在中原大战中建立功勋
这时,根据情报判断,日军图谋发动中原大战已呈一触即发之势。
原来,已丧失战略主动权和绝对制空权的日军,为摧毁美军在华空军主要基地,以制止其对日本本土的空袭和对日军海上交通的破坏,并打通在中国大陆的交通线,同时摧毁重庆国民党当局继续抗战的决心,决定进行“一号作战”(即豫、湘、桂战役)行动。
中国最高当局估计大战将在3月中旬发动,已命令第一、第五战区作好战备。
戴笠与文强多次研究后,授权文强在必要时全权作应变处理。
戴笠离班后一周,文强即拟定好撤退计划,并会同美方教官作了一些撤退演习。
有一次,他与当地驻军第十三军军长石觉中将研究训练班安全问题,石觉认为他们训练班有美国人,目标大,很可能成为日军进攻的目标,该军不但难以保证他们的安全,也妨碍其作战计划。石觉还认为训练班已得到美方的新式轻武器装备,已超过该军一个师的火力。听他这样一说,文强感到依靠十三军保护不大可靠,相机脱离临战地带,才是万全之计。
4月中旬,日军以四个师团和一个战车师团、一个骑兵旅团为主力,首先在豫中发起进攻。
17日黄昏,日军趁着暮色掩护,在历史上曾发生过“官渡之战”的开封以西中牟县一带偷渡黄河,向中国驻军河防阵地匍匐前进。
零时左右,中国军队发现敌情,双方开始交火。日军一面猛烈进攻,一面扩大渡河正面攻势,继续强渡黄河,终于击溃中国军队防御。
凌晨2时半,日军师团长进抵中牟县城。
战火迅速燃遍豫中大地……
以往有一种说法是:中国第一战区副司令长官汤恩伯指挥下的40万官兵在这场大战中“一触即溃”“望风溃逃”。这样的评价,对那些在战场上作过英勇抵抗,为国捐躯和流血的将士们是不公正的。
从日本军方的评价,可以看出当时国民党军进行了顽强的抵抗。在多年后由日本防卫厅防卫研究所战史室所编的《一号作战之河南会战》一书中,引用在当年4月25日第一期会战结束时侵华日军华北方面军的报告中“敌军(按:指国民党军)值得注目的动向”一节里有如下文字:
(1)敌军斗志一般旺盛,我军发起冲锋以前,坚持抵抗,并且屡次进行反攻。在正面战斗时抵抗尤其顽强,但受到侧后方攻击时则易崩溃。
(2)高级指挥官的部署极为迅速,各部队的行动大致能按命令执行,部队彼此之间也能保持良好的联系,但初期受到我军突然袭击,似乎发生了混乱。
(3)敌军之撤退,特别是将重武器逐渐后撤阻止我军追击的方法均极巧妙。在撤退时一定要进行反攻或炮击。
(4)大量使用手榴弹……
豫中会战爆发消息传来,临汝训练班官兵群情激昂,纷纷请战,要求打过黄河去,美方官兵也纷纷向文强求见,同样是摩拳擦掌。
文强作为训练班的全权负责人,深知自身的职责是训练人才,而不是指挥作战,但值此非常时期,却也不能以职责为由袖手旁观。他即请来受训的别动军第五纵队司令廖宗泽少将,会同美方负责人,开了两次紧急会议,然后具体拟出由第五纵队去实施的两项对日大爆破的计划。
两大爆破目标,一是日方在新乡至开封之间黄河故道沙沟纵横地带修建的汴新铁路大桥;二是焦作煤矿。