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“这的确是个机会，不是吗？”陌以新眸色微沉，“你还是再去查查，此次秋猎都有何人随行。”

萧濯云连忙点头应下。

“还有阳国公。”陌以新道，“既然我们已经怀疑到他，所有与他有关的蛛丝马迹都不能放过。”

萧濯云想了想，道：“关于阳国公，我知道的与你大概差不了多少，不如还是回府问问我父亲吧。”

……

时已入夜，萧府前厅之中。

时隔半年，林安再次见到了曾经的丞相大人。

萧砚不过五旬，鬓边却已生出几缕华发。相比于上次见时，他少了两分凌厉，多了两分深沉，虽已褪去官服，却仍带着多年掌权后那不容轻慢的威势。

萧濯云已随七公主去宫里打听皇上出猎的情形。萧沐晖一早便去接着调查几位皇子身边之人，到现在还未回来，几人也尚未及将“杨”与“阳”的误会告知于他。

偌大的厅中，只有林安与陌以新、丞相三人。

林安心中此时只在哀叹，为什么这个世界没有手机？眼下多少麻烦事，不都是一通电话便能说清的吗——

“喂，皇上，打猎好玩吗？对了，和您说个事儿，阳国公可能要造反，几位皇子也不是省油的灯，您多当心！好嘞，您先挂，您先挂……”

萧砚浑厚的声音打断了林安的美好幻想，他道：“为何突然问起阳国公？”

陌以新轻描淡写解释一句：“先前在江湖中调查一些事，查到了阳国公。”

萧砚不疑有他，随口答道：“老阳国公是昭明帝第三子，一向不为昭明帝所喜，以致一生郁郁。他膝下只有一子一女，其女还因逃婚而不知去向。

老阳国公故去后，其子楚承昀继承了国公爵位，便是如今这位阳国公。”

萧砚顿了顿，接着道：“皇上体恤老阳国公当年蹉跎失意，对楚承昀颇多宽容，故而他在朝中还算有些实权，比他父亲强多了。

而他倒也乐天知命，不慕权势，守着那国公府洒脱度日，只好结交些江湖人，你查江湖事查到他的头上，倒也不足为怪。”

林安与陌以新对视一眼，都在对方眼中看到了隐忧——连萧砚这样阅尽朝局的老成之人，对阳国公的认识竟也只是那般表象，毫无疑心，看来此人着实藏得极深，难怪能深受皇上信任。

陌以新眉心微微蹙起，道：“萧兄可知，老阳国公为何会被昭明帝厌弃？”

萧砚轻叹一声，道：“说起这个，宫里的老人应当都清楚。老阳国公的生母，是漱月国公主。”

“什么？”林安微讶。

萧砚徐徐道来，声音低沉：“那些年，北方揉蓝国大举进犯，而我楚朝连年天灾，国库空虚，正是内外交困的艰难年月。

昭明帝不得已，向揉蓝国近旁的漱月国修书求盟。漱月国欣然应允，只提了一个条件——让昭明帝废后，另立漱月国的青宛公主为后。”

陌以新道：“昭明帝同意了？”

萧砚更深地叹息一声，道：“没有。”

林安再次意外。

“昭明帝与皇后鹣鲽情深，虽然群臣苦苦劝谏大局为重，昭明帝还是一意撕毁了漱月国主的手书。”

萧砚缓缓摇着头，语带唏嘘，显然对昭明帝的选择十分不理解，“后来，昭明帝御驾亲征，血战北境，终是暂时打退了揉蓝国。

班师回朝后，便设立了军器监，更是举国之力，以火药研发实战火器，卓有成果。

等到先皇一朝，揉蓝国再次连同各国进犯，便被我大楚一连打退八百里，自此龟缩不出了。”

林安心中感慨万端，忍不住追问：“可是既然如此，昭明帝又怎会与漱月公主生下老阳国公？”

萧砚面上闪过一丝少有的不自在，轻轻咳了一声，似在斟酌措辞：“其实，当年漱月国主之所以会提出那个条件，并不仅仅是为了联姻，而是为了他最宠爱的小女儿。

那青宛公主曾在两国宴会上见过昭明帝一面，自此芳心暗许，非君不嫁，漱月国主才会借此机会为女儿成全姻缘，却未料到昭明帝竟会拒绝。

然而即便如此，那位小公主却并未死心，竟趁昭明帝御驾亲征身在边境之时，混在漱月国前来慰军的使团中，到军帐里与昭明帝见上了面……”

他话声渐轻，似风过旧事，尘封而不愿深言。

林安一阵愕然，心中也泛起一丝微妙的尴尬——听一位并不熟悉的长者讲这等男女之事，除了尴尬而不失礼貌地微笑，竟不知还能说些什么。

“谁也不知道当时发生了什么，总之，漱月公主就这样留在了昭明帝身边，不久后，甚至还有了身孕。”

萧砚摇了摇头，“昭明帝一生只有四个儿子，先皇、老翊王还有后来的钰王皆为皇后所出，唯有老阳国公这一个例外。”

林安终于恍然。