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第375章 参朽方知家底薄药残始觉世事艰（第1页）

中秋过后，园子里一日凉过一日。晨起推窗，见阶前落了一层薄霜，在初阳下泛着冷冷的白光。我替宝玉添了件夹袄，又命小丫鬟将熏笼生起来——二爷的身子骨，是经不得一点寒的。这日往王夫人处送针线，刚走到廊下，便听见里头传来焦躁的声音。门帘半卷着，能看见王夫人站在多宝格前，彩云垂手立在旁侧，地上摊着几个打开的匣子。“翻寻了半日，只这几支簪挺粗细的。”王夫人的声音比平日高了几分，“看了嫌不好，命再找去，又找了一大包须末出来。”我站在门外，进退不得。正要转身离去，却听王夫人又道：“用不着偏有，但用着了，再找不着。成日家我说叫你们查一查，都归拢在一处，你们白不听，就随手混撂。”彩云的声音怯怯的：“想是没了，就只有这个。上次那边的太太来寻了些去，太太都给过去了。”“没有的话。”王夫人断然道，“你再细找找。”我迟疑片刻，还是掀帘进去。王夫人见是我，神色稍缓：“袭人来了。”“给太太请安。”我福了福，将手中的针线匣子放在桌上，“这是上个月吩咐做的抹额，老太太、太太、姨太太的各一条。”王夫人点点头，却没心思看，只对彩云道：“再去找找。”彩云应了声，转身往库房去。我站在一旁，见王夫人眉间蹙着深深的川字纹，便轻声问：“太太找什么？奴婢或许知道。”“人参。”王夫人叹了口气，在椅上坐下，“凤丫头病着，要配调经养荣丸，需用上等人参二两。谁知翻遍了，竟找不出一支像样的。”我心头一动。府里的参药一向是凤姐管着，她病了这些时日，各处难免有些乱。可连二两人参都寻不着，这倒是奇了。正想着，彩云又回来了，手里捧着几个纸包：“太太，我们又找了一遍，就这些了。我们不认得这个，请太太自看。”王夫人接过，一一打开。纸包里是些药材，有的已成碎末，有的颜色暗沉，散发着一股陈腐的气味。她翻检半晌，摇摇头：“并没有一支人参。”屋里静下来。窗外秋风穿过竹林，发出呜呜的声响。王夫人盯着那些药材，许久没说话。日光从窗格照进来，照在她鬓边的白发上，一根根，清清楚楚。“去问凤丫头吧。”她终于开口，声音有些疲惫，“看她那里可有。”彩云去了。不多时回来，身后跟着平儿。平儿行了礼，低声道：“二奶奶说，她那里也只有些参膏芦须。虽有几支，也不是上好的，每日还要煎药里用呢。”王夫人听了，手指在椅扶手上轻轻敲着。那声音很轻，却一声声敲在人心上。半晌，她道：“向大太太那里问去。”这次是玉钏儿去的。回来时脸色不大好，说话也吞吞吐吐：“大太太说……因上次没了，才往这里来寻，早已用完了。”屋里彻底静了。连窗外的风声都似乎停了。王夫人站起身，在屋里踱了几步，忽然站定：“我亲自去问老太太。”我随着王夫人往贾母院里去。秋阳正好，园子里却显出一种异样的寂静。往日这时辰，该有丫鬟婆子们穿梭往来，说笑声、脚步声不绝于耳。可今日，廊下空荡荡的，只有落叶在风里打着旋儿。贾母正在暖阁里歇晌，鸳鸯在一旁捶腿。见王夫人来，贾母睁开眼：“怎么了？脸色这样不好。”王夫人上前行了礼，将事情说了。话未说完，眼圈先红了：“原是媳妇无能，这点小事还要惊动老太太。”