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第 66 章（第1页）

离开派办处，时辰尚早，关禧脚步一转，朝着更僻静的北苑方向走去。

北苑是皇宫最北面的园林区，占地广阔，多山林池沼，殿宇稀疏，平日里除了打理园子的杂役和偶尔游幸的妃嫔，少有人至。冬日里更是萧瑟，树木凋零，冷风毫无遮挡地吹过，比别处更刺骨几分。

关禧走过太液池边，绕过小丘，在一片枯藤老树掩映的角落，找到了几排低矮用作库房和杂役歇脚的瓦房。房前空地上，几个穿着臃肿破旧棉袄的太监正在清理修剪下来的枯枝，动作迟缓，呵出的白气很快消散在寒风里。

他远远站定，目光扫过那几个身影。

其中一个格外瘦小裹在那不合身的旧棉袄里，正费力地将一捆枯枝拖到堆积处。他低着头，看不清脸，只有一截冻得通红皲裂的手露在外面，动作有些笨拙。

旁边一个年纪稍大的太监似乎骂了句什么，瘦小太监缩了缩脖子，把脑袋埋得更低，加快了动作。

关禧没有上前，没有询问，没有让对方察觉自己的存在，只是看着那个在寒风中瑟缩劳作的身影，与记忆中那个跟在他身后，眼里有光的孩子，渐渐分离，变成深宫无数麻木背景中模糊的一笔。

看了一会儿，他转过身。

那个瘦小的太监似有所觉，茫然地抬起脸，朝关禧刚才站立的方向望了望。

那里空无一人，只有冬日惨淡的天光，和远处宫殿巍峨的轮廓。

关禧已转身离去，鸦青色的袍角在萧瑟景致中一闪，便没入了嶙峋假山与枯藤的阴影之后。他没有回头，脚步甚至比来时更稳，更快。

心头的波澜，在看清那身影的瞬间已然平息。

不是冷漠，而是明晰，在这吃人的地方，一时的恻隐，未必是恩，可能是祸。他如今自身如履薄冰，任何额外的牵挂，都可能被解读，被利用。小石头有他的命数，自己亦有自己的路。知道他还活着，在这宫里某个角落喘着气，或许已是最好的消息。

至于伸手拉一把？时机未到，力量也不够纯粹。关禧很清醒，任何援手，在这深宫都必须计算代价，盲目的善意死得最快。

他不再去想那个瑟缩的同乡，思绪重新回到乾元殿，回到皇帝那句藏刀的暗示，回到太后冰冷的注视，回到司礼监若有若无的掣肘。

短暂的放风结束，该回去了。

从北苑回乾元殿东厢，需穿过一片更为荒僻的宫巷。这里少有人迹，墙头衰草在风中呜咽。日光越发淡薄，云层压得很低，像是酝酿着一场雪。

在拐过一处墙角时，关禧的脚步顿了一下。

前方巷子尽头，通往另一处宫苑的月洞门前，立着几个人。

一个是穿着淡青色宫装，外罩银鼠皮斗篷的女人，身姿挺秀，正是楚玉。她正低声吩咐着身边一个提着食盒的小宫女，侧脸在灰白天光下，没什么表情。

而她面前半步，站着个穿着簇新宝蓝色绸面棉袍，头戴镶玉瓜皮小帽的年轻太监，面皮白净，眉眼带笑，正对着楚玉拱手说着什么，态度殷勤，甚至有些过于热络。关禧认得，那是司礼监随堂太监周如意，郑秉笔的得力干将之一，近来在宫内颇为活跃。

楚玉听着，偶尔点一下头，并不多言。周如意却谈兴正浓，身子又向前凑了凑，声音也略高了些，在这寂静巷子里清晰地飘过来几句：

“……青黛姑娘放心，郑公公那边都打点好了，永寿宫近日也默许……那批南边新到的料子，必定有承华宫一份上好的，颜色花样都按娘娘往日的喜好来……往后有什么跑腿传话的差事，姑娘也尽管吩咐，咱们司礼监和承华宫，本就该多亲近……”

楚玉微微侧身，想结束谈话，淡声道：“周公公费心。娘娘的用度自有内府规矩，不敢劳烦郑公公特别关照。若无他事，我便先行一步，娘娘还等着。”

周如意笑道：“不急不急。青黛姑娘这是往哪儿去？可是回承华宫？正巧，我也要去那边给昭容娘娘送些东西，顺路，顺路。”说着，竟似要跟着楚玉一同走。

关禧站在拐角阴影里，这一幕尽收眼底。楚玉的疏离，周如意的刻意攀附，以及那话语里透露出的司礼监向承华宫递出的橄榄枝，或者说，是某种试探性的拉拢。

冯媛协理宫务，位份不低，背后又有清流文臣的潜在影响。皇帝近来对司礼监隐隐的制衡之意，郑秉笔那些人精岂会不知？拉拢有实权，又与皇帝新宠有旧缘的嫔妃，无疑是一步棋。而楚玉作为冯媛最信任的心腹，自然是首要接触的目标。

只是这接触，在此时此地，显得如此突兀而刻意。是司礼监急了？还是另有图谋？

楚玉显然也觉不耐，眉头蹙了一下，正要开口，眼风却倏然扫过关禧所在的拐角。

两人的目光，隔着一段距离和暗淡天光，猝然相遇。

关禧没有躲避，就那么平静地回望过去。楚玉的眼中飞快地掠过一丝讶异，随即恢复成一潭深水，看不清情绪。她迅速转开视线，仿佛只是无意间瞥见一个无关的路人。

但周如意却顺着楚玉刚才那极短暂的目光偏移，也注意到了阴影中的关禧，脸上的笑容顿时更盛，转身朝着关禧拱手道：“哟！这不是关公公吗？真是巧了！竟在此处遇见。”他目光在关禧那身料子贵重的鸦青袍子上扫过，又在腰间腰牌上顿了顿，语气亲热得过分，“关公公这是从哪儿来？瞧着气色极好，可是陛下又有恩典？”

关禧走出阴影，脸上挂起一丝恰到好处的浅笑：“周公公。不过是随意走走，散散心罢了。比不得周公公务繁忙，为各宫主子奔波劳碌。”

“哪里哪里，都是为宫里当差嘛。”周如意摆摆手，眼珠一转，瞥了瞥已停下脚步，静立一旁的楚玉，又看回关禧，“关公公与青黛姑娘也是旧识了？今日这北苑偏僻之地，倒是接连遇见两位贵人，看来周某运气不错。”

这话听着像是玩笑，实则暗藏机锋。既点出关禧与楚玉的关系，又将“偏僻之地”“接连遇见”说得意味深长，暗示着什么。