早朝散去,诸臣退去。裴令公一把拉住秦渊,眉头紧蹙,沉声提醒:“你这是昏了头!北疆绝非善地,莫帅、纪帅,还有你长辈汾国公在内,我朝十余位名将尽在前线,尚且被敌军牵制,寸步难行。你一介文人,从未上过战场,此去又能有何建树?少年人胸怀热血,欲建功立业本是好事,可你如今已然位极人臣,一旦远赴北疆有个闪失,千里之遥,谁能及时救你?听我一句劝,莫要前往,安心留在家中,闲暇时为陛下出谋划策,镇守长安,这才是你的本分,明白吗?”“裴公,北疆凶险,晚辈岂能不察?可裴公还不了解我吗?晚辈素来行事三思而后动,洛阳一行更是让我戒惧慎行,半点不敢大意。此行我已通盘谋划,粮草兵情、敌我态势皆已算尽,纵有风波阻滞,亦在可控之内,绝无大碍,更无性命风险。”裴令公无奈一笑,叹道:“坊间都传你是鬼谷仙师,难不成你还真把自己当能预知未来的仙师了不成?”秦渊深知长辈一片护犊之心,再多辩解亦是枉然,只得拱手沉声道:“裴公,晚辈心意已决,万难更改!国家罹难,疆土告急,匹夫尚且赴汤蹈火,晚辈身为鬼谷传人,又居高位食禄,岂能安坐长安?若只在后方纸上谈兵,计策再好,未临阵仗不知虚实,何以奏效?唯有亲赴沙场,亲眼见战阵、亲耳听金戈,方能知敌我短长,谋定破敌良策,既不负家国,亦不负师门长辈所授之学!”裴令公冷哼一声道:“若我再年轻几岁,我便被你这番话说服了,但一腔热血,浩然正气,家国大义,在那群胡虏的弯刀之下,没有任何作用,该流的血会流,该死的人也会死。阿闵呐,你又想折腾什么呢,我朝底蕴深厚,不过失一城,待丰州周遭军镇腾出手来,夺回来不过是时间问题而已,你啊,安心在家里呆着便是。”秦渊心中无奈,这要是换个人,说不定他就直接驳斥,说你算老几,管老子的事儿?裴令公和谢山长是至交,也算的上是自己真正的长辈,他的话,自己不能不听,更不能不敬,那份发自肺腑的关切,字字皆是护犊之情,句句全是为他安危着想,纵有万般决断,也只能压下锋芒,耐着性子温言解释,断不能有半分冲撞。裴令公见他沉默,只当他心生动摇,又趁热打铁劝道:“你且再思量思量,北疆苦寒不说,战事瞬息万变,刀剑无眼,你文弱书生身子骨,怎禁得住沙场奔波?长安朝堂离不了你,陛下亦倚重你,守好这后方中枢,远比你去前线逞一时之勇更重要。”秦渊苦笑两声,正待再解释,不远处传来细碎的脚步声。滕内侍从乾元殿中快步走出。他看见裴令公一愣,而后笑道:“令公也在呢。”“见过大内官,和国师聊两句家常罢了,您这是……”滕内侍笑道:“打搅二位贵人交谈的雅兴了,陛下宣国师入殿问询。”裴令公拱手道:“既如此,不好让陛下等候,国师快些进去吧。”姜昭棠凝视着太祖与龙武皇帝的画像,沉默良久。“陛下。”“秦渊,若你领兵出征,收复丰州需几日?”秦渊拱手应道:“枭虏卫为步骑混编主力,若全军疾行,约十五日可抵丰州。大军既至,臣必在七日之内夺回丰州。”“你有几分把握?想清楚了再说。”“臣有十分把握。”姜昭棠转过身来,目光深邃难辨:“天德军同样配有最新式的兵器,甲胄亦是上等。黑冰台所存的五百震天雷,用起来却是伤敌一千、自损八百——那些将士临死之前,皆在咒骂这火药之发明者。”“陛下,使用火药前本应加以操训,此事臣早前便已提醒。是陛下心急了。”“说说你的想法?”“臣请将枭虏卫定为新式兵器试练之军,今后凡有最新装备,优先配予此军。臣愿亲任教官,教导士卒熟习使用之法。”姜昭棠眉头微蹙,默然不语。“陛下是否忧虑,枭虏卫若战力过强,恐生异心,重演当年洛阳折冲府谋逆之旧事?”姜昭棠冷笑道:“朕,难道不该忧虑么?”“此虑并非无由。”秦渊轻笑道:“臣有三策,可保枭虏卫既为陛下手中利刃,又永无倒戈之虞。”“说。”“枭虏卫日常统辖仍归兵部与臣,然其粮饷补给、新械配发、乃至家眷优抚,皆由陛下亲信之内侍省或新建之‘军需监’直管。军需命脉握于陛下之手,将领若生异志,士卒亦难跟随。”“另,请陛下择选忠诚通文墨之中官或寒门士子,入枭虏卫为‘宣谕郎’,不涉军事,专司宣讲陛下恩德、朝廷法度、家国大义。每五日一讲,使忠君报国之念,深入卒伍之心。此非监军,乃教化也。”“利刃须常试其锋,忠犬当久系其主。陛下可令枭虏卫专司对外征伐、平定四方最难啃之硬骨头。使其兵锋始终向外,功勋皆赖陛下所赐。将士之荣耀、前程、身家性命,皆与陛下皇权、与大虞国运牢牢捆绑。久而久之,枭虏卫便不再是‘某人之军’,而是‘陛下之军’,‘大虞之剑’。”,!他抬起头,目光坦然迎向皇帝:“枭虏卫若能成此典范,其练兵之法、统御之策、忠君之制,便可推行诸军。届时,天下劲旅,皆如臂使指。陛下所忧之‘洛阳旧事’,自当绝迹。”姜昭棠静静地听着,缓缓思忖。殿内只余那规律的轻响与两人的呼吸声。良久,她眼中锐利的光芒稍稍敛去,化为一抹深沉的审视。“秦渊,”她缓缓开口,语气意味难明,“朕承认此方法极好,但人心难测,手怀屠龙刀,岂能不生屠龙之心?”秦渊缓缓踱步,微笑道:“猛虎关在笼中,终究会焦躁噬主。唯有放归山林,让它为陛下扑杀群狼,它才会记得是谁给了它驰骋的天地,也才会在饱饮敌血后,安然回到陛下指定的兽栏。而山林中的狼,是永远杀不完的。”“陛下,身在大位,难免惶恐,如履薄冰,但世间有千万条道路,唯独没有退路,作为帝王,必须昂首挺胸,一往无前,将帅可诽,江山不可亡。”姜昭棠的唇角,极细微地向上牵动了一下,似笑非笑。“如今,你是真的有几分国师的模样了。”他站起身,踱到窗边,望着远处宫檐外的天空,“此事,朕准了。枭虏卫朕便给你了,三日后,领旨出兵,收复丰州,会传令各大军镇,不惜一切代价,为你挡住胡人援军。”“臣,领旨。”秦渊深深一揖。“不过,”姜昭棠并未回头,声音随风传来,带着一丝不易察觉的寒意,“秦渊,记住你今天说的话。这柄剑,是你亲手为朕铸的。它若有一天指向了不该指的方向……铸剑之人,当知后果。”秦渊从容笑道:“臣,谨记陛下教诲。此剑永为陛下之剑,剑锋所向,即是陛下意志所至。若有偏差,臣愿以身殉剑,以血淬锋。”:()敕封一品公侯