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三十七（第1页）

岁余捧菜走着，听到脚步声，扭头就见风意摔倒。她急忙同岁暮上前搀扶。霞光洒落，点点细雪覆在风意面上，不知怎的，她忆起那年冬日，风声呼呼，刺骨寒冷，阿娘罚跪，她膝虽刺痛，却怎么都不愿道歉，连累岁暮一齐跪在雪地。

道甚么歉？

盼娣不知，只双手支住身旁招娣。招娣咳得厉害，声不见停。郎中曾说，招娣不过是风寒，悉心将养便好，没成想，弟弟出生后招娣身子便愈来愈差，家中无钱医治，便熬成慢病。二人依偎取暖，不知多久，房内咿呀哭声终止。盼娣心口窒闷，轻叹口气，不出半晌，房门打开，有人走出。

那人轻踩雪地，一步一声，刺耳至极。招娣惊醒，急急松手，膝盖挪地，离了盼娣几寸，一颗心好似要从喉间跳出。她斜眼朝后撇去，捂住后脑，低声说道：“莫要再犟，同娘道歉，这般受冻也是要病。”盼娣抿唇不语，见招娣身子微抖，顺她目光看去，妇人提了苕帚朝二人走来。盼娣见状，急忙移到招娣身前，摸她额头，只觉手背烫得骇人，又见妇人走近，欲要缩身，谁知妇人仅是站着，漠视二人。盼娣将满腹辩驳咽回肚中，轻扯妇人衣角，咬牙说道：“。。。。。。娘，娘，我错了。”妇人眯眼打量，挥了苕帚。盼娣慌忙松手，背身闭眼，紧紧护住招娣。

雪落莺啼不再，闷打声不止。妇人盯着蜷在一处的两人，失神低喃。

贱种，贱种，贱种。。。。。。

妇人心中烦闷随着苕帚挥动，逐渐散去，望着抽打之人背泛出血，她快意更甚。

“直娘贼！”正中房内忽有吼声传出，妇人一听，不觉间便将苕帚扔出几寸，抱头蹲地，再不敢动。没了声响，盼娣略略动了几下，此刻才发觉背后针扎一般。剧痛袭来，她咬牙忍耐，手稍挪动，探了身下招娣，知她无伤才安下心来。盼娣抬眼去看，妇人蹲地未动，如此静了半刻，才蹑手蹑脚，将苕帚放回院中，又蹲在角落，同二人招手。

盼娣搀扶招娣走得迟缓，待二人站定，妇人伸手要摸盼娣额发，盼娣吃惊，早已扭身倒地，双手护头。

妇人不悦，手悬空中，砸了咂舌，招娣忽然醒神，急急拉起盼娣，却被妇人一掌打倒在地。她坐起身来，双手捂嘴，不敢发出一点咳嗽声。盼娣慌忙爬起，将半边脸凑近妇人手旁。妇人撇嘴皱眉，一双手又粗又冷，将盼娣额发摸了又摸，半晌说道：“走吧，去给娣儿瞧病。”盼娣大喜，怕是听错，急问：“是待阿姐瞧病么？！”女子并不言语，盯她半刻，盼娣见她惨白面容突然扯出一丝笑容，突然心生寒意，不敢再言，谁知妇人却道：“瞧了郎中，娣儿会好，你也会好，我们都会。”黑夜无星，雪地难行，妇人却走得极快，二人磕磕绊绊，勉强跟上。走了许久，盼娣见楼房渐无，林木森森，惧意更甚，待要开口，却见妇人放缓脚步，左右望了半晌突然放声大笑，不住喜道：“有救了！有救了！”

四下里漆黑一片，盼娣望不见郎中在哪。妇人扭头，怒视二人，她满面鞭痕早已淡去，颊边新伤未愈，低声斥道：“怎的无礼！快上前让大夫瞧瞧。”

盼娣有疑，不愿走前，却瞥见妇人手已握拳。她牵住招娣朝前迈了几寸，眼前除过漆黑一片，旁的没有。盼娣回头去望，妇人在后，笑着挥手，盼娣又前行几步，妇人仍在摆手，这般走着，她再一回头，妇人便没了踪影。

林中有兽，哀啸不止，盼娣提足去追，没出几步，就被石子绊倒，躺在雪地。招娣跟了上前，将她扶起。天寒地冻，二人嘴唇哆嗦，说不出话，摸黑朝前，听得嘎吱几声，身子一轻，脚下雪地塌陷，二人落入洞中。

盼娣猛然睁眼，不住喘气，身上多了一层薄衣，她坐起身来，忙寻招娣。招娣光着半身，眼睫都是冰霜，无论盼娣如何去摇去唤，招娣都不再应声。盼娣抹去泪水，十指嵌雪，爬了又摔，摔了又起。她曾祈求，若有神明，请将她杀死，不愿在苦痛挣扎，于惊叫中闭眼，不如她意的是，每当晨曦照拂，她依旧活着，那么这次她总能如愿。盼娣垂头，十指交错，跪在地上，靠在招娣身侧，低道：“救救我们。”

