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第980章 白银与胡椒的等价（第1页）

贞观十八年十二月初五的辰时，长安西市的喧嚣比往日更甚。晨雾还未完全散去，南巷的胡椒商铺前就排起了蜿蜒的长队，队尾一直延伸到街口的皂角铺子旁，与买皂角的百姓队伍交织在一起，形成一片热闹的人潮。空气中弥漫着浓郁的胡椒香，辛辣中带着一丝独特的辛甜，这味道本该让人心安（毕竟胡椒是调味、入药的必需品），此刻却让排队的商人个个面露愁容——这香气里，藏着让人喘不过气的“贵”。商铺是波斯商人阿罗憾开的，自上月从济世堂学走制针技术后，他又盯上了胡椒贸易。铺子是三间连通的青砖房，门楣上挂着一块波斯锦缎招牌，上面用汉文和波斯文绣着“阿罗憾胡椒行”，门口两侧摆着两个半人高的陶瓮，里面装满了深褐色的胡椒籽，阳光下泛着油亮的光泽，像一堆堆缩小的宝石。阿罗憾坐在铺内的紫檀木胡床上，手里把玩着一把象牙秤——秤杆是象牙雕刻的，上面刻着细密的波斯数字，秤砣是黄铜打造的，形状像一头小骆驼，精致却也透着几分“垄断者”的傲慢。他的侄子哈桑站在一旁，给排队的商人称胡椒，每称一袋，就用生硬的汉话喊一声：“三斤胡椒，三两白银，现银交易，概不赊账！”“三两白银？上周不还是两两三钱吗？怎么又涨了？”排在队首的绸缎商王掌柜皱着眉，手里的银袋捏得紧紧的。他每月都要采购十斤胡椒，用于给绸缎染色（胡椒叶的红色能让绸缎更鲜亮），如今价格一月涨两次，他的染坊成本都快扛不住了。哈桑翻了个白眼，指了指门外的告示：“王掌柜自己看，海上风浪大，波斯来的船少了三成，胡椒运不过来，自然要涨价。要就要，不要后面还有人等着呢！”王掌柜咬了咬牙，还是把银袋递过去——他的染坊等着胡椒用，要是断了货，订单就得违约，损失更大。哈桑接过银子，用象牙秤称了三斤胡椒，倒进王掌柜的布口袋里，动作麻利却故意少了小半把，王掌柜想理论，哈桑却已经招呼下一个商人了。这样的场景，一早上已经上演了无数次。排队的商人里，有做香料生意的，有开餐馆的，还有像王掌柜这样用胡椒做原料的，个个都在抱怨价格太高，却又不得不买——长安城里，阿罗憾垄断了八成的西域胡椒货源，其他小商铺的胡椒要么是从他这里批发的（价格加两成），要么是陈年老货（味道淡，杂质多），根本没法比。“让让，让让！李大人来了！”突然有人喊了一声，排队的商人纷纷回头，只见李杰穿着一身青色布袍，身后跟着老张，正从街口走来。商人立刻自动让开一条路，脸上的愁容换成了期待——李大人是胡椒种植的行家，之前推广的杂交胡椒亩产高，要是能让李大人管管这胡椒价格，他们就能少受些罪了。阿罗憾在铺子里听到动静，连忙从胡床上站起来，脸上堆起热情的笑容，快步迎出来：“哎呀！李大人大驾光临，怎么不提前说一声？小人好去门口迎接！”他一边说，一边对着哈桑使眼色，哈桑连忙把刚称好的一袋胡椒藏到柜台下——那袋胡椒少了分量，可不能让李大人看见。李杰没理会他的客套，径直走进铺内，目光扫过柜台后的账簿——账簿是波斯文写的，却能看清上面的数字，其中一行标注着“西域原产地采购价：每斤三百文”，另一行是“长安售价：每斤一千文”，中间还夹着一行“中转加价三成”，显然是阿罗憾在西域到长安的运输途中，又加了一次价。“阿罗憾掌柜，我来买十斤胡椒，用于济世堂制作麻醉散。”李杰的目光落在柜台旁的陶瓮上，伸手从瓮里抓了一把胡椒籽——籽粒饱满，大小均匀，确实是上好的新货，“不过我听说，上月西域来的胡椒船，明明只少了一成，怎么到你这里，就成了‘少三成’？价格还涨了一成？”阿罗憾脸上的笑容僵了一下，随即又恢复自然，摊开手，做出无奈的样子：“李大人有所不知，海上风浪不仅少了船，还坏了不少胡椒——有两艘船的胡椒被海水泡了，只能扔掉，成本自然就高了。您要是买，小人给您打八折，十斤只要八两白银，这可是别人没有的优惠！”“八折？”李杰冷笑一声，将手里的胡椒籽倒回陶瓮，“阿罗憾掌柜，你这陶瓮里的胡椒，是三个月前从南洋岛屿运过来的吧？