在亚历山大三世最受宠的小女儿,安娜公主的私人宴会上,辛蒂跟着受邀前往的娜莎一起出席。
这是一个很常见的贵族的小姐们在一起联络感情、攀比衣饰、谈论八卦的宴会,在常规的交际、寒暄、品茶环节过去以后,安娜公主忽然用银质的餐勺敲敲手中的酒杯吸引了众人的注意。
她随即露出了一个神秘的微笑,表示要跟众人分享一种奇特的饮料,饮料的名字也很奇特,叫做“天堂”。
值得一提的是,安娜公主也继承了她父亲的小眼睛,不过这双眼睛在她的身上给人的感觉又不一样了。
在谈论起这种饮料的时候,那双眼睛里闪动着狡黠,还有着叫人不易察觉,近乎病态的兴奋。
辛蒂本以为是某个小国的特产,依靠着绚丽的颜色和甜蜜的口感俘获了安娜公主的心。
可是饮料一端上来,她就觉得有些不对劲,装在水晶杯中的蓝色液体如梦如幻,流光溢彩,似乎蕴含着星辰大海。这样的蓝色有些眼熟,让辛蒂想起来一种叫做星光矿石的魔法材料在魔法药剂中呈现出的效果。
不,就是星光矿石,辛蒂发现每个杯子的蓝色液体中都蕴含着魔法的气息,这不是饮料,而是一种魔法药剂。
娜莎看起来也不知道这是什么,她的疑惑好奇跟周围小姐们了然的表情产生了鲜明的对比。
辛蒂装作什么都不懂的样子,跟旁边的女仆打听道:“米娅姐姐,那是什么?似乎没有在别的宴会上见过。”
米娅是安娜公主的女仆,在辛蒂一个金戒指的贿赂下对她客气极了,几乎是有问必答。
辛蒂的问题让她有些惊讶,毕竟“天堂”已经是上流社会中公开的秘密了,要是主人没有用“天堂”招待客人还会被嘲笑哩。
随即她想起来对方的主人,那位娜莎小姐是小地方来的,不知道这种饮料也不足为奇。
“这种饮料叫做‘天堂’,据说是由巫师调配出来的哩!就像它的名字一样,喝下它的人真的会仿佛置身于天堂之中,获得无与伦比的美好体验。”
说到这里,米娅忽然放低了嗓音,舔舔嘴唇继续道,“‘天堂’可是那些夫人小姐们才能喝到的佳品,据说就那么一小杯就需要十枚金币,我们这样的穷人就不要想啦。”
“不过我知道一种跟‘天堂’效果差不多,价格低廉得多的饮料,你想不想试试?”
通过米娅介绍的黑市中的商贩,辛蒂成功买到了“天堂”的平替——只需要一个银币就能买上一杯的“伊甸园”。
从外表上看,“伊甸园”的颜色要比“天堂”黯淡许多,其中也没有一闪一闪跃动的光点。
不过对于中下层的帝都人来说,淡绿色的“伊甸园”的外表并不重要,重要的是它能让人短暂忘却生活中的烦心事,是平凡而琐碎的生活中几乎唯一的乐趣。
“伊甸园”卖得很好,辛蒂去的时候已经售罄,这一杯还是从最后一个买家手里加价买到的。
通过娜莎的描述,辛蒂知道了“天堂”的口感和喝下去之后的感受,和米娅说的差不多,她大概能猜出“伊甸园”是怎样的货色。
为了确定自己的判断,辛蒂将杯中的淡绿色液体一饮而尽。不多时,药剂发挥了作用,辛蒂感到一阵天旋地转,陷入幻觉之中。
再次清醒过来的时候,时间已经过去了半个小时。
在“伊甸园”带给她的幻境里,她看到了维尔图斯,他们平常地坐在书房的火炉旁,安静依偎着阅读着手中的书籍。
这确实是一个很美好的梦,虽然有些劣质,只要辛蒂愿意,她随时都可以撕开幻想,回到现实之中。
不过辛蒂没有这样做,她安静地度过了这段时间,甚至产生了要是能一直留在这里该有多好的想法。