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萧翊握着乌木牌，深深地看着她，眼中翻涌着难以言喻的动容与坚定。他没有推辞，郑重地将兵符收入怀中，握住她的手：“好，我收下。婠婠谢谢你。有你在，我无所畏惧。”

他亲自送她出书房，唤来侍卫护送她回镇国公府，又细细叮嘱了番。

待楚晚棠的马车消失在宫道尽头，萧翊脸上的温情尽数敛去，只余下冰封般的沉静与锐利。他整了整衣冠，对候在旁边的內侍道：“备舆，去御书房。”

皇帝召见，自是为江宁遇刺、二皇子指控之事。

而此刻，远在江宁通往京城官道旁隐秘的别庄内，本该腿伤严重的宸王萧煜，正姿态闲适地靠坐在铺着厚厚锦褥的榻上，左腿完好无损，只是随意搭着，他面前跪着风尘仆仆的信使。

“消息传回京城了？”萧煜把玩着手中的玉扳指，慢悠悠地问。

“回王爷，按计划，都分别以不同渠道，加急呈送御前，陛下震怒，已召太子入宫。”信使恭敬答道。

萧煜脸上露出抹阴鸷而得意的笑容：“很好。我那好三弟，此刻怕是正焦头烂额，急着向父皇辩解吧？”他眼中寒光闪，“传令下去，让我们安排好的那悍匪，还有我们暗中调去协助他们的人马，务必配合太子殿下。记住，要让太子的人，顺利找到匪巢，然后”

他做个斩尽杀绝的手势，笑容愈发冰冷。

御书房内，气氛凝重得几乎能拧出水来，龙涎香的气息似乎也压不住那股无形的低压。

景德帝背对着殿门，负手立于巨大的江山舆图前，明黄的常服在烛火下显得有些刺目。地上散落着几本奏章，空气里还残留着雷霆震怒后的余威。

“儿臣参见父皇。”萧翊步入殿中，撩袍跪倒，声音平稳，听不出丝毫波澜。

皇帝缓缓转过身，脸上并无明显怒容，但那双深邃的眼眸里却蕴含着审视与沉沉的压力。他没有立刻让萧翊起身，只是将手边摊开的奏章往前推了推，声音不高，却带着千钧之力：

“江宁急报，宸王返京途中遇悍匪袭击，身负重创，左腿恐废。同时，有密奏直抵朕前，指控此事乃你因嫉恨宸王立功受封，暗中指使。”皇帝的目光锐利如鹰，紧锁着萧翊，“太子，你有何话说？”

萧翊维持着跪姿，背脊挺得笔直，并未急于辩解，也未显慌乱。他抬起眼帘，目光平静地迎上皇帝的审视，声音清晰而镇定：

“父皇明鉴。儿臣首先请罪，江宁治下，竟有如此悍匪敢于袭击亲王车队，致使宸王重伤，地方守备、沿途护卫皆有失职之过，儿臣身为储君，亦有督察不严之责。”

他没有直接反驳指控，而是先承认了失察之责，将事件定性为地方治安与护卫不力，姿态放得极低。

皇帝眼神微动，未置可否。

萧翊继续道：“至于密奏指控儿臣嫉恨指使，儿臣以为，此乃无稽之谈，更是对儿臣、对父皇、对法度的污蔑与挑拨。”

他的语气依旧平稳，但字句开始变得有力：“其一，宸王立功受封，乃是父皇圣心独裁，嘉奖其戴罪立功、心系百姓之举，此乃朝廷之幸，皇家之福。儿臣身为太子，唯有欣慰鼓舞，岂有嫉恨之理？若因兄弟立功便生嫉恨，进而行此卑劣刺杀之举，儿臣何堪储君之位？”

“其二，儿臣与宸王虽为兄弟，然宸王此前江宁所为，确有勾结漕帮、私吞军粮之嫌，虽证据或因故未全，但其行已损国本。儿臣奉旨查案，乃为国事，秉公而行，若因此旧怨便挟私报复，罔顾国法，暗行刺杀，儿臣岂非成了徇私枉法、罔顾人伦之辈？此等行径，与乱臣贼子何异？儿臣深受父皇教诲，断不敢为，亦不屑为！”

他这番话，既抬高了皇帝封赏的正当性，又巧妙地提醒了二皇子先前的不法事实，更将自己置于国法与人伦的制高点。

皇帝沉默着，手指在御案上轻轻敲击，目光依旧深沉。

萧翊知道，仅凭言语辩解还不够。他伏下身，以额触地，声音带着破釜沉舟的决绝：

“父皇，清者自清，浊者自浊。然空口辩白，难堵天下悠悠众口，亦难消父皇心中疑虑。儿臣恳请父皇，准儿臣亲赴查明匪患真相，剿灭悍匪，为宸王讨回公道，亦为儿臣自身，求清白！”

他抬起头，目光灼灼：“儿臣愿立军令状，若不能擒获真凶，查明原委，甘愿受任何处置！若此行有失，致使匪患未平或再生事端，儿臣愿辞去太子之位，以谢天下！”

以太子之尊，亲赴险地剿匪，并立下如此重誓，这姿态可谓低到了尘埃里，也决绝到了极致。

御书房内寂静，只有更漏滴滴答答的声音。

良久，景德帝缓缓开口，声音听不出喜怒：“你可知，那匪徒既敢袭击亲王车队，必是穷凶极恶之辈？此去凶险异常。”

“儿臣知道。”萧翊毫不犹豫，“然为证清白，为安宸王之心，儿臣万死不辞！且儿臣自幼习武，身边亦有忠勇之士护卫，必当谨慎行事，力求全功。”

皇帝深深地看了他眼，那目光复杂难辨，或许还有极淡的、难以言喻的情绪。最终，他挥了挥手：

“准奏。朕给你道手谕，准你调动驻军千人，协同剿匪。务必查明真相，擒获首恶，平地方。”起

“儿臣，领旨谢恩！定不负父皇所托！”萧翊再次叩首，声音铿锵有力。

他起身，恭敬地退出御书房。转身的刹那，他眼底深处最后暖意彻底冰封，只剩下冰冷锐利的算计与决意。

江宁别庄中，得到太子“果然”请旨剿匪消?*?息的萧煜，脸上的笑容愈发狰狞得意。

“鱼儿，上钩了。”他低声自语，眸中寒光闪烁，“三弟啊三弟，这次，皇兄定要送你一份永世难忘的大礼！”

第42章水火真情萧翊手持圣上亲谕，点齐东宫……

萧翊手持圣上亲谕，点齐东宫精锐侍卫，并未耽搁，次日清晨，便悄然离京，直奔山东。

抵达预定地点后，果然都如同密报所料般。

萧翊布置的人手已然得手，青云帮真正的核心巢穴被连根拔起。