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这位血缘上的堂兄，父亲苏霆昱堂亲之子，如今官拜骁骑营副统领，是他们埋藏在敌人心脏深处的一步暗棋。这层关系，被苏家父子刻意掩盖，知者寥寥。

将杜文泽这颗好苗子送入骁骑营，正是通过苏诺允之手巧妙安排，托其暗中照拂历练。

短短半年，杜文泽能从一介普通军士升至领班，除了自身能力出众，苏诺允在职权范围内的暗中提点和创造的机遇功不可没。

“告诉文泽，”苏闻贤将纸条凑近烛火，看着跳跃的火舌贪婪地舔舐纸页，将其化为蜷曲的黑色灰烬，“证据要查，但切记，保全自身为上。没有十足把握，宁可按兵不动，亦不可冒险行事。”

他顿了顿，语气凝重，“再传信给苏副统，让他务必沉住气，非到生死存亡关头，绝不可暴露与我们之间的联系。只需在其位，谋其政，在合情合理的范围内，给予文泽必要的便利即可。”

“是，公子，属下明白。”林南肃然应道。他稍作犹豫，脸上浮现担忧之色，“公子，骁骑营是兰妃娘家的根基所在，管仲鸣若真与北境勾结，所图绝非小事。我们……是否需要提前做些准备，以防万一？”

苏闻贤抬手，指尖在空中虚按，止住了他的话头。

他眸色幽深，仿佛蕴藏着无边暗夜：“急什么？打蛇打七寸。眼下，我们要做的，就是耐心等待，让杜文泽和堂兄将证据链坐实。这把火，让它烧得再旺些，烧得越旺，才越能看清暗处的魑魅魍魉，也才越有意思。”

他嘴角那抹算计的笑意加深，话锋随即一转，“况且，眼下还有另一出戏。”

——

次日，顾相府书房。

顾文晟半阖着眼，靠在宽大的太师椅上，似在养神，又似在聆听。

他手中缓缓捻动着一串紫檀佛珠，发出细微的沙沙声。

苏闻贤垂手立于书案前，姿态谦恭，语气平稳。

良久，方不经意开口：“闻贤，老夫听说你日日必前往太子府。”

“不蛮相爷，下官去太子府乃是皇上暗中授意。不过，最近下官倒是知道了不少事情。”

“哦？何事？”顾文晟抬眸看着他。

苏闻贤将盐税新政进展情况和太子楚南乔私下在府中的谋划，乃至东宫几位属官近期的动向，真真假假，虚实结合，条理清晰地禀报。

“关于盐税稽查权限下放地方一事，太子殿下起初态度坚决，但近日，似乎略有松动。据闻是柳易卿返朝后，私下劝谏殿下，言道当下朝局微妙，不宜在此时与地方势力过于针锋相对，当以稳为主。”苏闻贤汇报至此，微微抬眼，目光快速扫过顾文晟的脸，试图从那平静无波的神情中捕捉一丝一毫的变化。

顾文晟捻动佛珠的手指未曾停顿，眼皮也未抬起，只是从喉间淡淡地“嗯”了一声，听不出任何情绪。

书房内陷入一片沉寂，只有檀香无声燃烧。良久，他忽然开口，声音不高，却带着无形的压力：“闻贤，你近日往来太子府，似乎颇为频繁。太子……待你，倒是与旁人不同。”

苏闻贤心中冷笑，面上却瞬间堆起恰到好处的无奈与坦诚，他微微躬身，语气带着几分委屈：“相爷明鉴！太子殿下城府极深，对微臣这般背景之人，岂会真正推心置腹？”

他言辞恳切：“殿下对微臣稍假辞色，无非是因陛下有旨意，加之微臣在刑部职位上尚有些许用处，不得不虚与委蛇罢了。借此机会，接近太子府，取得殿下信任，微臣一切行事，只为相爷洞察先机！”

顾文晟缓缓睁开双眼，锐利如鹰，紧紧盯着苏闻贤，仿佛要穿透他的皮囊。

书房内的空气仿佛凝固了，压抑得让人喘不过气。

良久，顾文晟才复又阖上眼，似乎暂时接受了这番说辞。

他话锋一转，带着一种洞悉世事的苍凉，喟叹道：“陛下的龙体，眼看着是一日不如一日了。”

苏闻贤心念急转，立刻顺着话头附和，语气沉重：“相爷所言极是。太医院如今已是风声鹤唳，各种消息不断，看来……陛下圣体确已堪忧。”

“龙体欠安，则国本易摇啊。”顾文晟的声音沉缓，带着一丝冰冷的意味，“陛下虽久不视事，看似沉寂，但你我都明白，他绝非庸碌之主。”

“他接下来，必然会想方设法，收回散落在外的兵权。”

苏闻贤立刻做出凝神倾听的模样：“相爷高见，拨云见日！只是如今兵权分散，陛下若想收回，恐怕也需一番筹谋……”

“不错。”顾文晟捻着佛珠，如数家珍，“眼下朝廷兵马，主要三分。其一，便是兰妃兄长管仲鸣手握的骁骑营，驻守京畿，乃天子脚下最锋利的刀，最为紧要。其二，便是你父亲，江中州牧苏霆昱，坐拥江南富庶之地，水陆兵马精壮，钱粮充足。其三，则是杜若晨之父，镇守西陲的杜老将军，虽远在边关，但麾下皆是身经百战的精锐，影响力不容小觑。”

他话语微顿，意味深长地瞥了苏闻贤一眼：“而陛下手中，除了数量有限、主要负责宫禁守卫的禁卫军，真正能如臂使指的，十成中怕是连两三层都不到。闻贤，依你之见，陛下若动手，会先从谁开始？”

苏闻贤心中雪亮，顾文晟这是在敲打他，也是在试探苏家的态度。

他面上却故作沉思状，迟疑道：“这……陛下圣心独运，或许会权衡利弊，择其看似易动摇者而动？”

“易动摇者？”顾文晟轻笑一声，笑声中带着毫不掩饰的嘲讽，“杜家世代忠良，在军中和民间根基深厚，动之不仅不易，且西陲防线还需杜家稳固。管仲鸣背靠兰妃和二皇子，树大根深，牵一发而动全身，陛下若要动他，必引发朝局剧烈震荡，非到万不得已，不会行此险棋。那么，剩下的，便唯有你父亲了……”

他话未说尽，但意思已昭然若揭。

苏霆昱虽为封疆大吏，权势赫赫，但苏家并非累世公卿，在朝中的根基网络相较于杜、管两家，确实相对浅些。

且江中地处帝国腹地，虽富庶重要，但若朝廷意图以明升暗降、调职中枢或其他政治手腕进行操作，可能遭遇的阻力会相对较小。

“陛下定然会派人试探、拉拢，或明或暗地施压于你父亲。”顾文晟缓缓说道，目光重新落在苏闻贤身上，“闻贤，你父亲的态度，在此关键时刻，可谓至关重要。你……需得多与江中通信，务必让你父亲明白，唯有紧跟本相步调，苏家方能在这惊涛骇浪中屹立不倒，共享富贵。”