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钥匙（第3页）

应万初沉默，两人并肩快步走至正屋，门上又是一把完好无损的锁。伍英识再次上前，很快试出钥匙，顺利将门打开。

——这屋里更为寂寥，陈设十分简单，当中的桌上，摆着一只陶土花瓶，里面插着数支有些枯萎的梅花。

应万初走到桌边，伸手拨了拨那花瓣，低声道：“昨天我似乎也看见了一瓶这样的花，很漂亮，英识，你说这花，在东南西三市，哪里能买到？”

“不知道，”伍英识摇头，“我从没见过。”

“那么，”应万初道，“我们只能去问贺阿平了。”

陶融和葛鞍快马赶到堰口村，暮色中炊烟袅袅，烛火点点，一派祥和——别处祥和也就罢了，贺家竟也安静如斯。

何婶正在屋里陪郑香芽逗着孩子顽笑，听见院外有人叫门，赶出来一看，她不识陶融，却认出葛鞍，惊讶道：“啊呀，这位官爷，怎么又来了？”

葛鞍道：“何婶，这是本县的陶县尉。”

陶融往院中扫视一圈，问道：“贺阿平人呢？”

何婶诧异：“老二？他没回来啊。”

“一直没回来？”

“没……”

陶融便知不对，当即说：“把门打开，我要进去找一找。”

何婶顿时慌了，哆哆嗦嗦地开了门，随后连忙奔回屋内，陶融二人进院，飞速将几间屋子搜查一遍，皆无人，陶融走进正屋，眼见何婶战战兢兢地挡在床前，将郑香芽和孩子拦在身后，便站定脚步，拱手道：“请见谅。”

两个妇人见状，略心安了一些，郑香芽披衣起来，柔声问：“大人有什么事？”

“郑娘子，”陶融道，“贺阿平确实没有回村？”

郑香芽和何嫂面面相觑，都答道：“确实没有。”

陶融咬了咬牙，再次拱手：“打扰了，告辞。”

随即打马回县衙，夜色渐深，到时县衙灯火通明，应万初与伍英识、季遵道等人正在等候。

“什么？你说贺阿平没回家？”季遵道站起身说，“那他能去哪儿？”

“不知道，”陶融说，“郑香芽她们看起来也还不知道贺阿义已经身亡。”

伍英识听了这话，神色微变，下意识看一眼应万初。

季遵道沉声道：“看来这件事没有我们想的那么简单。”

陶融问：“怎么说？”

季遵道便说：“大人和老伍已经去试过，贺阿义坠崖的地方发现的钥匙，是贺阿平的宅子的。”

“什么？”陶融惊愕，“难道当时贺阿平也在？”

一想，又记了起来，说：“他们兄弟二人是同一天回乡的，但只有贺阿平到了，还带回来绸布之类的谢礼，难道，他们其实是同行的？”

季遵道拧眉：“你这意思是说，贺阿义的死，和贺阿平有关系？”