贾母听了，倒没说什么，只对鸳鸯道：“去把我那匣子拿来。”鸳鸯应声去了里间，不多时捧出一个紫檀木匣子。匣子不大，却沉甸甸的。打开来，里头用红绸衬着，整齐地码着一排人参。粗细均匀，皆有手指头粗细，须根完整，在日光下泛着温润的淡黄色。王夫人怔住了。我也怔住了——这样好的人参，便是外头药铺里也难得一见。贾母伸手取了一支，在手里拈了拈：“这是早年宫里赏的，一直收着没动。”她递给王夫人，“称二两去罢。”王夫人接过，手有些颤：“谢母亲。”“谢什么。”贾母摆摆手，又闭上眼，“去吧，凤丫头还等着用药呢。”回到王夫人屋里，周瑞家的已候着了。王夫人将人参交给她：“拿去令小厮送与医生家去。还有这几包不认得的，一并带去，请医生认了，各记号上来。”周瑞家的接过，仔细包好去了。屋里又静下来。王夫人坐在窗下，望着院子里那棵老槐树。树叶已黄了大半，风一吹，簌簌地落。“袭人，”她忽然开口，“你在府里多少年了？”我算了算：“回太太，八年了。”“八年……”王夫人喃喃道，“你可记得，从前府里是什么光景？”我不知如何回答。八年前我刚进府，那时确实不同。各房用度宽裕，丫鬟婆子们衣裳光鲜，连厨房里剩下的饭菜，都比寻常人家强些。可这些话，不能说。，！王夫人似乎也不需要我回答。她自顾自说下去：“那年你老爷外放，我带宝玉随任上去。临行前，老太太给装了满满一车东西，光人参就带了半匣子。”她顿了顿，“路上宝玉病了，用了两支，剩下的都赏了当地官员的家眷。那时只道是寻常物件，给了便给了，哪想到……”话没说完，外头传来脚步声。周瑞家的回来了，手里捧着那些纸包，脸色却有些古怪。“太太，”她行了礼，将纸包放在桌上，“这几包都请医生认了，各记上名字了。”她拿起那个装人参的纸包，迟疑道，“只是这一包……”“怎么？”周瑞家的解开纸包：“这人参固然是上好的，如今就连三十换也不能得这样的了。”她拿起一支，轻轻一折——那参竟应声而断，断面干枯，毫无韧性，“但年代太陈了。这东西比别的不同，凭是怎样好的，只过一百年后，自己就成了灰了。”王夫人站起身，接过那支参。果然，外表虽还完整，内里却已枯朽，轻轻一捻，便成碎末。“如今这个虽未成灰，然已成了朽糟烂木，也无性力的了。”周瑞家的低声道，“请太太收了这个，倒不拘粗细好歹，再换些新的才好。”王夫人盯着手里的参末，许久没说话。日光从窗外斜射进来，照得那些碎末纷纷扬扬，像极细的金粉，却毫无价值。半日，她才开口，声音干涩：“这可没法了，只好去买二两来罢。”周瑞家的正要应声，门外忽然有人道：“姨娘且住。”是宝钗。她不知何时来的，站在门边，一袭藕荷色衣裳，衬得脸色温润如玉。她走进来，对王夫人福了福：“方才的话我都听见了。如今外头卖的人参都没好的。虽有一支全的，他们也必截做两三段，镶嵌上芦泡须枝，搀匀了好卖，看不得粗细。”王夫人看着她：“那依你说……”“我们铺子里常和参行交易，”宝钗微微一笑，“如今我去和妈妈说了，叫哥哥去托个伙计过去，和参行商议说明，叫他把未作的原枝好参兑二两来。不妨咱们多使几两银子，也得了好的。”王夫人眼中有了光彩：“倒是你明白。就难为你亲自走一趟更好。”宝钗道了辞，转身去了。她走得很稳，裙裾微动，却不闻环佩之声。