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16乞丐怎么进城啦（第2页）

“因为，如果我们宣告免征穷人的款项，那么，所有的人都会宣称自己是穷人，钱箱就会因此变空，陛下。没有人特别富有，只有一些人比较富有，我们怎么公正地决定哪些人是富人，哪些人是穷人呢？”

国王又一次沉默了，他反思着财政部长的话。然后，他挥挥手叫他们退下，对王子说：

“王儿，你已经听到我大臣们明智的话了。你如何回答？”

“父王，如果您能宽恕我，我认为您把臣民的事交由其他人处置是错的。如果您像我一样了解臣民，您就不会相信您大臣的话，他们不怕臣民的愤怒，只怕您发怒。”

“如果他们害怕我发怒，他们处事会更小心谨慎，不会对我的臣民不公正。你不会要我亲自分摊税收吧。”国王越来越烦恼，他继续说，“除了服侍我，我的官员还有什么用？”

“他们是应该服侍您，”王子思索着说，“但是他们也应该为臣民服务。”

“胡说八道！”国王回答说，“你太小了不能理解这种事。年轻人总以为年龄和经验都是无用的，只有自己最聪明。不过我会深入调查此事的，看看穷人到底是否得到了公正的待遇。”

王子说：“可是在此期间，很多人会饿死，您不能马上救助这些穷乞丐吗？”

“怎么救？”国王问。

“从您的钱箱中拿钱给他们。”

“胡说八道！”国王又尖叫道，这次真的发火了。“你已经听到司库是怎么说的：我们总有乞丐，但没人饿死。而且，钱必须用于下个月的重要舞会和比赛，因为我已经答应宫廷里的女士们要开一个不寻常的豪华的欢庆会。”

王子没有回答，但仍继续沉思，他在想他应该做些什么来缓解他所担心的穷人们的遭遇。他曾希望通过劝说他的父王来帮助乞丐，但是自从和宫廷的官员交谈后他已经失去了信心，因为不能通过任何方式影响他的父王，他感到绝望。

突然国王说话了：

“让我们忘了这件事，利利孟德，这让我们两个人都很难过，并且也不会有好结果。你差点让我忘记了今天是你的生日。听着，孩子：我对你很满意，感谢上帝赐予我皇位这样一个继承人，因为我发现你的思想跟你的人一样完美，将来，你会用智慧和正义统治这个国家。因此，我许诺：为了庆祝你的生日，我同意你提出的任何愿望，只要我力所能及。我不会提任何条件，只会根据你的意见选择一些礼物赐给你。”

国王讲话时，利利孟德脑中突然冒出一个念头，因此他回答说：

“父王，召集所有大臣及其夫人，我希望在他们面前得到您的允诺。”

“好！”国王叫道，他想从他儿子的要求中找到一些乐趣；于是，他命令召集所有大臣及其夫人。

大臣及夫人们相继都到了，他们看到王子坐在陛下身边的宝座上很是惊讶，但出于教养他们并没有表现出诧异来，只是想陛下一定有什么趣事藏着，要告诉他们。

所有人全部到齐后，王子站起来对他们说：

“国王陛下有着一颗仁慈的心，他的君主风范众所周知，因为今天是我生日，陛下答应同意我提出的任何一个要求。是吗，陛下？”

“是的。”国王笑着回答。他看到王子如此严肃，如此有男子气概地对宫廷说话，很高兴。“无论王子要求什么，我都会答应。”

“那么，陛下！”王子跪在宝座面前说，“我要求有一天时间代替国王统治这个国家，拥有国王的一切权利，得到忠诚于王权的所有人的服从。

有好大一会儿，宫廷完全沉默了，国王由于忧虑和尴尬脸涨得通红，臣子们好奇地等着国王的回答。利利孟德仍旧跪在王座前。国王看看他，意识到自己不可能违背自己金口玉言。再说，这件事还是有可能带来乐趣的，于是国王迅速决定怎么回答。

“起身，王儿。我答应你的要求。你想哪天统治？”

利利孟德站起来。

“从今天起的第七天。”他回答。

“好。”国王回答。然后他向传令官补充道：“向全国宣布：从今天起的第七天利利孟德王子会从日出到日落做一天国王，谁胆敢违背他的命令将判叛国罪并处以死刑！”

宫廷人员满腹狐疑地退下了，王子也回到自己的房间，他的老师波兰德正焦急地等着他。

波兰德是个好心人，他很聪明，但与时世格格不入。最近，当他与王子去散步时，看到有很多乞丐在乞讨，他很难过，把自己的钱都分发给了乞丐。随后，他认真地跟王子谈了很长时间，讨论国家这种触目惊心的状况。然而，他并没有想到他的慷慨引来了城里所有的乞丐们，使得乞丐们比平常更加大胆。

因此，年轻仁慈的王子试着去了解这些乞丐，也正是由于他们的境况让王子伤心，促使他勇敢地向国王提出了这件事。

当他把着国王允许他统治一天的消息告诉波兰德时，他的老师非常高兴，便立即着手计划一天内怎样救济城里的穷人。

首先，他们向全国派遣秘密使者，命令他们告诉每个见到的乞丐，到那天去见王子，他那天是国王，会解除他们的贫困，分发给每个穷人一块金子。