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第269章 將军的赌局（第2页）

次日，剑爵的浮空城堡，议事大厅。

这是一个宏伟的圆形大厅，穹顶上绘製著描述城市建立歷史的壁画。

剑爵埃德温·奥多莱坐在主位上，他今天穿著一身深蓝色的礼服，胸前別著代表最高权力的剑形徽章。

在他身边，安琳夫人端庄地坐著，一袭淡金色的长裙衬托出她完美的身材，脸上带著温柔恬静的微笑。

议事厅里坐满了城市的权贵，贵族、高级官员、富商，每一个都是这座城市权力金字塔的组成部分。

菲莉茜坐在角落里，今天她被安排来进行学习日常政务的处理，她打了哈欠，显然对这些不感兴趣。

罗德里克站了起来，清了清嗓子：“尊敬的剑爵大人，各位同僚，我有一些事情需要匯报。”

他挥手，威廉走上前，將整理好的文件分发给在场的每一个人。

“最近，我的部门收到了一些————令人不安的举报。”罗德里克的声音沉稳有力，“关於我们城市商业秩序被严重扰乱的问题。”

他翻开文件，开始逐条宣读：“三月十五日，银匠行会的七家老字號在同一天宣布破產。调查显示，某商会以低於成本价百分之四十的价格倾销银器，持续三个月。”

“四月二十日，港口区最大的三家独立货运公司被迫关闭。原因是某商会垄断了码头泊位，並將运费抬高了三倍。”

“五月初，粮食市场出现异常波动。某商会先是大量收购，造成价格飆升，然后突然拋售，导致十几家粮商血本无归。”

他顿了顿，抬起头：“而所有的证据都指向—格林威治商行。”

议事厅里响起了窃窃私语声。

安琳夫人缓缓站起身，她的表情平静如水，甚至带著一丝微笑：“罗德里克將军，感谢您的调查。不过，我必须说，这些指控毫无根据。”

她的声音清晰而有力：“商行的所有交易都是合法的。我们提供更优质的商品和服务，这是市场竞爭的结果，而不是什么倾销或垄断。”

“是吗？”罗德里克冷笑，“那这些破產商家的控诉，都是假的？”

“將军，”安琳优雅地转身，面向所有人，“商业竞爭本就是优胜劣汰。那些无法適应市场的商家被淘汰，这是自然规律。难道因为我的商会更成功，就要被指控为犯罪吗？”

就在这时，贸易部主管霍华德站了起来：“实际上，我这里也收到了类似的举报信。”

菲莉茜眼睛一亮，以为有人要支持指控。

“不过，”霍华德继续说道，“这些举报信的內容几乎一模一样，就像是——

——有人刻意散布的。”

他看向安琳：“夫人，虽然我个人相信您的清白，但这些指控確实需要澄清。比如，三月份的银器倾销，您的商会確实以极低的价格出售，这该如何解释？”

安琳微微一笑：“霍华德大人问得好。三月份，我们確实有一批银器优惠销售。那是因为我们直接从矿山採购原料，省去了中间商的环节。我们的利润虽然微薄，但这是正常的商业策略。”

“可是，“税务部的克莱门特也站起来，“我也收到了举报，说您的商会在港口垄断泊位。这又该如何解释？”

“垄断？”安琳轻笑一声，“克莱门特大人，我们只是租用了几个泊位而已。如果其他商家愿意支付同样的租金，码头管理处隨时可以租给他们。这怎么能算垄断？”

港务局主管也“適时”开口：“確实，从法律上讲，您旗下的另一家商会，金玫瑰商会的行为都在规则充许的范围內。虽然————確实对其他商家造成了压力。

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菲莉茜在心里冷笑。这些人，表面上在质疑，实际上每一句话都在为安琳开脱。

辩论持续了一会儿，安琳对每一个质疑都给出了“合理”的解释。

突然，她停了下来，深深地吸了一口气。

然后，出乎所有人意料的，她走到剑爵面前，缓缓跪了下来。

“埃德温，”她的声音突然变得颤抖，“我————我不想再辩解了。”

全场譁然。

“如果我的商业行为真的伤害了这座城市，”她抬起头，眼中闪著泪光，“那我愿意承担所有责任。我不想让你因为我们的关係而偏袒我。”

她转向罗德里克：“將军，如果您认为我有罪，请按照法律处置我。我不会有任何怨言。”