没听刘邦说完,项羽已气得七窍生烟,立即命令预先埋伏下的弓弩手:“快放箭,快,射死这个言而无信、强词夺理的无赖!”
说时迟那时快,只听“嗖”的一声,三只箭一齐射向刘邦,其中一只正中刘邦的胸部。刘邦当即“唉哟”一声躬下身子,一方面防备还有后续之箭射来,一面随口大声说道:“恶怒伤了我的脚趾!”
汉军看刘邦受伤,忙把他围了起来,迅速救出。
项羽见汉军一阵慌乱,猜想一定是刘邦被射中了要害,有可能被一箭射死,非常解恨地说道:“这次看你个王八蛋还怎么逃!”嘴里一边说着,心头的气还没有全消,转身指着刘田对部下说:“快把这个老东西给我扔到锅里,烫死他!”
项伯走过来对项羽说:“霸王不可如此。争天下的人连自己的性命都不顾,岂在乎父母家小。人都有父母,对一家父母下毒手,会让天下的父母都寒心。况且这样做,只能增加双方的仇恨,对夺取天下毫无益处,还是不要牵涉他吧。刘邦现在是死是活还不知道,趁刘邦受伤,抓紧攻击汉军要紧,或许能够一举拿下。”
项羽觉得叔父讲得有理,随即对部下说:“好吧,先放过这老家伙一把,继续留在军中为质。”接着又向身边的将军项声说:“马上发动大军,搬运土石,填平眼前沟壑,于明日早晨发起对汉军的总攻!”
项声答应:“是。”上万人马很快忙碌起来。
汉军见项羽的人马疯了似的向涧中填充土石,担心他们很快就能填出一条路来。情况汇报上去,张良命安排弓弩手向楚军万箭齐发,阻止楚军行动,楚军只好暂停。
刘邦挨的这一箭正中右胸口窝,好在对方离得较远,射中他时已没有多少威力,只穿透了肋骨,没有伤及内脏。但刘邦疼得厉害,几乎不能动弹。
傍晚时分,楚军又人山人海地向沟谷里填起土来,汉军见之一阵**。张良感到情况对汉军不利,对刘邦说:“大王,楚军以为你可能不死也受了重伤,所以加紧了对我军的进攻。我军见你受伤,人心大乱,似此必然不能抵挡楚军的进攻。好在你受伤时说了一句话‘恶奴伤了我的脚趾’,所以还好搪塞两边将士。但现在你必须强忍巨痛,到阵前露一下面,名义上慰问一下阵前的将士,实为稳定军心,鼓舞士气,同时也让楚军知道你并没有受重伤,打消他们趁火打劫的心理。
刘邦难受地说:“子房,我怕不行了。“
“大王,医生已经给你看过,没有大碍。现在形势急迫,你硬撑也要撑一下。我已把一切安排好,不要你走动,坐在车子里转一圈就行了,很快。“张良说。
“那就听从你的安排吧,扶我上车。”刘邦忍着痛说。
他坐上车子,头上戴着高高的刘氏冠,稳稳当当地沿着汉军这边的涧边大道走了一趟,全无一点受伤的样子。尽管天不很黑,但车旁还是安排了几盏灯笼照着。将士们和他说话,他都说笑相迎,叮嘱大家不可懈怠,坚持就是胜利。楚军远远看到刘邦走过,以为他没受重伤,一下子劲松了不少。他们把情况报告给项羽,项羽信以为真。此时他正在和虞姬一起用膳,随口就说:“既然刘邦没死,那就不急于攻打对方,命令将士们暂且休息吧。”
哪知刘邦转了一圈,很快就回去了。张良三下五除二安排好防卫后事,带上一帮随从,连夜护送刘邦赶往成皋养伤治病去了,对部下只说汉王暂回长安督办粮草。
时间又过了几个月,项羽打击刘邦的计划一点没有进展,而汉军却完成了从西面、北面直至后面对楚军的包围。项羽看到这种形势,楚军粮草供应又一直跟不上,士兵逃跑的不少,这让他很是担心和恐慌,不得不提出和刘邦谈判。
双方相持几年,刘邦也有些厌战了,便答应了项羽的请求,二人约定以鸿沟为界平分天下,鸿沟以西归汉所有,以东归楚所有。项羽将在军中扣为人质的刘太公、吕雉送还刘邦,带领他那疲惫不堪的部队陆续撤退。
项羽这次又没想到,刘邦从来都是一个不拘泥于形式的人,他这边刚走到半路,刘邦就与韩信、彭越、英布等几个当世英雄在固陵这个地方合兵一处,发动了对楚军的大反攻。这时刘邦的部队有三十万,项羽只还有十万,楚军很快被逼得退守到垓下。刘邦为了动摇项羽的军心,选了一批会唱楚国地方民歌的士兵,于每天夜间在楚营周围大唱楚歌,项羽和楚军听后,以为汉军已把他们的家乡占领了,感到大势已去,多人纷纷离去。项羽借酒浇愁,吟出了一首英雄末路的《垓下歌》:
力拔山兮气盖世,
时不利兮骓不逝,
骓不逝兮可奈何,
虞兮虞兮奈若何?
原来项羽担心,自己即将战败,我的马可以归人所有,我的爱人呢,难道她也要为人所有吗?
虞姬看这时候了,项羽还为她担心,为了表示她的真爱,也为了不拖累项羽,她冷不防地抽出项羽腰中的宝剑,向自己的脖子上抺了一下,演出了一幕壮怀激烈的霸王别姬悲剧!
此后不久,项羽逃到乌江,用同一把宝剑结束了自己的生命。