郑和放下了笔,转过身,对著徐辉祖,平静地说道:
“公爷,九州已定。”
“明日,可渡关门海峡。”
关门海峡,隔开了倭国的九州岛和本州岛。
当大明舰队那遮天蔽日的船帆,出现在海峡的另一端时,驻守在本州岛下关要塞的守军,彻底陷入了疯狂。
关於九州岛在一日之间变成人间地狱的传闻,早已像瘟疫一样传遍了整个西国。
“明国人是吃人的恶鬼!”
“他们的船能喷出天火,他们的士兵刀枪不入!”
“九州岛已经没有活人了,连条狗都没剩下!”
这些混杂著恐惧和绝望的流言,彻底摧毁了下关守军的士气。
还没等大明舰队靠近,整个要塞就发生了大规模的譁变。士兵们杀死了自己的指挥官,然后四散而逃,只恨爹娘少生了两条腿。
大明舰队,兵不血刃地通过了关门海峡,进入了倭国最富庶的瀨户內海。
而九州岛沦陷,七十二城一日尽毁的正式消息,也终於通过快马,传到了二百里外的京都。
京都,室町御所。
这里是足利幕府的权力中心。
当浑身是血的信使,连滚带爬地衝进评定间,將那封用生命换来的战报呈上时,整个大殿,陷入了死一般的寂静。
幕府將军足利义持(此时为足利义满之子),看著战报上那一个个触目惊心的文字,只觉得一阵天旋地转,眼前发黑。
“九州……全境……沦陷?”
“大內氏……岛津氏……全族……被屠?”
“一日……七十二城……尽为焦土?”
他的声音都在颤抖,每一个字,都像是从牙缝里挤出来的。
大殿下的几十名幕府重臣、守护大名,一个个面如死灰,噤若寒蝉。
他们无法理解。
这怎么可能?
那可是九州啊!倭国西门的屏障!那里有最精锐的武士,最善战的大名!
就算是大元皇帝忽必烈当年那两次元寇来袭,集结了十万大军,不也照样在九州岛折戟沉沙,被“神风”吹得片甲不留吗?
怎么到了明国人这里,就跟纸糊的一样,一天的时间,就没了?
“是假的!这一定是假的!是谎报军情!”一名年轻的武將,激动地站了出来,拔出太刀,“那个信使,一定是明国人的奸细!”
然而,他的话,没有得到任何人的附和。
所有人都知道,这,是真的。
因为,那股从西方飘来的,浓烈的,混杂著烧焦味和血腥味的空气,是做不了假的。
“现在……不是追究真假的时候了。”一名白髮苍苍的老臣,声音沙哑地开口了,“明国人的舰队,已经通过了关门海峡,进入了瀨户內海。他们的下一个目標,必然是我们的心臟——京都!”
“我们现在,必须立刻做出决断!”
“决断?还能有什么决断?”另一名大名绝望地说道,“跟他们打吗?拿什么打?拿我们的武士刀,去对抗他们的天火吗?”
“那……那就求和!”
“求和?你没听说吗?九州岛上,所有投降的人,都被他们活活煮了!”
“那怎么办?难道我们就坐在这里等死吗?”
整个大殿,再次乱成了一锅粥。爭吵声,哭泣声,绝望的嘶吼声,不绝於耳。