凌晨,林乔猛地从小床上坐起,冷汗浸湿了后背。她做了一个短暂的噩梦,梦见自己融化在温暖的液体里,失去了所有形状。
她立刻尝试打开系统界面,但——毫无反应!
没有熟悉的界面,没有数据,没有倒计时。无论她怎么集中意念,眼前只有营地里均匀的微光和光滑的墙壁,包括影子的系统也同样打不开!
她的心脏瞬间沉到谷底。她立刻看向影子,影子也在静静看着她。
同化已经开始了!?林乔试着去触碰手腕上那圈无形的束缚——指尖穿过光带,没有任何触感,但它就是存在着,像一道锁。
失去系统,意味着她无法实时查看倒计时,无法使用储物空间,无法在最后时刻确认是否完成任务!幸亏今天已是最后一天,根据光线来判断,现在应该是凌晨四点左右?
前所未有的恐慌攫住了她。她强迫自己深呼吸,将注意力转移到昨晚反复推演过的营地布局上。能量场边界似乎是全封闭的,连空气都经过过滤。外星人的巡逻无规律可循,甚至他们根本不需要巡逻,整个营地可能都在某种全域监控之下。物资配送通过地面打开的特定通道完成,无人接触。
没有漏洞。至少,以她目前被束缚的状态和有限的观察,找不到。
时间一分一秒流逝,窗外天色渐亮。
大约早上七点整,那个平和却不容置疑的声音再次直接在所有幸存者脑海中响起:「各位居民,晨间优化时间已到。请有序前往中心广场,接受今日的情绪梳理与优化。这将有助于你们更快融入和谐,减轻个体分离带来的痛苦。」
房门无声滑开,两个外形略有不同的外星人静静站在门口。他们没有催促,只是平静地等待。
林乔和影子对视一眼,别无选择。她深吸一口气,努力调整面部表情,模仿着昨天在营地里看到的那些逐渐“被优化”的幸存者的神态——一种空洞的向往,一丝茫然的愉悦。她站起身,招呼影子,影子也很配合,顺从地走出房间。
广场上已经聚集了不少人。大多数人的脸上都挂着那种统一的、仿佛被设定的微笑,眼神却有些涣散。没有人交谈,只是静静地、近乎虔诚地排队。
广场中央,几台银灰色的、长管状设备连接着上方的母舰。设备前端延伸出一道道光束,每道光束末端都是一个头盔状的光束罩子。轮到的人走上前,光束头盔自动落下,覆盖头部。过程只有十几秒,没有声音,没有光线闪烁。大约十几秒后,光束头盔自动上升脱离,结束的人脸上会短暂地出现一片空白,眼神失去焦点。但紧接着,幸福笑容会重新浮现,他们步伐轻快地离开,仿佛卸下了千斤重担。
这景象看得林乔头皮发麻。那不是治疗,那是删除和覆盖!是在抹除作为独立个体的情感内核!
队伍缓慢前进。林乔大脑飞速运转,寻找任何可能的逃脱契机,但周围外星人看似松散地站立,实则毫无死角。更让她心凉的是,没有一个幸存者表现出犹豫或反抗,所有人都在主动、甚至急切地等待被“优化”。
就在她前面还有三个人的时候,几个明显看着像是领导外星人从母舰方向走了过来,与维持秩序的守卫用一阵快速、低沉、无法理解的音节交流了几句。
随后,两名外星守卫开始扫描排队的队伍。他们的目光落在林乔和影子身上,停顿了一下,又扫过后面十几个人。指令直接下达脑海,林乔、影子以及其他十四名尚未接受“优化”的幸存者,被示意出列。
那个温和的声音再次响起:「检测到部分个体尚保留较强的环境探索与识别能力。现临时组建搜救小队,前往外部未清理区域,搜寻可能遗漏的幸存者,这是为集体和谐贡献力量的重要机会。完成任务后,将优先安排深度优化与融入。」
林乔心中一动。外出!这是机会!
她和另外十四个人(男女老少都有,大多眼神中还残留着一些未被完全磨灭的警惕与戒备),以及影子,被带上一艘小型运输船。手腕上的光束带依然存在,另一端连接在船舱内壁上。
飞船驶出营地能量场,重新回到那个物理规则混乱、满目疮痍的城市。重力依旧不稳定,时而失重,时而某个方向猛拉。建筑扭曲断裂,天空色块斑驳。外星人似乎不受这些物理异常影响,飞船平稳飞行。
他们被分成几个小组,每组由一名外星人带领,降落到指定区域进行搜索。
林乔和影子,以及另外两个年轻男人被分在一组。外星人给他们的指令很简单:进入建筑,寻找生命迹象,带出来。
搜索过程枯燥而压抑。大多数建筑里只有尸体或彻底疯狂的残缺者(他们被判定为“不可回收资源”而被清理)。林乔有意放慢速度,磨磨蹭蹭,影子也配合地东嗅西闻却一无所获。她想观察,想寻找任何可能摆脱光束带的东西,更想找机会与可能遇到的、清醒的幸存者沟通。
她的消极很快被察觉。带领他们的外星人没有任何情绪波动,只是抬起一个手持设备对准林乔。
“嗡——”
林乔感觉大脑像被一根烧红的细铁棍刺入,剧痛炸开!她惨叫一声,抱住头跪倒在地,眼前发黑。影子愤怒地冲外星人低吼,却被无形的力场弹开。
痛苦持续了整整五秒才消失。林乔浑身冷汗,大口喘气。那个冰冷的传音直接在她脑中响起:「效率低下,影响集体任务进度。此行为不符合最优解,再次违规将进行更深层意识校准。」
没有愤怒,没有威胁,只有基于“效率”和“规则”的冰冷判定与惩罚。
林乔咬紧牙关,低下头,不再敢明显拖延。在一次搜索一栋消失了三分之二的科研机构废墟时,她在一个密封性尚存的储藏室里,发现了角落储物柜中的几套服装——看标签是“高危实验隔离服”,连体设计,带有独立的呼吸过滤和能量屏蔽层。旁边甚至还有小号的,可能是用于实验动物。
她的心脏狂跳起来。隔绝连体衣!如果能穿上,是不是可以屏蔽手腕上的光束信号?
但她怕被发现怕被再次惩罚,不敢穿这套笨重的隔离服。她只能暗暗记下位置。
一天的搜索结束,林乔只找到了三个躲在地下室、奄奄一息但神志还算清醒的幸存者。返回运输船时,林乔试图用眼神、用细微的口型向那三个新幸存者传递“逃跑”的信息,但他们只是恐惧地看着周围的外星人和飞船,对她的暗示毫无反应。语言不通,他们的认知也还没恢复,沟通彻底失败。