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第26章 新的阶段（第3页）

但就在他们以为成功时，异变发生。

那些被净化的虚空能量，並没有完全消失，而是沿著某种“路径”回溯——不是攻击，而是。。。“通讯”。它们试图向虚空的源头髮送信息，报告这里发生的一切。

“糟糕！这是陷阱！”王玄意识到问题，“污染残留本身就是个信標，净化过程反而激活了它！”

薇奥拉也感觉到了。她脸色大变：“它在召唤同伴！虚空意识会知道这里有一个被净化的核心，还有一个能够转化虚空之种的存在！”

必须阻止。但怎么阻止？信息已经发出了一部分。

这时，三相核心做出了意想不到的反应。

它突然从王玄手中飞出，直接融入森林核心中。不是吞噬，而是。。。“模仿”。碎片开始模擬那些被净化的虚空能量的特徵，反向发送信息：

“目標已净化。。。无异常。。。继续潜伏。。。”

它在欺骗虚空网络！

王玄目瞪口呆。碎片竟然有这种程度的智能？

几秒钟后，三相核心从森林核心中脱离，回到王玄手中。碎片的光芒略有暗淡——刚才的模仿消耗了它不少能量，但成功骗过了虚空的监控系统。

危机解除。

四人回到现实世界，都出了一身冷汗。

“那碎片。。。它有自己的意识？”薇奥拉震惊地问。

“不是意识，是。。。本能。”王玄仔细观察碎片，“虚空之种的本能是生存和进化。现在它认定我是最好的宿主，所以会主动保护我——因为如果我死了，它也会失去进化的机会。”

这是一种危险的共生关係，但也可能成为强大的武器。

森林核心完全恢復后，薇奥拉身上的变化开始逆转。那些木质化的部位逐渐恢復成血肉之躯，疲惫的神情也消失了。她看起来依然年轻，但眼中的沧桑感减轻了许多。

“五百年来。。。我第一次感觉到轻鬆。”她抚摸著自己恢復正常的左手，眼中泛起泪光，“谢谢你们。。。真的谢谢。”

她做出了决定：“我会跟你们走。森林已经可以自我维持了，而外面有更广阔的战场需要植物守护者的力量。而且。。。”

她看向王玄：“你需要植物之力的指导，而我也需要学习如何与虚空共存——既然你证明了那是可能的。”

队伍又多了一名成员。离开林歌群岛时，薇奥拉在岸边种下了一颗特殊的种子——那是她的“生命印记”，如果她在外界死亡，意识会通过这颗种子回归，在森林中重生。

“最后的保险。”她解释，“但希望用不到。”

快艇再次起航。现在他们有四个目標：寻找剩下的金属守护者，训练王玄掌握水和植物之力，研究三相核心的更多可能性，以及。。。应对隨时可能到来的虚空反扑。

根据薇奥拉的感应，金属守护者的力量波动来自新世界深处，一个被称为“铁砧山脉”的地区。但那里现在是两个大海贼团的爭夺区域，战火连天。

“金属之力往往与锻造、战爭、工业相关。”薇奥拉分析，“在那个混乱的地方，守护者可能隱藏得很深，或者。。。已经捲入了衝突。”

王玄看著航海图上的標记。铁砧山脉位於新世界后半段，那里是“四皇”势力范围的交界处，危险程度远超之前去过的任何地方。

但必须去。

因为根据三相核心在净化森林时捕捉到的信息碎片，虚空正在加速行动。它们似乎也在寻找金属守护者——不是为了污染，而是为了。。。合作？

不可能。虚空不会与任何生命合作，除非。。。

除非那个金属守护者，像威廉博士一样，主动选择了虚空。

这个想法让王玄不寒而慄。

他看向胸口的起源印记，又看看手中的三相核心。

旅途越来越危险了。但退缩不是选项。

快艇调整航向，朝著新世界的方向驶去。

而在他们看不见的维度层面，虚空的网络正在重组。一个“异常信號”刚刚被標记——某个本应被污染的核心被净化了，但净化者发出的报告又显示一切正常。

矛盾的数据引起了某个高级存在的注意。

一只由纯粹信息构成的“眼睛”在林歌群岛的坐標上停留了片刻，然后转向下一个目標：

铁砧山脉。

游戏，进入新阶段了。