张恒先去了小石桥,听说方初回方家去了,心下踌躇。他的身份暂不方便暴露,所以不敢去方家,于是叫一个小厮去找方初。
方初以大无畏的精神回到家,却没有冲动鲁莽。
他一路思索下来,总结了两条:
其一,此事不能硬来,必须迂回解决。如何迂回呢?对付亲长须得逐个击破,首先要从他爹娘身上下手,争取爹娘支持。
其二,对亲人不能用心机,须“动之以情,晓之以理”。
因此,他回家后没有去拜见祖母和母亲,而是径直去了书房,叫赵管事去请父亲来单独相见,并嘱咐他别告诉祖母等人。
赵管事忙不迭答应,赶紧去了。
方瀚海夫妇从郭家回来后,就去了方老太太那儿。
方老太太便将伺候的人打发出去,只留方瀚漫、林姑妈在旁,便问起去郭家问候的情形,郭织女怎样等等。
严氏对老太太回禀,说吴氏看着还好,只没见着郭织女,不知她到底怎么样;又告诉说外面各种流言,唏嘘道:“说什么的都有,真真是吐沫星子能淹死人。郭姑娘算是毁了。郭家想来也是强撑着。”
方老太太叹息一声,道:“人平安回来就好了。”
又问:“郭家就没对你们说什么?”
这是担心郭家提及方初当众宣誓“非郭清哑不娶”一事,虽然有点小人之心,但确实怕被缠住赖上了。
方瀚海摇头,郁闷道:“一个字没提。”
对郭守业,他着实有些钦佩。
一个乡下农户爬上来的,那风骨连他们这些世家也比不上。
这时候,他们都不知方初已经上郭家求亲去了。
方老太太思索再三,郑重道:“这么的不行,不是长久之计。初儿的脾气你们都知道。我的意思是,得帮他定一门亲!”
方瀚海一惊,忙道:“定谁?他不会答应的。”
方老太太目光炯炯,满有成算地分析道:“你听我说:韩家先定了高家女儿,结果退了;后来韩老爷又为他定了谢大姑娘,为此惹得郭家大怒。韩老爷难道真糊涂?”
方瀚海道:“他觉得韩小子对谢大姑娘有情,不忍伤害她。”
第526章提议
方老太太道:“对,就是‘不忍’。你们看,韩家到这时候还没退亲,可见韩老爷决定正确。”
方瀚海不满道:“正确?谢大太太做出那样无耻的事,纵死不能赎其罪。韩老爷本来还能支撑几天的,当晚就走了,谁知不是被活活气死的!现在,韩太太怕是正后悔莫及呢。”
方老太太也觉得说错话了,忙纠正道:“我不是说他和谢家亲事结的对,我是说他这‘不忍’用的好。”
严氏道:“娘的意思我明白,是想为初儿找一户人家定下,这女孩子必须让他在乎,就算心里不乐意也不忍退亲。是不是?”
方老太太笑道:“正是。”
严氏怀疑道:“上哪儿找这样人去?”
方老太太便把目光投向林姑妈,道:“这里都不是外人,就你们兄弟姊妹几个,娘就直说了:我想把亦真许给初儿。”
方瀚海、严氏、方瀚漫都吃了一惊。
只有林姑妈,事先得母亲告诉,神色还算镇定。