣摆坐下，茶碗端起来，凑近唇边，却只是虚虚一碰，便放下了。

张二爷看在眼里，也不点破，从桌上拿起几张纸。

方老爷，今日请你来，是为几件事。

第一件。刘彪供认，他受贵府管事方安指使，每日出几百文钱，雇人拦阻清丈队。方安昨晚已主动投案。口供在此。

他将最上面那张供状，往前推了推。

方氏族长的喉结微微滚动了一下，端起茶碗，又放下。

管事既然犯了法，巡检司依律处置便是。方家绝不包庇。

这话说得滴水不漏，管事是管事，族人是族人。方安的事，是方安自己的事，与方家无关。

至于方安为什么雇人拦阻清丈队，他不知道。

张二爷看着他表演完，又拿起另一张纸。

第二件事。

曲知县在贵府西乡田庄清丈时发现，实际田亩数比田契上多了不少。多出来的田，按大夏律令，当补缴历年所欠赋税。曲知县将核算结果交给贵府庄头核对，庄头拒不签字。方老爷，此事你可知道？

方氏族长脸上仍然挂着和煦的笑意，但笑意已不达眼底。

西乡那片田，是方家祖上传下来的。田契上写得清清楚楚。

至于庄头不签字，是庄头怕担责任，并非老朽授意。

张二爷不置可否，他将清丈田册和方氏田契摊在桌上，用手指着一行行数字。

方氏西乡田庄，清丈实数比田契所载，多出近半。这些多出来的田，到底是佃户自己开荒的，还是方家为了逃税，故意不登记的？

方氏族长的脸终于沉了下来。他将茶碗往桌上一搁，声音陡然硬了几分。

张巡检，方氏在蓬州数代，从来不曾做过逃税之事。那些多出来的田，本就是佃户自己开荒的。方家仁厚，不计入田产，是为佃户留口饭吃。曲知县非要算作方家的田，岂不是逼佃户无路可走？