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炎柱之名（第5页）

“有两子。”炼狱槙寿郎的声音里透出一丝为人父的温和，“长子杏寿郎，今年十一…约莫比你这两位弟子稍小。次子千寿郎，和他哥哥相差6岁。”

他似乎想起了什么有趣的事，哈哈笑了两声，笑声爽朗，驱散了些许夜行的凝重：“我们父子三个，长得像一个模子刻出来的，都是这头惹眼的头发。内人常说，家里像是住了三团火，暖和是暖和，就是太晃眼了。她还总念叨，说当初想要个女儿，现在看我们父子三个这模样，又庆幸没生女儿，不然女儿也顶着一头这样的头发，可怎么办才好。哈哈哈哈哈！”

他的笑声充满了生命力，在这刚经历过生死劫难的夜晚，像一簇温暖的火苗，让人不由自主地感到些许安心和放松。

庆藏也忍不住跟着扯了扯嘴角，牵动了伤口，嘶了一声，才笑道：“那真是…血脉强盛啊，炼狱先生。一看就是一家人，多好。”

他缓了口气，目光飘向身边担架上的狛治和太郎，又回头看了看紧跟的恋雪和小梅，眼神变得柔和而感慨：“我的女儿恋雪，从小身子就弱，因此不能出门，只得在家看看书。我这个当父亲的，总觉得亏欠她太多，没能给她一副健康的身子骨，让她像别的孩子那样跑跑跳跳…”

他声音低了些，带着深深的疼惜：“至于这几个小子和小丫头，都是缘分…是后来才遇到的。狛治性子有些闷，但踏实可靠；太郎…命苦，但护着妹妹的心比谁都重；小梅这丫头，就是咱们家的开心果。现在能成为一家人，每天看着他们，听着道场里的动静…我常常觉得，我庆藏这辈子，运气实在是好。何其有幸能遇到他们，能有这个家…真是太好了…”

他的话朴素至极，没有半分修饰，却字字发自肺腑。狛治闭着眼，睫毛微微颤动；太郎将脸偏向另一边，喉结滚动了一下。恋雪的泪水无声滚落，她连忙抬手拭去。小梅不太明白全部的话，但听到“一家人”，立刻用力点头，小手把恋雪的手握得紧紧的。

炼狱槙寿郎静静地听着，没有插言。待庆藏话音落下，他才缓缓道：“家人，确是世间最贵重的珍宝。守护家人，是男子汉最坚实的铠甲，亦是…最不容推卸的重担。”

他的话意有所指，似乎不仅是在回应庆藏。

队伍继续在山林中穿行。不知过了多久，前方山坳处，几点温暖的灯火透过林木缝隙隐隐显现。那是一座看似寻常的山间院落，但规模不小，屋舍布局规整，隐约可见有人影在门口值守。

“到了。”炼狱槙寿郎道。

队伍速度稍缓。门口值守的隐队员显然认得炼狱槙寿郎和这支队伍，迅速打开院门，并低声向院内传递消息。

院子里，已有另外几名隐队员和一位身着简朴和服、气质沉静的中年女性在等候。看到担架进入，他们立刻迎了上来。

“炎柱大人！”

“医师已在诊疗室准备，请直接送进去。”中年女性语速平稳，目光快速扫过三副担架上的伤员，对抬担架的隐队员微微颔首，“小心门槛。”

担架被平稳而迅速地送入院子一侧灯火通明的房间。门帘掀开又落下，隔绝了内外的视线。在完全进入之前，庆藏努力抬起头，对紧跟在旁的恋雪和小梅哑声道：“别怕…安心等着。”

恋雪重重点头，泪水再次盈眶。小梅扒着门框，带着哭腔喊：“庆藏师父！哥哥！狛治哥哥！你们快点好！”

门帘彻底落下。两个女孩被留在了陌生的院子里，身边是忙碌而沉默的陌生人。方才一路强压的恐惧、担忧、无助瞬间如同潮水般涌上。恋雪紧紧搂住小梅，单薄的身体控制不住地颤抖。

炼狱槙寿郎对那位中年女性低声交代了几句，然后走到两个女孩面前。他高大的身躯蹲下，视线与她们平齐。摇曳的灯火下，他那头火焰般的发色少了几分战场上的炽烈，多了几分沉稳的暖意。他的眼神明亮而专注，带着一种让人安心的力量。

“听着，”他看着恋雪和小梅的眼睛，声音不高，“这里很安全。你们的父亲和兄长，正在接受最好的治疗。里面的大夫，是专门处理这种伤势的，他们一定会尽全力，让你们的家人恢复健康。”

他顿了顿，语气更加郑重：“但是，治疗需要时间。而你们现在要做的，不是在这里害怕、哭泣，或者胡思乱想。你们要做的，是稳住自己的心神，好好吃饭，好好休息，好好睡觉。”

他伸出一根手指，指了指诊疗室的方向：“想想看，如果过几天，他们健健康康地出来了，结果你们却因为担惊受怕、不吃不睡倒下了，那他们该有多难过？多自责？”

恋雪怔怔地看着他，眼泪在眼眶里打转，但拼命忍着没掉下来。小梅也仰着小脸，似懂非懂地听着。

“所以，”炼狱槙寿郎的声音放缓了些，带着一种让人信服的力量，“相信里面的大夫，相信你们的家人。然后，照顾好自己。这才是现在最能帮助他们的方式。明白吗？”

恋雪深深吸了一口气，用力眨了眨眼，将泪水逼回，然后朝着炼狱槙寿郎，极其郑重地弯下了腰：“炼狱先生…今夜大恩，没齿难忘。若非您及时相救，父亲他们…真的…万分感谢！”她的声音哽咽，却努力保持着语句的完整。

小梅也学着恋雪的样子，笨拙但认真地鞠躬，“谢谢炼狱叔叔…救了哥哥他们…”

炼狱槙寿郎伸出手，宽厚温暖的手掌，轻轻揉了揉两个女孩的头顶。

“不必言谢。”他站起身，对旁边那位中年女子道，“森绪，这两个孩子，暂时拜托你照顾了。还请带她们去休息，准备些热食和安神的茶水。”

“是，炎柱大人。”名叫森绪的女子恭敬应道，然后走到恋雪和小梅身边，脸上露出温和的笑容，声音轻柔：“两位小姐，请随我来吧。这边有干净的房间和热水，我给你们拿点吃的。”

恋雪看了一眼紧闭的诊疗室门，又看了看面带鼓励的炼狱槙寿郎，终于点了点头，牵起小梅的手，跟着森绪走向院子的另一侧。

炼狱槙寿郎站在原地，看着她们离开，直到身影消失在廊下，才转身，大步走向那间亮着灯的诊疗室。

夜色深沉，山林寂寂。

但在这一处隐蔽的据点内，危机暂告段落，伤者得以妥善安置，幸存者得以安全庇护。

炎柱之名，恰如其分。在这被鬼影笼罩的长夜，他为这个偶然卷入灾厄的平凡家庭，劈开了一条生路，也点燃了一簇微小却坚韧的、名为“希望”的火焰。

诊疗室内，与时间赛跑的治疗已然开始；据点之外，镇上的清理与善后仍在继续。

长夜漫漫，但黎明，终将刺破黑暗。