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“有时候自己随便对付几口，有时候让社区养老食堂送，10块钱一份，我凑合着和其他菜一起，可以吃一天三顿。”

陆一鸣闻言，放下了筷子，沉默地看着老人微微佝偻的背脊，眼神复杂。

吃完饭，应寒栀利落地收拾好一次性餐盒。看老人面露疲态，她便说：“史奶奶，下午这边也没什么事了，我们送您回家休息吧。”

老人想推辞，一直握着应寒栀的手，攥得很紧不愿意松开。

“死亡证明的事儿，您放心，头绪我们已经理好，剩下的就是得走流程，需要点时间。”陆一鸣怕老人心里还惦记着事儿没办，所以给出肯定答复，并且拍胸脯保证，“这事儿包咱俩身上，有任何问题，您直接找我们。”

“是啊，不是一天两天的事儿，但是部里领导很重视，肯定会给您一个满意的交代。”应寒栀也帮着一起劝。

老人这才在应寒栀和陆一鸣两人温和而坚持的劝说下，最终点了点头。

史奶奶住在京北老城区里一片亟待改造的老旧筒子楼小区。楼道狭窄昏暗，墙壁斑驳，堆着些舍不得扔的旧物，空气里漂浮着陈旧的气味。

陆一鸣的车压根开不进来，只能停得老远，由他们下车搀扶着老人往她家里步行。

“就这儿了，姑娘，小伙子，谢谢你们了。”老人掏出用绳子系着的钥匙，颤巍巍地开了门。

一股独居老人特有的、混合着药味和沉闷的气息扑面而来。屋子很小，一眼就能望到头，家具都是几十年前的式样，但收拾得异常整洁，只是那种整洁里透着一股冷清。最显眼的是靠墙的旧桌子上，摆着一张放大的黑白照片，镜框擦得一尘不染——照片上是个笑容腼腆的年轻男人，那是她早逝的儿子。

应寒栀的目光在照片上停留片刻，心里堵得难受。

“家里没什么好招待的……”老人有些局促，想去倒水。

“奶奶，您别忙，我们坐坐就走。”应寒栀连忙拦住她，扶她在沙发上坐下。沙发上的罩布洗得发白，却很干净。

陆一鸣则不动声色地打量了一下屋子，他很难想象，这样的环境，怎么还能住人。

应寒栀去厨房想给老人烧点热水，发现暖水瓶是空的。她熟练地接水、烧水，又看了看厨房里简单的米面粮油，心里有了数。

“奶奶，”她回到客厅，蹲在老人面前，让自己的视线与老人齐平，语气格外柔和，“办理证明需要哪些材料，大概要跑哪些地方，我们都弄清楚了。您别担心，也不用您一个人来回跑，后续的事情，我和陆一鸣会陪着您，一步步来，总能办好的。这个过程当中需要的翻译费、公证费和代办费用现在具体还不知道数目，您心里得有这个准备。”

她没有空泛的安慰，而是给出了具体的承诺，也提出了最尖锐的费用问题。老人听着，伸出干枯的手，紧紧握住了应寒栀的手，嘴唇哆嗦着，最终只是重重地“哎”了一声，眼泪又涌了上来，但这次，似乎多了点不一样的东西。

“我有钱，需要用多少钱，你们告诉我，我就去取。”老人说着，从枕头下面取出一个红色袋子，打开袋子，里面用手帕抱着零零碎碎的一些纸币，目测可能还有存折和存单。

“奶奶，等用的时候再拿。”应寒栀急忙帮着老人把拆开的手帕又重新叠好，把里面的东西包好扎起来打结。

“奶奶，您孙女叫什么名字啊，平时怎么和您联系？”陆一鸣问。

“我不会用手机，她有事情都是打给我的邻居老张，但是前段时间老张身体不好，去住院了。”老人叹一口气，“好长时间不联系了，不联系也好，她在国外也忙，省得麻烦，人老了就是个累赘，拖累子女的。”‘

应寒栀他们见老人不愿意告知孙女的信息，也就不再追问。

陆一鸣在一张白纸上写了他和应寒栀的手机号码，压在老人的固定电话下面，叮嘱她有事情可以打这两个电话。

离开时，老人执意要送他们到楼下。

走出昏暗的楼道，重新站在冬日的阳光下，应寒栀和陆一鸣都沉默着，胸口仿佛还萦绕着那间小屋里挥之不去的孤寂与悲伤。

走了几步，陆一鸣忽然开口，声音有些发紧：“我明天去问问翻译司的同事，请他们懂俄语的私下帮忙处理一下俄文的文书翻译工作，看看卖卖我这张老脸能不能省这笔钱。实在不行，我掏就是了，多大点事儿啊，能用钱解决的问题，那都不算问题。”

“好。”应寒栀点点头，没有多说。

阳光将两人的影子拉得很长。这一刻，那些考核指标、案件数据似乎都褪去了颜色，变得抽象而遥远。真正清晰的，是老人握着他们手时传来的温度，和那份沉甸甸的、需要被妥善安放的信赖。这份工作之于他们的意义，在这一趟不属于工作范围的简单送行后，悄然变得具体而深刻起来。

回单位的路上，陆一鸣罕见地沉默着，不再是平时那个插科打诨的活跃分子。

应寒栀几次侧头看向开车的人，都见他微微蹙着眉头，似乎还沉浸在刚才的情绪中，承诺有多容易，现实就有多困难。

他们都知道，眼下是把人安抚下来了，但是一个月、两个月、三个月乃至半年，都补办不下来这张死亡证明的话，史奶奶那边又如何去交代和做思想工作呢？

“我小时候是我奶奶带大的。”陆一鸣开着车，忽然开口，打破了沉默，“她临走的时候，嘱咐我一定不能学坏，得去个正经单位，找个正经班上。”

“所以你考进了外交部？”听他这么一说，应寒栀似乎就能理解了，陆一鸣这样的三代，没理由进这样的边缘单位，按他们家的背景，完全可以不上班或者找个体面又舒服的闲差，过一辈子不愁吃穿的清闲日子，想干嘛就干嘛。他这天天耍脾气还能忍着不辞职，该吃苦该干事的时候有时候也不含糊，倒是比好多富家子弟要强多了。

“嗯，我奶奶走了以后，家里我勉强只听我爷爷的话。”陆一鸣忽然心生感慨，“好久没回去陪老爷子吃饭了，这周我得去一趟天津。”

“嗯，是该回去看看。”应寒栀轻轻叹一口气，望向车窗外，“我也有好几年没回家过春节了，今年无论如何，都要回去一趟。”

“老家哪儿的？”

“苏北琼城。”

陆一鸣开窗透气，觉得有些话跟人聊出来之后心里好受多了，颇有兴趣地说：“等有机会，我去你们老家玩玩。到时候你是东道主，得热情招待我哈。”

“好嘞，陆主任，小应随时恭候您，代表琼城人民热烈欢迎您莅临指导。”