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但很快，他便看不清了。

青衫书生极轻地低下了眼睫，面上只剩一派温文的笑。

叶藏星不知为何，喘不上气一般，心头忽地有些难受，只能仓促潦草地挤出一句：“我……我也是想和郁兄做朋友的。”

上一世，这样的答案足以令郁时清心满意足。可这一世，却不行了。

郁时清笑容更深：“既如此，那今晚的邀约，叶兄可应？”

“想应，但今晚实在是腾不开身，”叶藏星苦恼叹气，“家中兄长管得严。”

家中兄长……能被叶藏星如此称呼的，想来只有同是德妃所生的雍王了，果然，他也来了淮安府。

郁时清眼眸微冷。

“既然叶兄无暇，那便改日再聚吧。”郁时清未露情绪，轻声说道。

他虽想要多多与叶藏星一起，却也知道，欲速则不达，两人的开端已与前世不同，由贡院墙下踩脚的匆匆一面，变作了言谈颇多的相识相交，未来又何愁不会更好？

他不该急。

急不得。

郁时清话如此说，笑容也未变，可叶藏星看了看他，却似乎窥到了什么般，眼眸轻轻地眨了下。

下一刻，少年开口：“郁兄想请我喝酒，今日是不成了，但喝一碗糖水，还是来得及的。我听说淮安府的糖水都甜得很，却还没喝过，郁兄可要请我喝一碗？”

叶藏星故意将目光投向了路边的糖水摊子。

郁时清一顿，不知想起什么，笑了下，“叶兄喜欢，自然是好。”

他应着声，取出几文钱，到那摊子上买来了两碗糖水。

粗陶碗，蜜糖水，酿着江南的柔风。

郁时清挽起宽袖，将碗递过去，叶藏星接下，也不讲究，左右看了眼，踅摸了个台阶，便坐下，低了脑袋，喝起糖水。

郁时清见状一笑，撩起衣摆，坐在了一侧。

“好甜！”叶藏星如小动物般小口啜着，赞道，“甜却不腻，反而清爽，果然还是淮安的糖水好喝，比京城的好！”

郁时清看着他欢喜的样子，心头发软，低声道：“淮安不止糖水好，糕点也不错，下次我买些，带给叶兄。”

叶藏星嗜甜好酒，这是极少人知道的事。他过去忧心他的身体，总是管着，可眼下，趁还年轻，且容这小少年放纵两年吧。

“不用不用，那些糕点我都吃过了……”

叶藏星摆手，他知晓郁时清的来历，自也清楚其家境，不想其破费。

此时的叶藏星还没经过朝堂与战场的打磨，心思藏不严实，自然瞒不过在尔虞我诈里浮沉了多年的郁时清。

郁时清窥破他的想法，心下一时又酸又甜，声音温和到近乎温柔：“淝水四画，叶兄应当没吃过，是淝水的糕点，淮安少有卖的。这糕点并不昂贵，样式也不够特别，但胜在口味不错，叶兄万勿推辞。”

叶藏星被郁时清忽而近了许多的声音熏得耳根有些红，这人体温应当不高，可怎么好像火炉子，离得近些，就要被烫热了？

叶藏星纳闷，但闻言，也知道郁时清的意思，便不再多说了，只道：“那郁兄不要多带，我胃口小，吃不得多少。”

想起叶藏星蹲在中军帐里狂塞十个大馒头的景象，郁时清忍俊不禁，笑应着：“好，都听叶兄的。”

叶藏星听着郁时清的笑声，抬手摸了下颈侧，道：“说起来，郁兄，方才我们在茶寮押注，你全瞧见了，怎么却不说话？此次乡试，你觉得自己会是什么名次，我那二十两还能拿回来吗？”

郁时清闻言无奈。

刚才看叶藏星一把押了二十两，还以为他难得大方了一回，却原来还是那个吝啬鬼，登基第一天，便将后宫膳食削成了三菜一汤，平日除赈灾与军需，简直可称一毛不拔。

“至少四番。”

郁时清道。

“什么？”

叶藏星一时没反应过来。

可也无须他去反应了。

下一刻，郁大树的声音，同许多人的呼喊便都响了起来，“放榜了！放榜了！”

话音一噪，贡院墙下，青衣纶巾顿时涌动如潮。