我望着她的背影，忽然想起黛玉——若是林姑娘在，怕是又要多心，觉得宝姑娘处处显能。可眼下这情形，除了宝姑娘，谁又能解这燃眉之急呢？周瑞家的将那包朽参重新包好，动作很轻，像在对待什么易碎的珍宝。王夫人看着她，忽然道：“都收了吧。也不必让老太太知道。”“是。”周瑞家的应了，抱着那些纸包退下。屋里又只剩我和王夫人。她重新坐下，望着窗外，忽然笑了。那笑声很短，却带着说不出的苍凉。“卖油的娘子水梳头。”她轻声道，“自来家里有的，好坏不知给了人多少，这会子轮到自己用，反倒各处求人去了。”说毕，长叹一声。那叹息很长，很沉，在寂静的屋里回荡。窗外的槐叶又落了几片，打着旋儿，落在青石板上，悄无声息。我默默站着，想起昨夜宝玉说的梦，想起凹晶馆里的诗，想起那只补好的茶杯，想起妙玉那句“万物皆有缘法”。是啊，缘法。这人参的缘法，这贾府的缘法，这每个人的缘法。从前只道是寻常的，随手给了人的，如今想要，却要不回来了。就像那些好时光，那些热闹，那些人，那些事。都过去了。王夫人站起身，走到多宝格前。格子里摆着许多物件，有瓷器，有玉器，有金银器皿，在日光下熠熠生辉。她伸手抚过一件青玉香炉，那香炉雕工精细，却蒙了薄薄一层灰。“袭人，”她背对着我，声音很轻，“你说这府里，还能撑多久？”我心头一震，慌忙跪下：“太太何出此言？府里好好的……”“好好的？”王夫人转过身，眼中竟有泪光，“连二两人参都要四处求借，这也叫好好的？”我伏在地上，不敢抬头。地上的青砖很凉，凉意顺着膝盖往上爬，一直爬到心里。许久，王夫人才道：“起来吧。是我失言了。”我站起身，腿有些麻。王夫人已恢复如常，只是脸色仍有些苍白。她整了整衣袖，淡淡道：“今日的话，不要传出去。”“奴婢明白。”她点点头，挥手让我退下。我走到门边，回头望了一眼。王夫人仍站在多宝格前，背影挺直，却透着一股说不出的孤寂。日光渐渐西斜，将她的影子拉得很长，很长。回到怡红院，宝玉正在看书。见我回来，抬头问：“母亲那里有什么事？去了这许久。”我勉强笑笑：“没什么，太太找人参给二奶奶配药。”“可找到了？”“找到了。”我说，顿了顿，“宝姑娘帮忙找的。”宝玉“哦”了一声，没再问，低头继续看书。可我看见，他手中的书页，很久没有翻动。窗外的天色渐渐暗下来。秋风更紧了，吹得窗纸扑啦啦响。我点亮灯烛，烛火在风里摇曳，将屋里的影子拉得晃来晃去。忽然想起那年刚进府，也是秋天。府里正办寿宴，宾客如云，笙歌不绝。厨房里炖着参汤，香气飘得满园都是。我们这些新来的小丫鬟躲在廊下偷看，被管事的嬷嬷发现，骂了一顿，却每人赏了一碗汤。那汤真香啊。参香混着鸡香，热腾腾的，喝下去浑身都暖。如今想来，那参，该是极好的吧。可那时只道是寻常。就像这府里的许多东西，许多人，许多时光。都只道是寻常。却不知，寻常最是难得。就像那包朽了的人参，曾经也是极好的，极珍贵的。可时间久了，再好再珍贵，也成了朽木，成了灰。而这府里，这些人，这些事，会不会也有一天……我不敢再想。只默默剪了烛花，让烛光亮些。烛焰跳动着，将我和宝玉的影子投在墙上，两个影子，靠得很近，却又隔着一层薄薄的、名为“时光”的什么东西。而窗外，秋风正紧。：（）红楼梦之花袭人准姨娘上位记