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自风檀与阿日斯兰分别后，两人各自投身入自己的事业中，且大晄与索塔哈相隔万里之遥，他们无暇分身见面。

“他要来大晄。”风檀看完书信后道。

鱼汝囍拍着孟河纳布尔的肩膀调侃道：“哎呦呦，咱们风大人远在草原上的爱人，可终于敢来天朝见老丈人了。”

风檀闻言眉眼间也漾开些笑意，往鱼汝囍脑门上弹了个脑瓜嘣，道：“鱼将军看来是武试中当上状元了，前几日的焦虑一扫而空，都来打趣我了！”

武试锤未定音，鱼汝囍不想聊这个让她紧张的话题，冷哼一声，佯装打哈欠，施施然转身，边走边道：“夜深了，不适合跟小气鬼打交道，我还是回去睡觉得好。”

她们二人在前边说着话，谁也没看到萧长庚眸中染上的诡谲恶意，瞳孔呈现出一种近乎纯粹的幽黑。

他站在庭院中，看着她在月光下清隽的侧脸，与好友调笑阿日斯兰时唇畔的温软笑意。

容你回大晄完成改制已是底线。

再多的，不会让你如愿。

***

放榜日，贡院外墙——“龙虎墙”被人潮彻底吞没。放榜的喧嚣未尽，脱颖而出的贡士们便迎来了殿试。

殿试没有淘汰，只定名次。一甲三人为“进士及第”，即状元、榜眼和探花；二甲为“进士出身”；三甲为“同进士出身”。

名次之差，犹如云泥。

萧长庚在翻覆九世中次次中状元，此世连中三元早在他意料之中。

当传胪官唱响名次，声彻殿廷时，他的眸光和风檀遥遥对上。

兵部尚书茅秉郡将目光截断，他走到风檀跟前，对她道：“此次科举参加者总共四十万，从童试到殿试，风大人一路亲力亲为，最终能入大晄中央级的女子人数高达二十人，真是可喜可贺。变了历朝历代的法，大晄的新气象走向如何，风大人心中可有定数？”

茅秉郡咬重“亲力亲为”四字，他是景王手底下的人，风檀连续三年间或明或暗遭受景王毒手的次数颇多，想必每一次都少不得他的助力，风檀皮笑肉不笑地道：“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。”

“你”茅秉郡窒了一瞬，还没等他开口便被穿过互相道贺人群的晋安挤到一边。

晋安近些日子没怎么看到过风檀，知道她忙，他便不去打搅她。好不容易等她忙完了，再不拽着她玩就不礼貌了，索性将风檀今日的行程安排的明明白白，“檀哥儿，咱们去看看一会儿的榜下捉婿好不，晚上再去琼林宴！”

刚打了场小胜仗，且御龙营中前来帝京赶考的学子中多人高中，风檀理应去为她们贺喜，便点头应了下来。

晋安见她应下来，顿时喜笑颜开，转首对着萧长庚扬了扬下巴，道：“状元郎，听闻你向风大人荐了枕席，做了她的门生？”

萧长庚道：“做了门生不假，自荐枕席大人却不收。”

晋安噗嗤一笑，安慰似得拍了拍萧长庚的肩，调笑道：“可别惆怅，自风大人归京后，前来自荐枕席的儿郎们可不止你一个，倒是进了风府客房的人唯有你，你莫气馁，你定有大本事在，要我说——”

晋安说起话来没个把门儿的，风檀打断他的胡诌，“晋安，你父亲唤你。”

晋安汗毛倒竖，“在哪儿？”

风檀道：“往身后瞧。”

晋安听话地转过身去，身后红绿蓝官袍缤纷，新科进士们语笑嫣然，哪有他那暴躁逼婚的老父亲？

“檀哥儿，我怎么——”晋安回转了头，身后早已没有风檀，唯有萧长庚远眺殿外，“嘁，又骗人。”

萧长庚站在九龙盘旋的金柱前，看着风檀一人缓缓走下百米高的台阶，旁侧御道浮雕上的九条蟠龙宛如被驯服般伏在她脚下，她越过翻腾的龙身，越过层层丹陛，毫不留恋地走出太和殿。

无论是走上权利巅峰，还是从权利巅峰上下来，她都不太在意。

孤鸿绝云，清襟辽阔。

晋安站在萧长庚身侧，语声带笑却暗含告诫，不复方才得调侃之言，“她不是你能肖想的人，莫要上了心，届时求而不得最是痛苦。”

食其因，烹其果，求而不得的滋味萧长庚抬起手来露出光洁的手腕，丑陋疤痕早已消失，他却仍能感知到它们的存在

琼林宴是天子赐新科进士的荣典，三百新科进士身着青罗袍，束素银带，鹄立玉阶下如雁阵初排。

崇明帝乘着步辇而来，盛洪海侍奉在侧。钟磬齐鸣，众人按甲第次第排班，行三跪九叩大礼。

崇明帝看了眼立在百官之中的风檀，又看了眼她身旁的朱七，对着盛洪海道：“萧殷时的这个死士，怎得如今还跟着她？”

盛洪海道：“没有朱七，风大人控制不了罗煞军。”

崇明帝不再续问，挥手示意开宴。

光禄寺卿奉旨，顷刻间宫女太监拖山海珍馐迤逦而至，蓝田玉碗盛着冰鲙，翡翠盏盛着琥珀酒，美馔良多，香气四溢。

教坊司乐工奏《朝天子》雅乐，金鼓铿锵，笙箫和鸣，舞姬广袖翻飞，宛若惊鸿游龙，踏乐而舞。