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蔺瞻静静听着，面上不动声色，直到蔺五爷说完，他才缓缓放下茶杯，“叔伯们积怨已久，家族不宁，一屋不平何以平天下，如今正到了让一切回归正轨的时候了，不知五叔以为如何？”

蔺五爷眼中精光一闪，“七郎此言甚是！家族和睦，方能长久。不瞒你说，那几位兄弟近日确与我通过气，他们也希望能请动族中长辈，开祠堂将一些陈年旧账，摆在明面上说清楚，并非要为难谁，只是求个心安，求个公道。”

“既然各位叔伯皆有此意。”蔺瞻微微颔首，“那便依礼而行吧，这个，交由叔父。”

他将蔺檀交给他的几本账册从袖中拿出，推给蔺五爷。

蔺五爷接过，只看了几眼，眼中便露出兴奋的光芒，“好、好……我这就准备下去。”

这么多年，蔺檀并非不知道三房做的那些事，只是一直不想撕破脸，所以明明手上有这么多的证据，却一直没有拿出来过。

两个人又谈了会儿，蔺五爷送蔺瞻出去，路过大堂时，他又盯着架子上一匹布料看了几眼。

蔺五爷顺着他的目光看过去，那是一匹大红的布料，鲜艳明丽，可用做制作嫁衣或是别的礼服。

“怎么？七郎喜欢那匹料子。”

蔺瞻点头，“嗯。”

蔺五爷心中稀奇，没想到他居然会承认，那是给姑娘做衣服用的，这布料极好，是江南那边最出色的绣娘所做，一匹值千金，蔺五爷本来打算卖给贵人。

但是蔺瞻既然说喜欢，为了拉拢他，蔺五爷便欣然让人将那料子从架子上取下。

蔺瞻低头看去，火红的料子，色彩明艳，刺绣精湛得好像真的一样。

他连抚摸都不敢，生怕指腹的茧会勾坏它。

这样的料子，做成嫁衣，穿在苏玉融身上会是何种模样？

蔺瞻在脑海中极力勾勒着这样的画面。

“七郎既然喜欢，那这料子就送给你了！”

蔺五爷笑道，姿态大方。

蔺瞻小心翼翼捧起来，也不客气，“那就多谢叔父了。”

“这有什么！”蔺五爷满脸笑意，“七郎不用同我客气！”

……

与此同时，蔺三爷这几日可谓春风得意。

因着蔺瞻高中省试榜首的事，前来道贺巴结的官员与世交络绎不绝，送来的礼单堆满了案头。

宴请一场接一场，美酒一杯接一杯，他酣然享受着别人对他的恭维，高谈阔论自己教导子辈的方式，“要我说，教导孩子，就是不能给他们脸，给一个巴掌，赏一颗甜枣，不听话就往屋子里关几日，不给饭吃不给水喝，最后还不是会乖乖点头，让做什么就做什么。”

袁琦见他连日饮酒，面色不佳，几次劝他保重身体，少饮些酒，他却只当是耳旁风，反而觉得这是蔺家声望如日中天的象征，是他治家有方的成果，男人嘛，哪有不喝酒的。

自然，他也不愿意承认，自己的身体已非盛年之时，连多喝几杯酒都不行。

院里杏花落败完的那日，他又在外赴宴，直至傍晚才醉醺醺地被小厮扶回府，酒意上头，他只觉得脚步虚浮，脑中却还回味着席间的奉承与恭维。

他摇头摆脑，满面红光，正叮嘱亲随，将别人送的那盆红珊瑚搬到书房里。

刚踏入府门，还没来得及解下披风，一个心腹管家便面色惶急地迎了上来，凑到他耳边，声音带着压抑不住的惊慌，“老爷……老爷您可算回来了！族、族长和几位族老，还有几位爷都来了，他们此刻都在祠堂等着呢！说是有要事，必须等您回来，即刻商议！”

蔺三爷醉眼朦胧，一时没反应过来，打了个酒嗝，不耐烦地挥挥手，“什、什么要紧事……不能明日再说？”

管家急得额头冒汗，声音更低了，“老爷，看那阵势……怕是不容拖延啊！几位爷脸色都不太对，像是憋着一股火呢！”

蔺三爷满身满心的醉意终于醒了一半，睁开朦胧浑浊的双眼，先是看了一旁的心腹管家几眼，对上对方那不安的目光，一股不祥的预感忽然缠上心头。

近来……族里也没发生什么啊，除了七郎高中一事，还有什么大事吗？

袁琦正守在长廊下，见他归来，忙不迭迎上前，“老爷，老爷出事了，族老们今日不知道怎么就来了，说是有大事要开祠堂。”

蔺三爷神情凝重，问道：“你可知发生了何事？”

袁琦慌乱地摇摇头。

他心里愈发不安。

偏偏这时，有个小厮走过来，站在不远处，行了个礼，道：“三爷回来了，族老们都在等您过去呢。”

蔺三爷心神顿时一颤。