“父亲!”杏寿郎放下筷子,站得笔直,“祝您武运昌隆!”
千寿郎也跟着哥哥站起来,学着哥哥的样子说:“父亲,武运昌隆。我等着父亲回家!”
槙寿郎走过去,大手揉了揉两个儿子的脑袋,又看向瑠火。想说什么,最终只是点了点头。
“我走了。”说着,他大步走出门,很快消失在晨光里。
槙寿郎离开后,早饭吃得安静了些。瑠火也没多说什么,只是往两个孩子碗里各添了一勺汤。吃完饭,她开始收拾碗筷,对两个儿子说:“去把自己的东西收拾好。昨天让你们整理的,再检查一遍,别漏了什么。”
“是!”杏寿郎应得最快,转身就跑了。千寿郎也点点头,小跑着回了自己房间。
瑠火没有全权包办行李的事。昨天晚上收拾的时候,她就让孩子们自己动手,收拾一部分自己的东西。杏寿郎的练功服、护具、还有他那几本宝贝一样的书,都是他自己叠好放进去的。千寿郎那边,瑠火帮他整理了些必需品,但也让他自己收拾了喜欢的小玩具和睡前要听的故事书。
培养独立能力这种事,得从小做起。强者不仅要能保护别人,首先得能照顾好自己。这是瑠火一贯的想法。
等她把厨房收拾好,去孩子们房间检查时,杏寿郎已经把自己的小包袱捆得结结实实,正坐在旁边等着。瑠火打开看了看,衣服叠得还算整齐,护具放在最上面,书塞在侧面。她点了点头:“不错。”
千寿郎那边就慢了些。小家伙正努力地把一个小布偶往包袱里塞,塞了半天塞不进去,急得脸都红了。瑠火走过去,蹲下来帮他把东西重新整理了一下,布偶放在最上面,用衣服轻轻盖住。
“好了,这样就可以了。”
千寿郎松了口气,仰起小脸:“谢谢母亲…”
瑠火摸了摸他的头。
据点那边派来的隐队员是上午到的,一共三个人,为首那人进门后干脆利落地行礼:“夫人,两位小公子,我们是奉命护送您几位前往据点的隐成员。马车已在巷口备好,随时可以出发。”
“辛苦了。”瑠火回礼,“稍等片刻,我们这就走。”
最后检查了一遍行李,然后确认门窗都关好锁好后,瑠火牵着两个孩子出了门。
走出院子那一刻,杏寿郎和千寿郎几乎同时回头,看了自家屋子一眼。两个孩子长这么大,还从没离开家这么久过。
等到了巷口,瑠火带着两个孩子上了车,隐队员把车帘放好,马车便稳稳地动了起来。
杏寿郎扒着车帘的缝隙往外看,街道、房屋、行人,一样样从眼前掠过。千寿郎也凑过去,跟哥哥挤在一起往外瞧。
“母亲…”千寿郎小声问,“我们要去多久呀?”
“还不确定,”瑠火低头看他,“如果想家的话,等那边道场的师父和弟子们伤养好了,我们就回来。这段日子你们好好待着,有同龄的伙伴可以一起玩。”
“同龄的伙伴…”杏寿郎斗志满满地说,“父亲说,庆藏师父有两个和我年龄相仿的弟子,而且没有呼吸法就能和鬼战斗。等他们伤好后,我一定要和他们切磋请教!还有恋雪小姐和小梅妹妹,我也会好好陪她们一起玩!”
“好,到时候等他们伤好后,杏寿郎就可以和他们切磋了。还有恋雪小姐,自幼体弱,和杏寿郎年龄相仿。小梅是另一位弟子太郎的妹妹,年纪应该比千寿郎大一些。她们刚经历了那样的事,肯定吓得不轻。你们去了,多陪陪她们,说说话,一起玩玩。”
“好!”杏寿郎用力点头。
千寿郎也说:“我会的!”
随着马车的行进,他们进入了一条山林小路,这条路两个孩子从没走过。对他们来说,每一棵树、每一块石头、每一声鸟叫,都新鲜得不得了。杏寿郎一路问东问西,瑠火就一路耐心地解答。千寿郎话少些,但眼睛一刻也没停过,小脑袋转来转去,恨不得把所有的东西都看进眼里。
走了一个多时辰,马车在一个镇子边上停了下来。为首的隐队员在外面说:“炼狱夫人,前方就是鸣野镇,要不要下来歇歇脚,走动走动?”
瑠火掀开车帘看了看。镇子不大,但街道整洁,人来人往,而且好像正值什么活动,看着十分热闹。于是她点点头:“好,辛苦诸位稍等,我们逛逛就回来。”
两个孩子闻言愣了一下,随即同时欢呼起来。
等停下车,杏寿郎第一个跳下来,落地的时候还差点踉跄一下,被瑠火眼疾手快地扶住了胳膊。他不好意思地嘿嘿笑了两声,然后立刻被眼前的街道吸引了注意力。千寿郎则是在母亲的接引下,慢慢从马车下来。
镇子上的街道两旁店铺林立,摊贩一个挨着一个。卖面具的摊子上挂满了各式各样的面具,狐狸的、狸猫的、天狗的,色彩鲜艳,在风里微微晃动;卖糖果的店里飘出甜丝丝的香气,玻璃罐里装着五颜六色的糖果,在阳光下亮晶晶的;还有卖饰品的摊子,发簪、珠花、手链,摆得满满当当……
“哇!”杏寿郎看着眼前热闹的景象,眼睛都不知道往哪儿放。