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众人的不解摆上了面孔：“叶公子，你既不认识那郁澹之，又不是任意挥霍的人，那怎的还要拿足足二十两押他？可莫要一时意气！”

那开盘坐庄的蓝衣书生也拱手道：“叶公子，我等只是候在此处，闲来无聊，玩乐而已，几文铜板不拒，几两银子不怕，只是抛下二十两来，委实没有必要，还请你收回吧！”

还有那方才便摇扇讥笑的书生道：“二十两来押郁时清高中解元，这摆明是在给我等只配坐在茶寮的寒门学子送钱花，何故拒之？我先替诸位谢过这位公子了，只是公子虽富贵，可这眼力，却还要再练练喽。

“那郁时清，便是今次中举，亦不过孙山耳！”

郁大树在旁先是震惊，他对郁时清再是自信，也绝不敢押上半年积蓄，继而听闻周围人所言，又气愤，这意思不就是说七郎再怎样都与解元无缘吗？

可虽恼，他却不好去辩，只因他也觉着那叶公子押得太多了。

茶寮众人你一言我一语地说话，少年立在桌边，含笑听着，也不打断，直到他们停了，才抬手，按住了桌上那一锭银。

众人神色各异，却都是觉着，这少年将那话都听进去了，要收回押注了。

可不想，少年只是一笑，反而将银子更深地推去桌内，又手指一勾，扯下了腰间宝玉，一同放下：“赌桌棋盘，可都没有反悔的规矩。

“二十两，我不收回，还要再押。”

蓝衣书生蹙眉：“叶公子，你这是……”

少年这次却不再听他讲完了，手掌微微一抬，便打断道：“这位公子与诸位都认为我这只是随手挥霍，一时意气，可对？”

摇扇书生一嗤：“不然呢？你既不认识郁时清，也不是学子，押下重金，还能为何？不就是游手好闲，来凑热闹耍钱的吗？”

茶寮众人不应，但看神情，却皆以为然。

少年笑容不变：“说是凑热闹不假，但我这可不是无缘无故凑热闹，乱押注。

“我初来淮安，郁时清我自然不认识，但诸位知道啊，我押他，全是因为诸位。”

“什么？”

众人惊诧，“休要胡言，我们可没让你押他！”

“你们是没有直言让我押他，可方才关于他的谈论，话里话外不就是在让我押他吗？”少年看向桌边一人，“这位仁兄方才说，郁澹之十岁童生，十三岁秀才，又过目不忘，这便是在文风鼎盛的江南，也称得上是惊才绝艳的人物了吧？上一位如此的，已然在大齐内阁有一席之地了！我缘何不敢来赌？”

“至于大儒、书院……”少年沉吟，“若要力争上游，确实缺不得。所以我原本想押的，只是郁时清中举而已，但还是这位仁兄……”

那被他点名的书生眼睛瞪得更大：“你、你……这与我何干！”

少年没理，继续道：“这位仁兄说，郁时清近年来名声不显，连一首诗、一篇文章都没有做。这缘由是什么呢？是他倚庐三年，又游学一年，前三年苦守墓前，后一年离乡远行，故而在淮安沉寂无名。

“守孝之事，自前朝以来，无论朝野还是民间，都已没有那般严苛的规矩了，三年孝期，只是禁婚娶、玩乐之类，还愿自苦、倚庐三年的，要么真是至纯至孝，要么便是沽名钓誉，只为求一个孝名。

“郁时清是个素有名声的学子，若有孝名助力，未尝不可早早拜得名师。他也不需多做什么，只任乡间传言宣扬，再写点诗与文章之类，便够了。

“但在诸位眼中，他却是已然沉寂，甚至荒废，这意味着什么？”

少年环顾茶寮。

四周皆静。

少年嗓音清朗，掷地有声：“那便是有意不想以此博名，实为至纯至孝之人！如此清朴沉实，纯孝赤子，或许终难得解元，可如何不值押一个解元？二十两与一块宝玉，我尚嫌少！

“诸位之中，若有谁自认能胜那郁时清，我便是倾尽身家，亦押他！”

茶寮众人望着神采奕奕的少年，忽而全都哑然，面面相觑，原本满堂热闹，此时却几是落针可闻。

少年挑眉看向那摇扇讥笑的书生：“兄台方才对郁时清颇为鄙夷，想必学问人品都胜了不少吧？可愿说来听听？”

书生面孔涨红，张了张口，正欲说话，少年却掀起唇角，嗤的一声，讥嘲一笑。书生啪地捏住扇子，手都抖了。

少年却恍若未见，只敛了表情，向四周拱手一拜：“诸位方才劝我，皆是好心，在下拜谢，只是许多事，人云亦云，非真我也。

“此言，与诸位共勉。”

拜罢，少年发带飘扬，转身便走。

茶寮内更静，但不过片刻，便有叫好声响起，紧接着，声如沸水，更是热闹。

“巧舌如簧！”

附近茶楼上，有华服青年支窗皱眉。

对面须发花白的儒士却哈哈一笑：“分明是伶牙俐齿、巧言善辩嘛，王爷对幼弟还是太过严苛了！”

“您是未教过他，他呀……罢了，不提了，”华服青年头疼叹气，“二十两与那宝玉，就当打了水花，让这小吝啬鬼肉疼去吧！”