柳眉皱起眉头,努力回忆着:“那日午后姐姐和麦菱姐姐约好了出去玩,没有什么特别的,就是很高兴。”说罢,她叹了口气。
许擢青抱住她,保证自己一定会找到她姐姐。
那样的憧憬,不该以死亡收场。
而后许擢青起身在屋中搜寻,这屋子简陋得一目了然,可她还是仔细翻看了一遍。
忽然,她的目光落在床头一个不起眼的地方。
木板床与墙壁之间的缝隙,隐约有什么东西露了出来。缝隙很窄,若不仔细看,根本注意不到。
她走过去,轻轻拨开那块松动的木板。那是一个夹层,里面藏着几张银票,还有一张折叠起来的信纸。
许擢青展开信纸,上头列着一些东西:一匹棉布给娘做新衣裳,两斤棉花给眉儿絮件厚棉袄后头还写着价钱,算着账。
许擢青握着那张信纸,心中已有决断。
心有希望的人,不会杀人。
柳眉不知何时走到她身边,仰着头看她:“姐姐,你找到什么了?”
许擢青回过神,将信纸折好放回原处,又将那块木板轻轻合上。她低头看着柳眉,那双眼睛清澈见底,满是困惑与期待。
她犹豫了。
她应该告诉这孩子真相吗?告诉她,你姐姐没有杀人,她只是不知道去了哪里,不知道是死是活?
可万一真的死了呢?让一个七岁的孩子承受两次失去吗?
她蹲下身,看着柳眉的眼睛,轻声道:“还需要再调查。但有一件事我可以告诉你。”
“你姐姐是个好人。”
柳眉看着她,眼眶红了。她拼命忍着泪,用力点了点头。
许擢青心头一酸,从袖中摸出几块碎银,又掏出陈婆婆给的善堂地址,塞进柳眉手里。
“这是善堂的地址,如果有什么难处就去找陈婆婆,她会帮你们的。”
见柳眉许久没有动作,许擢青揉了揉她的发顶,朝门外走去。
接下来,要去江边。
去看看那个吞噬了两个少女的地方。
*
龙江宽阔,江如其名,水色深不见底,像一条没有尽头的巨龙。两岸的枯草稀稀落落,露出底下黝黑的泥土。
许擢青站在县衙留下标记的位置,望着那片吞噬了陶麦菱的江水。
这里不是渡口,也不是常有人来的地方。岸边只有几块嶙峋的石头,一丛丛枯败的芦苇,泥地上脚印凌乱,是之前衙役们搜寻时留下的。
她沿着岸边,一步一步往前走。看得很仔细,每走几步就停下来,蹲下身查看那些痕迹。
不知走了多久,她忽然停住脚步。
前方几步远的泥地里,有什么东西反射出微弱的光。