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是谁（第1页）

陶融回到县衙时，后堂一干人等无一例外都在牛饮浓茶。

应万初换了身官服，端端正正坐着，看他进来，便问：“邓秋姑娘怎么样了？”

陶融接了伍英识递来的茶，道：“有点低烧，人也很虚弱，不过范大夫说没大碍。”说着一口饮尽。

应万初点头，转朝伍英识说：“走吧。”

讯问堂。

堂下站着个战战兢兢的中年人，应万初刚进门来，他就吓得‘扑通’一跪，喊道：“大人！大人！小人不曾胡作乱为啊！”

“那你跪什么呢？”伍英识扫他一眼，“起来。”

“啊？”中年人懵了一下，连忙爬起来，赔笑道：“多谢，多谢大人！”

应万初这才坐下，看着他问：“连老板，是吧？”

连老板忙道：“啊不不不，不敢当，鄙姓连，经营一家保徒佣工店，专为人提供劳力，什么搬搬扛扛、走镖运货的活计，我们都能做，咱们县就我一家呢！不知道大人找我来，可是有什么力气活要干？”

伍英识问：“昨天下午，有没有一个姓贺的年轻人，去你店里要找人干活？”

连老板一想，说：“有啊！他叫贺阿平，说是他哥哥在山路上失脚摔下去死了，尸体现在县衙，要找人帮着接出来，运回乡下老家去。”

伍英识挑眉：“这种活你们也接？”

“……这也没什么忌讳的，人活人死，不就那么回事儿嘛，”连老板想得倒是很开明，“他说家里没什么长辈能帮忙，只有个刚生了孩子的大嫂，还愁着回去怎么跟她说呢……我看他也可怜，我就应下了，收了五百钱定金，安排了三个人，一辆板车，今天一早到县衙来跟他一起接人。”

伍英识见他这么坦然，倒有些意外，又问道：“那他有没有说你们接了人之后，送到哪里？”

连老板答道：“说是送回老家，在沉箸镇，但他又犹豫得很，一直抹泪，念叨说怕就这么回去了，家里大嫂受不住打击……总之来来回回拿不定主意，后来只说，先把人从县衙接出来，出城再看。”

伍英识点头，“明白了，不过连老板，这单生意你们今天大概做不成了，明天，或者后天，要是有需要，县衙会有人去找你，钱也照付，你可以走了。”

连老板呆了，“啊？您让这么老些官爷一大早去我店里打门，就为了问这事儿？”

“对，”伍英识道，“就为了这个。”

连老板莫名其妙地丢了一桩生意，直到出了县衙大门，仍摸不着头脑。

他走后，讯问堂才迎来了今天的主人公——且这主人公肩膀脱了臼，余赐拎他上来的时候，还没用力，只轻轻一碰，人就也跪下了。

“哎呀，”伍英识面无表情地说，“人家伤病交加的，就不能轻点儿？”

余赐：“卑职莽撞！请大人恕罪！”

应万初道：“好了，退下吧。”

余赐退开，堂下那仪容有些凄惨的贺兄弟这才慢慢抬起脸来，忍痛说：“小人，不知道犯了什么罪……”

“我知道。”应万初打断了他的话。

顿了一顿，锐利的目光落在他脸上，慢条斯理道：“堰口村贺家娘子郑香芽、邻居何婶，城中那处贺宅左右的邻居，同在毕家做事、与贺买办相识多年的上下人等，还有溢香茶楼的掌柜、厨子、伙夫，以及在你手下侥幸逃脱的账房邓秋——如果让这些人列队认尸，你说，我们能发现什么？”

贺先生双目圆睁，怔了半晌，颓然地往地上一瘫。

应万初盯着他，一字一句说：“我们会发现，贺阿义，还活得好好的。”

贺阿义紧闭双眼，浑身簌簌发抖，许久再睁眼时，那眼底涌着一抹难言的恨意。

“看来现在，”应万初道，“我们该改改称呼了，你才是贺阿义，而县衙的那具尸体，则是真正的贺阿平。”

一众不知内情的差兵惊骇地瞪大了眼。

伍英识道：“你必然知道县衙早晚会查到真相，你一手策划的这出交换身份的戏码早晚会暴露，可你却一直没逃——怎么，是因为迟迟没找到你想要的东西吗？”

贺阿义抬眼，冷冷地瞧着他。

他一副无畏态度，并且看起来一个字也不打算说。

“不开口也无妨，”应万初道，“世间恨怒，不过就是财、色、情、仇，你并不特殊。”

贺阿义仍不言，伍英识便道：“事已至此，你还不肯承认，你害死自己的亲弟弟？”

贺阿义沉默了片刻，忽然一笑，重复道：“亲弟弟？”