“怎么救?”大副问,“靠近那艘船太危险了!看看那些晶体,它们在主动生长!”
確实,隨著“海洋之歌號”的靠近,船体表面的晶体开始加速蔓延。一些晶体从船体上脱落,掉进海里,然后像有生命一样朝“北极星號”漂来。
“用净化器。”王玄对罗伊说,“把能量输出调到最大,对准晶体最密集的区域。”
“那会耗尽我们的能量储备!”
“总比被结晶化好。”王玄已经走向甲板,“我去救人。”
“你疯了!”罗伊拉住他,“那艘船已经是个死亡陷阱!”
“还有一个人活著。”王玄平静地说,“而且,我需要知道这里发生了什么。虚空结晶不会无缘无故出现在这片海域,一定有什么东西在释放污染。”
他挣脱罗伊的手,走向船边。在船员们震惊的目光中,王玄纵身跃下,却没有落水——他的脚底凝聚出金色的能量平台,托著他在海面上奔跑,如履平地。
这是印记的基础应用之一:能量擬態。虽然不能长时间维持,但足够他登上那艘幽灵船。
靠近“海洋之歌號”时,虚空能量的压迫感变得强烈。晶体散发出的紫色光芒扭曲了周围的景象,空气寒冷刺骨,耳边开始出现幻听——低声的嘶语,绝望的哭泣,还有某种非人的、贪婪的吮吸声。
王玄捂住印记,金色的光芒从指缝透出,形成一层保护膜。虚空能量碰到这层膜时,发出嘶嘶的响声,像冷水滴在烧红的铁块上。
他落在幽灵船的甲板上。脚下传来不祥的“咔嚓”声——甲板已经部分结晶化,脆弱得像玻璃。放眼望去,整艘船就像一座水晶雕塑的墓园:结晶化的尸体保持著生前的姿態,有的在逃跑,有的在祈祷,有的紧紧抱在一起。他们的表情凝固在最后一刻,充满了极致的恐惧。
生命信號来自船舱深处。王玄小心地穿过甲板,避开还在缓慢生长的晶体簇,进入了主舱门。
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船舱內的景象更令人窒息。走廊两侧的墙壁完全被晶体覆盖,晶体內部封存著更多尸体。这里的光源来自晶体本身,幽幽的紫光让一切显得更加诡异。
王玄跟著生命信號的指引,来到船尾的一间舱房前。门被晶体封死了,但从缝隙中透出微弱的金色光芒——不是虚空能量的紫光,而是温暖的、熟悉的光。
他用能量凝聚成刀刃,切开晶体封堵,推开了门。
房间里的景象让他愣住了。
一个大约十二三岁的女孩蜷缩在角落,身上覆盖著一层薄薄的金色光罩。光罩外,晶体已经蔓延到离她不到半米的地方,但它们无法突破那层光芒。女孩怀里抱著一个东西——一个破损的、只有巴掌大小的金色罗盘,光芒正是从罗盘中心发出的。
更让王玄惊讶的是,女孩的额头上有一个发光的印记。不是旅者印记,而是一个从未见过的符號:一个圆圈,內部有七个点,排列成北斗七星的形状。
女孩睁开眼睛。她的瞳孔是罕见的淡金色,此刻充满了疲惫和恐惧。
“你。。。你是来救我的吗?”她的声音虚弱但清晰,“还是。。。和那些东西一样?”
“我是来救你的。”王玄蹲下身,儘量让声音温和,“我叫王玄。你叫什么名字?”
“星。。。星野琉璃。”女孩抱紧罗盘,“这个东西。。。爷爷说,无论如何都不能鬆手。他说,它会保护我。。。”
“你爷爷呢?”
琉璃的眼神暗淡下去:“他。。。他变成了外面的那些晶体。为了给我爭取时间,他。。。”
她说不下去了,眼泪无声地流下。但即使哭泣,她也没有鬆开手中的罗盘。
王玄能感觉到,罗盘散发出的能量与琉璃额头的印记同源。这是一种古老而纯净的力量,与亚特兰蒂斯科技不同,更接近。。。星辰。
“琉璃,听我说。”他轻轻握住女孩的手,“我们必须马上离开这艘船。你能站起来吗?”
女孩尝试了一下,但双腿发软:“我。。。我三天没吃东西了。。。”
“我背你。”王玄转身蹲下,“抓紧我。”
就在这时,整艘船剧烈震动起来。晶体生长的速度突然加快,走廊里传来密集的“咔嚓”声,像是有什么巨大的东西正在甦醒。
“它醒了。。。”琉璃颤抖著说,“那个。。。藏在船底的东西。。。”
王玄衝到舷窗边,向下看去。船体下方,海水中有一个巨大的阴影在蠕动。那不是海王类,而是一团不定形的、由晶体构成的集合体。它的中心有一颗跳动的紫色光核,像是心臟。
“虚空聚合体。。。”王玄倒吸一口凉气。这不是自然形成的污染,而是有意识的造物——某种存在將虚空能量聚集起来,塑造成了这个怪物。
聚合体伸出数十条晶体触手,缠住“海洋之歌號”的船体。船体开始被拉向海底,晶体覆盖的速度倍增。
“没时间了!”王玄背起琉璃,衝出舱房。
走廊里,晶体已经几乎完全封堵了去路。王玄单手凝聚能量刃,疯狂地劈砍。晶体坚硬异常,每砍开一点都需要消耗大量能量。而胸口的印记开始发出警告的刺痛——连续使用能量,储备在迅速下降。
更糟的是,那个聚合体发现了他们。一条粗大的晶体触手撞破船舱墙壁,朝他们捲来。触手表面布满尖刺,每一根刺都在释放紫色的能量电弧。
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