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第520章 盒中无食北斋侍寝（第8页）

他缓缓抬手，掀开食盒的鎏金搭扣，“咔哒”一声轻响，在寂静的书房中格外清晰。

盒盖开启，内里空空如也，除了衬底的素色锦缎，未有一物。

身侧侍立的管事探头望去，看清盒中情形，脸上瞬间闪过一丝惊诧，随即转为浓浓的惶恐，声音都带上了颤音：

“怎……怎是空的？陛下这是什么意思？”

管事的脑海中骤然闪过三国旧事。

当年曹操送荀彧空食盒，意为“盒中无果，请君自采”，暗促其自裁。

如今陛下效仿此举，难道是要老爷……

想到此处，管事的脸色惨白如纸，额角渗出细密的冷汗，连呼吸都变得小心翼翼。

刘一燝见他这副惊弓之鸟的模样，缓缓摇了摇头，嘴角勾起一抹淡淡的释然：

“你想多了。”

他轻点空盒内壁，声音平静却字字清晰：

“空食盒，非‘无果’，乃‘不能共食’。

谐音‘不能共事’，意为君臣缘尽，食禄成空。

陛下这是要我告老还乡了。”

之前魏忠贤那句“陛下念及阁老劳苦，许以归乡安度晚年”的暗示，此刻与这空食盒对应起来，一切便豁然开朗。

他心中那股郁结多日的苦闷，竟在这一刻悄然消散。

相较于那些被抄家问斩的江南士绅，相较于历史上诸多兔死狗烹的功臣，陛下待他已是仁厚至极。

没有治罪，没有羞辱，只以一个空食盒传递心意，给了他体面辞官的余地。

“也好。”

刘一燝轻笑一声，眼中闪过一丝怅然，却更多的是解脱。

“归隐山林，或许才是我最好的归宿。”

他转头对管事吩咐道：“取纸笔来。”

管事虽仍心有余悸，但见老爷神色安然，也稍稍定了定神，连忙转身取来上好的宣纸与狼毫笔，研好浓墨，铺陈在案上。

刘一燝提笔蘸墨，手腕微顿，随即挥毫泼墨。

他一生批阅文书无数，拟写诏敕万千，此刻写下的却是自己的乞骸骨奏疏。

笔锋遒劲，字迹沉稳，每一个字都透着半生宦海的沧桑与释然。

“臣刘一燝，年近六旬，体衰力竭，难承内阁次揆之责。今恳请陛下恩准，致仕归乡，耕读自养，以终天年……”

短短百余字，写尽了他的去意。

放下笔，刘一燝轻轻叹了口气，仿佛将半生的荣辱得失都随着这口气吐了出来。

心中积压的苦闷、对新政的疑虑、对帝王野心的担忧，尽数烟消云散。

“就让我远远看着，陛下到底能将这大明带向何方，是越来越好，还是……”

他没有说下去，眼神中却带着一丝复杂的期待与观望。

“立刻将这份奏疏送入宫中，交由通政司递进。”

刘一燝将奏疏折好，递交给管事。

“是，老爷！”

管事躬身接过，小心翼翼地揣入怀中，快步离去。

夜色沉沉，刘府的身影消失在街巷深处。