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夜话（第1页）

莳花圃区花匠募足这天，应召前往州府的应万初终于回来了。

——伍英识连着几天五心不定、坐立难安，认定县事大人这回单枪匹马去会那帮老头子，免不了受气，结果等人回来一看，还行，全须全尾的。

“怎么样？”他亲自赶上去扶应万初下马车，迫不及待问，“挨骂了吗？我就说你该带着我一起。”

应万初动作一停。

——想到府君大人对这桀骜不驯的伍县丞话里话外全是‘微词’，不禁一笑，就着他的手下车来，道：“不算什么，你们这些天如何？”

“好得很。花匠人数够了，老陶正带着葛鞍挨家挨户核查身份，老季帮着葬了吴阳和林荣，秦家那边，秦少夫人说愿意捐出一半的家私，这笔钱要是用在雪橘乡修路的事上，你也省得去和州府打饥荒，你说呢？哦对了，还有，东水镇的事办得差不多了，只要款子批下来，第一批孤寡老弱今年过年就不用愁。”

他洋洋洒洒说了一大通，应万初微笑看着他，半晌道：“往年没有我，你也是这么安排事情的吧？”

伍英识咳了一声，“那，那怎么一样？”

正说着，两人进了县衙，往后堂去，迎面遇上了丁掌。

丁捕头也不怎么的，像没看见他们似的，游魂一般从旁经过，应万初定睛一看，见他神色憔悴，不由蹙眉。

“老丁！”伍英识把人叫住。

丁掌恍然惊醒，连忙拱手道：“大，大人回来了，伍县丞，卑职一时走神……”

“无事，”应万初道，“你怎么了？脸色很差。”

丁掌张了张嘴，“啊？哦，没什么，谢大人关怀。”

他低着头匆匆离去，伍英识见应万初皱眉，便小声说：“这几天老丁家里有事。”

“什么事？”应万初问。

伍英识想了想，道：“你问他吧。”

应万初看他一眼，“行。”

午后县衙风平浪静，到了傍晚众人下值前，应万初便将丁掌叫去，询问他是否遇到了麻烦。

“你的官服许久都没有这么脏了，眼下也是乌黑的，怎么了，没休息好吗？”他说。

丁掌没想到县事大人会亲自来问，不禁有些动容，想了想，开口道：“卑职，家里有点事。”

应万初知道他祖辈都在本地，却没什么亲眷，夫妻二人成婚多年，膝下也无儿女，如此一想，就猜出来了。

“是……丁大嫂？”

丁掌鼻头一酸，把头低了下来，“嗯。”

“丁大嫂怎么了？”

“她，最近身子不舒服……是女人家的病，她娘在她这个年纪也得过这种病症，结果很不好。”

应万初微顿，见这四五十的汉子红了眼，料到情况有些严重。

抬手拍上丁掌的肩，他道：“看过大夫了吗？本县的医馆太少，若诊治不了，你们尽快赶去州府，或是京城，我可写一封信，让京中朋友接你们，诊费你也不用担心。”

言罢，又沉声安抚：“你是她的丈夫，现在万不能慌了阵脚。”

丁掌感动不已，哽咽着说：“多谢大人……”

似乎觉得不该轻易掉泪，他忍着擦了两下，平静了些，解释道：“昨天去了一趟容济堂，陈大夫替她把了脉，说这种病症，范大夫看得多，但是范大夫近来在研制什么镇痛的药膏，出门了，明天才回来，我想着，明天请她替淑姑看看，其他的，再说吧……卑职这些年也有些积蓄，只要能治好，尽都花了也不算什么。”

应万初点头，“嗯，有什么需要，只管来找我，好了，不早了，你回去吧。”

丁掌遂端端正正行了礼，退下了。

伍英识等人出了县衙大门，才赶着到后堂，朝应万初抬抬下巴，眼神询问。

应万初道：“他同我说了，近来县衙还忙得过来，让他安心先照顾家里吧。”

伍英识点点头，心里也不是滋味，叹了口气，道：“走吧，下值了，请你去我那儿喝一杯，你明天不是休沐吗？”

应万初看他：“我是休沐，你？”

“我不休，”伍英识说，“放心，误不了事情。”

——到伍县丞家的第一件事，就是去后院看鸟。

自从入冬后，伍英识给这群心肝宝贝搭了小木屋，盖上干草防寒，鸟食也如往年那样多添了些油料种子和碎鱼骨。