从那里到波斯，再到长安，你的成本每斤不过四百文，如今卖一千文，还说‘成本高’？这垄断的滋味，比胡椒的辛辣，可刺眼多了。”阿罗憾的脸色瞬间变了——他没想到李杰连胡椒的原产地都知道！南洋岛屿是西域商人的秘密货源地，除了少数几个大商人，根本没人知道，李杰怎么会清楚？他强装镇定：“李大人说笑了，小人怎么会垄断？只是运气好，拿到的货源多罢了。”，！就在这时，一个清脆的女声从门口传来：“运气好？我看是手段好吧——上个月我在南洋附近的海域看到，至少有五艘满载胡椒的船，都被你用高价包了，其他商人根本拿不到货，这不是垄断是什么？”众人循声望去，只见门口站着一个穿着浅灰色短打的女子，约莫二十岁年纪，头发束成利落的马尾，腰间系着一个皮质工具袋（里面装着小锤、卷尺等工具），脸上带着一丝锐气，不像普通的大唐女子，倒像个常年在外奔波的技术匠人。她手里拿着一粒胡椒籽，正对着阳光观察，指尖无意识地摩挲着籽壳上的纹路——那是过往合作时，两人约定的专业暗号：识别胡椒品质的独特手法。阿罗憾看到女子，眼神里闪过一丝慌乱，随即呵斥道：“你是谁？这里有你说话的份吗？再胡说，我就叫金吾卫了！”女子冷笑一声，迈步走到李杰身边，没有提及任何私密词汇，只盯着他手里的胡椒籽，用只有两人能听清的音量说：“之前合作过农产品运输保鲜项目，你提过用胡椒叶防潮，还说过南洋岛屿的胡椒籽粒更饱满——你说的方法，我试过，确实管用。”李杰的瞳孔微微一缩——这话里藏着只有他们两人知道的过往：穿越前在农科院合作“热带农产品远洋保鲜”项目时，他曾提出用胡椒叶提取物做天然防腐剂，还一起研究过南洋胡椒的品质差异。他不动声色地颔首，对阿罗憾道：“这位是我之前认识的技术同行，懂些海外贸易的门道，她说的话，未必没有道理。”周围的商人只当两人是旧识同行，没人多想——李杰常与各地的匠人交流技术，认识懂贸易的女子也不奇怪。阿罗憾虽疑惑，却也不敢再呵斥——毕竟是李杰认可的人，万一真有背景，反而惹祸上身。刘梅退到一旁，目光落在阿罗憾的账簿上，手指快速计算着成本，嘴角露出一丝不屑——她在过往的专业学习中，常帮商船优化运输路线，对贸易垄断的手段太熟悉了，阿罗憾这点伎俩，根本瞒不过她。李杰重新看向阿罗憾，语气严肃：“阿罗憾掌柜，我不管你用什么手段拿到货源，但是胡椒是百姓生活的必需品，你这样哄抬价格，就是损害民生。我给你三天时间，把价格降到每斤七百文，否则，我会向陛下奏请，开放济世堂的胡椒园供应，同时推广杂交胡椒的种植，到时候，你的胡椒，恐怕就没人买了。”阿罗憾脸色惨白——他知道李杰的本事，之前推广的杂交胡椒产量高，味道也不差，只是因为种植时间短，还没普及，要是李杰真的开放供应，他的垄断就彻底完了。他只能硬着头皮答应：“是是是！李大人放心，小人三天内一定降价！”李杰没再多说，让老张称了十斤胡椒（按原价，没要折扣），付了银子，便带着刘梅和老张离开了商铺。排队的商人看到这一幕，纷纷欢呼起来，阿罗憾则瘫坐在胡床上，看着账簿上的“三成加价”，心里满是不甘，却又无可奈何。走出西市，三人沿着僻静的小巷往济世堂走。老张走在前面，与两人保持着两步距离，刘梅才压低声音，用只有李杰能听见的音量说：“之前在南洋海域，我看到你的杂交胡椒种子被商船带过去试种，长势很好——没想到在这里能遇到你，还能看到你推广的胡椒园。”李杰放慢脚步，同样低声回应：“你怎么会在南洋海域？又怎么来了长安？”“我之前在海上做船舶技术检测，遇到极端天气，被卷到了南洋，跟着胡椒商船一路过来。”刘梅避谈“穿越”“现代”等词汇，只用“船舶技术检测”“极端天气”模糊带过，“路上看到阿罗憾垄断货源，本来想找机会提醒本地匠人，没想到刚到西市，就看到你。”两人心照不宣，不再提及更多私密过往——老张虽听不懂具体细节，却能感受到两人之间的默契，只当是旧友重逢，没再多问。欲知下文如何，请先关注收藏点赞！谢谢！：（）从胡椒到蒸汽机的大唐传奇