“林姑娘,有你的信。”信?谁会给她写信?林安溪接过,打开。里面是烫金的信笺,印着皇家的徽章——三只凤凰环绕着太阳的图案。是炼金大赛官方寄来的。她展开信笺,快速浏览。内容很简单:恭喜她获得炼金大赛冠军,邀请她担任英西卡王国的皇家炼金顾问。待遇优厚,食宿全包,还有机会进入皇家魔法学院深造。如果接受,请于三日内前往王都报到。林安溪的手指收紧。皇家炼金顾问……这意味着什么?意味着一步登天,意味着能接触到整个大陆最顶级的资源和人脉,意味着能更快变强。这是天大的机会。她抬头,想立刻去找大赛官方,接下这份邀请。但就在这时,她的脑海里浮现出一个人的脸。江屿深。红眼睛的少年,会悄悄看她又不敢让她发现,会给她买蜂蜜牛奶,会守在门外等她练习结束,会把自己喜欢的菜推到她面前,会送她炼金工具……她犹豫了。去王都意味着离开隐雾村,离开艾玛奶奶,离开……他。江屿深需要她的血液,需要定期补充才能维持正常。她走了,他怎么办?而且……她发现自己竟然会舍不得。这感觉太陌生,让她有些无措。“师姐?”江屿深的声音从楼梯口传来。林安溪抬起头。少年站在楼梯上,看着她,眼神里有关切。“你回来了?饿不饿?晚饭……”他看见她手里的信,话语停住。林安溪将信递给他。江屿深接过,看了一遍,又看一遍。然后他抬起头,红眼睛里有什么东西在闪烁——是理解,也是某种隐忍的不舍。“师姐……要去吗?”林安溪没有回答。她不知道自己该不该去。理智说去,这是千载难逢的机会。感情说别去,至少……至少等到她能带他一起去。但皇家炼金顾问的职位,不可能带一个没有资格的“助手”。“你先回房间。”林安溪说,“我考虑一下。”江屿深点点头,将信还给她,转身上楼。他的脚步很轻,但林安溪听出了那脚步里的沉重。她站在大堂里,看着手里的信,犹豫了很久。最终,她深吸一口气,走出客栈。大赛官方的人还在,接待处亮着灯。她走进去,看见工作人员正在整理资料。“林姑娘!”工作人员看见她,立刻站起来,“您考虑好了?”林安溪点点头。“我……”她想说“我接受”,但话到嘴边,却变成——“我想问一下,这次招聘……有几个人收到邀请?”工作人员愣了愣,翻开资料。“冠军和亚军都收到了。亚军叫禾铃,她已经答应了,明天就出发。”林安溪的手指紧了紧。禾铃答应了。那个穿越者,那个占据禾铃身体的人,已经做出了选择。她比自己果断得多。“林姑娘?”工作人员看着她。林安溪沉默了几秒。她想到禾铃——不,林晓——答应的干脆利落,满心满眼都是对知识的渴望,对未来的期待。那是穿越者应该有的样子。抓住机会,勇往直前。而自己呢?因为一个认识不到两个月的少年,在犹豫?她想起上辈子的惨死,想起变成鬼物后的痛苦,想起毁灭大陆的绝望。她不能再软弱了。“我接受。”林安溪说。工作人员露出笑容,递给她一份正式聘书和路引。“太好了!这是您的聘书,还有去王都的通行证。您可以在三天内出发,到王都后直接去皇宫报到。”林安溪接过,点头。走出接待处,月光洒在石板路上,亮如白昼。她回到客栈,但没有立刻回房间。她走到掌柜那里,借了纸笔,写了一封信。信很短:“江屿深,我有事必须离开。你回隐雾村,等我回来。你的血,我留了三个月的量,在背囊里层的暗袋里。每月一瓶,不要过量。——林安溪”写完,她将信折好,交给掌柜。“明天早上,交给我那个同伴。”掌柜点头。林安溪上楼,收拾好自己的行囊。她从背囊暗袋里取出那三个小瓶子——里面装着她的血,足够江屿深用三个月。她将瓶子放在桌上,然后轻手轻脚地离开房间。走到楼下,她回头看了一眼。楼梯口空荡荡的,没有人。她转身,推开门,走进夜色。月光很亮,将她的影子拉得很长。她没有回头,脚步坚定地走向城门的方向。明天一早,城门一开,她就会离开翡翠城,前往王都。江屿深……会理解的吧?她不确定。但她必须走。王都英西卡距离翡翠城约五百里,骑马需要五天。,!林安溪雇了一辆马车,日夜兼程,四天就赶到了。王都比翡翠城更大,更繁华。城墙是白色的巨石砌成,在阳光下闪着光。城内街道宽阔,两旁建筑精美,有尖顶的教堂,有圆顶的魔法塔,有雕梁画栋的贵族府邸。行人衣着华丽,举止优雅,连小贩的叫卖声都带着几分矜持。林安溪拿着聘书和路引,顺利通过城门,直奔皇宫。皇宫坐落在城市中央,占地广阔,建筑宏伟。金色的大门两侧站着身穿铠甲的卫兵,看见她的聘书,态度立刻恭敬起来。“林姑娘请,首席炼金师大人正在等您。”林安溪跟着引路的侍从穿过重重宫殿,来到一栋独立的建筑前。那是炼金师们的办公地点——三层高的石楼,外墙上雕刻着各种炼金符号,窗户里透出温暖的灯光。走进楼内,侍从带她来到一个房间。“这是您的住处。首席大人明天晨会时会见您。今晚请先休息。”房间不大,但整洁舒适。一张床,一张书桌,一个衣柜,一个书架。桌上放着新鲜的果盘点心,窗台上摆着一盆翠绿的植物。林安溪放下行囊,走到窗边。窗外是一个小花园,种着各种花草,中间有一个喷泉,在月光下泛着银色的光。远处能看到皇宫主殿的尖顶,在夜幕中显得庄严而神秘。:()拒做深情女配,糊咖被反派们亲哭