***

腹腔充盈，全是冷冽寒气，盼娣大口吸气，爬了起来。她双眼模糊，只得伸手去探，忽然腕上有人轻点，她吓得缩了回去，蜷在一处，不住说道：“娘，我错了，我错了。。。。。。”泪水流入口中，苦涩无比，无论她如何苦求，都无人应答。盼娣只听窸窸窣窣，响动不断，虽想止住哭泣，可身不受控，抖动不停。忽然有人说道：“来，伸手。”盼娣依言伸展双臂，那人替她穿衣。她回过神来，心中大惊，连滚带爬，跑出几步，瞪眼去瞧，说话男子，衣衫褴褛，五官扭曲，极为丑陋。

盼娣汗毛竖脊，连连后退，却见男子抱起招娣，迈足就走。盼娣虽怕，硬着头皮，高声喊道：“大胆贼子！把人放下！不然我就，我就。。。。。。”她捡起脚边石子，攥在手心，使劲一扔。男子轻轻避过，阔步迈近，伸手一劈，盼娣便无了知觉。

耳旁叽喳声不止，盼娣睡梦被扰，头痛欲裂，正要大吼，却喉间干涩，双手掩面，猛地咳了几声，忽而手背一暖，她睁眼去看，床畔站满小童，歪头看她。这些小童瞧着不过小她几岁，大多都身残足跛，面有怪伤。盼娣接过热茶，抿了几口，小童咧嘴笑了几声，说道：“你终于醒啦！”“你叫甚么？”“快同我玩罢。”十几人你一言我一语，说个不停，盼娣起身要跑，却被身后大佛吓了一跳，受惊倒在床上，这才发觉是在庙宇之中。

庙宇破败，除过木床瓢盆，再无他物，她想起招娣，落地要找，只见小童身后有人走来，定睛一看，正是招娣。招娣身着厚袄，捧粥来喂，她不知多久没吃过热食，稀汤混米也吃得津津有味。招娣笑着将碗放下，欲要开口，忽听身旁小童齐齐欢呼：“大哥大哥！”盼娣吃惊，朝前望去，男子虽笑，却可怖至极。

姊妹二人要避开男子，又无处可去，只得整日假寐。男子每日都做好饭食，督促一众小童用药才会离庙，入夜方归。男子走后，小童们便知会二人，她们才起身吃饭。如此几月，二人欲渐习惯。男子从不多言，做了饭便待二人同吃，偶尔带些糖霜耍货也会分给二人。

姊妹两虽只十岁，八岁，却在众童之中年纪最大，便自觉其责，主动做饭，照顾十几小童。哄小童用饭，督促他们吃药。小童入睡，她们待到男子晚归，才会歇息。每日饭食不过清粥咸菜，做起来简单，可病童众多，用药繁杂，二人需早起晚歇，操劳不停，日复一日，不觉苦闷，反而充盈。

冬去春来，荒木生芽，某日男子重伤而归，白布裹手，再不出门。他一如既往，从不诉说，时而同小童打闹，时而久望窗外，仿佛唯他留在旧年寒冬。盼娣远远望着，忽然对上招娣双目，二人点头，暗下决心。

风意正苦于被逐出店铺，失意苦闷，囊中无钱，不敢显露，将一众妹弟检视完毕，却见两女童不知怎的，朝他而来。他不擅言语，又知自己生得丑陋，生怕吓到二人，便更不敢开口。风意见二人愈走愈近，正要避开，却见二人扑通一声跪在地上。

盼娣抬头，十指交错，跪在地上，靠在招娣身侧，朗声说道：“大哥！”男子撇头愣神，默了良久，忽然双手掩面，盼娣不解，扭头去看招娣，她也一头雾水，食指扣扣脑袋，却听众多小童放声笑道：“大哥是好哭鬼！真羞真羞！”风意忙擦去眼泪，将二人扶起，低声说道：“跪，跪，不得。”盼娣招娣面面相觑，又见他满目是泪，鼻尖通红，抽抽嗒嗒不止，终于按捺不住，笑出声来。

风意好久才止住抽泣，问道：“我该唤你二人甚么？”盼娣道：“我不喜欢从前那晦气名字，大哥起一个罢。”风意心中一惊，摆手忙道：“我，我么？不成不成不成。。。。。。”招娣道：“那便算了，我就叫甲。。。。。。”她指指盼娣，咯咯笑了几声，盼娣接道：“我就是乙！”风意迟疑片刻，才道：“。。。。。。你们喜欢便好。”

此事已了，风意却如鲠在喉，庙外一众孩童玩得正酣，他来回踱步，怎么也坐不下去，忽有清风拂面，抬眼便处处是春，有漫天霞光。风意不再迟疑，走前止住玩耍二人，低声问道：“我可以反悔么？”乙问道：“大哥怎么？”风意单手取一瓢融雪，浇在荒地绿草之上，笑道：“岁暮，岁余，这名字可好？”岁余欣喜，朝前望去，大哥在笑，如清风，带暖意。