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他当时只是随意瞥了一眼，心中满是厌烦与不屑，一个在别家长大，连话都不会讲的野孩子，能有什么出息？不过是多一张吃饭的嘴罢了，一边嫌大房丢人，弄了个这么不清不楚的孩子回来。

三房虽为嫡出，但上头一直有个大哥压着，好不容易熬到大房夫妇接连去世，蔺三爷本以为能顺利接手家族大权，谁知那偏心的老太太，临去前竟将全部私产都留给了大房那两个孤雏，这让他如何甘心？

于是，在大哥出殡那日，宾客云集，他买通一个赤脚道人，当着所有人的面，颤抖着手指向队伍中，那个穿着孝服的小小身影，声音凄厉地道：“天煞孤星，刑克六亲！此子乃嗜血之相，将来必为大祸！”

那一刻，满堂哗然，所有看向那孩子的目光都充满了恐惧与厌恶。

“怪物……”

不知是谁先低语了一声，随后七嘴八舌的谈论声便如同瘟疫般蔓延开来。

大房刚接回来的小儿子，是个煞星，难怪一回家就克死了爹娘！

蔺三爷记得自己当时是如何痛心疾首地站了出来，表示为了家族安危，不得不将这个不祥的侄儿送走。但因为蔺檀极力阻止，最后蔺瞻并没有被送去寺庙，但也只在能偏院里居住。

而他也顺理成章地，以侄儿年少为由，一步步将掌家之权牢牢握在了自己手中。

十几年过去了……

蔺三爷的目光重新落在眼前的少年身上。

那个从小生活在偏院里，像个哑巴一样不会说话的小萝卜丁竟然长大了，不仅长大了，还悄无声息地考取了功名，这的确是一件让他意外的事情，他的儿子资质普通，仕途上没有什么成就，而早死的大哥却留下两个天赋异禀的儿子，尤其是蔺瞻，比他兄长识时务得多。

在蔺三爷眼中，无论是曾经寄予厚望的蔺檀，还是眼前这个阴郁难测的蔺瞻，既然都是蔺家人，那么本质上都只是光耀门楣的工具，是维系家族荣耀的棋子。

可一旦他们有了自己的心思，甚至敢反过来龇牙，那便需要敲打驯服，直至其重新变得有用且顺从。

“你能如此想……甚好。”蔺三爷缓缓开口，神情威严，“望你记住，蔺家是你的根基，家族荣耀高于一切。你兄长便是个反面的例子，为了个女人昏了头，自毁前程。你既明事理，就当引以为戒，日后在朝中，更需谨言慎行，一切以家族为重，你的前程，便是蔺家的前程，明白吗？”

“侄儿谨记三叔教诲。”

蔺瞻恭敬地磕了个头，这才缓缓起身。

他的示诚成功了，至少暂时，打消了蔺三爷的怀疑，降低了他的警惕，这老东西应当不会再去打扰苏玉融了，就是便宜了蔺檀，如此反倒方便他与苏玉融相处。

蔺瞻不悦地“啧”了一声，转身从主院出去。

翌日，便是省试放榜之日。

苏玉融心里一直记挂着这事，虽然前一日刚病过，胳膊上的伤口还隐隐作痛，但刚与蔺檀说开后没多久，她便觉得心焦，睡了一会儿又坐了起来，恍惚想到蔺瞻似乎和她说过，正午的时候会放榜，她想去贡院外亲眼看看，只是刚提出这个念头，就被蔺檀拦下了。

“你胳膊上的伤还未好利索，贡院外人山人海，万一被磕着碰着如何是好？”

蔺檀蹙着眉说。

苏玉融小声嘀咕：“我只是伤了胳膊，又没伤腿，能走能跳的，别人撞我，我就躲开呀……”

蔺檀沉默一瞬，看着她因受伤和之前落水而显得有些苍白的脸色，换了个理由，“你病气未清，身子还虚着，那般拥挤嘈杂的地方，于你养病无益。若是再染了风寒，岂不是更让人忧心？”

他好言劝了一会儿，苏玉融也知道他是为自己好，这才勉强按捺下性子，放弃了亲自前往的念头。

然而，她心里放心不下，坐在榻上，蔺檀找来给她解闷的书摊在膝上，却半晌未曾翻动一页，苏玉融目光时不时飘向院外，手指无意识地绞着衣带，整个人如同热锅上的蚂蚁，坐立难安。

蔺檀将她的焦灼看在眼里，心中不免泛起一丝酸涩。

他知晓她这般惦念，全是为了蔺瞻。

明明两个人早晨刚解开心结。

可是他不好说什么，毕竟是他刚刚亲口许诺，愿意与别人分享她的爱，但真的面对这样的事情，又不免心中难捱。

“你安心在家等着，我去看看，一有消息就立刻回来告诉你，好不好？”

苏玉融闻言，眼睛倏地亮了，点着头连声道：“嗯嗯好！那你快去，仔细看看，莫要漏了！”

她那毫不掩饰的期盼和瞬间焕发的神采，让蔺檀心头那点酸涩更浓了些，但他只是点了点头，转身出了门，“嗯，那你在家等我，桌上的粥记得喝，不然待会儿凉了。”

“好。”

贡院之外，果真是人声鼎沸，摩肩接踵，大家都在等着看结果，待榜单公布张贴出来时，蔺檀费力挤到近前，目光在上面逡巡

当看到“蔺瞻”二字赫然列在榜首时，他心中突然百感交集。

一面是欣喜，弟弟终究是凭借自己的本事，闯出了一条路，做兄长的怎能不高兴，一面是忧愁，弟弟比他更年轻，更优秀，让他在苏玉融面前，难免有几分自惭形秽。

是了，他比她大几岁，因为公务操劳，发中偶尔夹杂一根白丝，他都悄悄拔了。