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透过舷窗，已能望见下方巨大的环形山壁。山壁之上，依势修建了无数观礼台与平台，此刻已是人影幢幢，各色家族的旗帜、宗门的徽记在风中猎猎作响，空气中弥漫着一种喧嚣与凝重奇异交织的气氛。

飞行器悄然停靠在标注着“江”字的泊位上。

舱门滑开，嘈杂的人声与一种混合了泥土、灵草、以及淡淡金属锐气的风扑面而来。

女人睁开眼，眸中最后一点情绪波动也已敛去，只剩下全然的平静。

“跟紧我。”她只说了一句，便率先步入人流。

从泊位到江家专属的观礼席，是一段不短的路程。女人显然熟稔此道，她步履从容，脸上挂着恰到好处的浅笑，与沿途遇到的各色人物颔首致意。

“李长老，许久不见，风采更胜往昔。”

“王夫人，您家的麒麟儿此次定能大放异彩。”

“赵家主，幸会。”

……。

她的声音不高不低，礼数周全，滴水不漏。

江翠花亦步亦趋地跟在她身后半步的位置，脸上早已训练有素地挂起乖巧柔顺的笑容，在母亲与人寒暄时适时地微微躬身，唤一声“前辈”或“世伯”。

她笑得脸颊有些发僵，却能清晰地感觉到，那些落在她身上的目光。

探究的、估量的、怜悯的、乃至漠然的，如同细密的针，轻轻刺在她的皮肤上。

送走又一波攀谈者，穿过一片略显拥挤的普通观赛区时，零碎的议论声飘入江翠花耳中。

“这便是江家这一代的独苗？看模样倒是水灵，配那麒麟子倒也勉强算相称……。”

“嘘，小声点，两家婚约还没敲定呢。”

“也是，江家如今的光景，倒确实是高攀了……。”

婚约？

江翠花忍不住皱了下眉。

话音未落，议论者似乎察觉到视线，立刻噤声，扭头混入人群。

女人的步伐没有丝毫停顿，仿佛什么也没听见。只是她原本虚扶在江翠花后腰的手，几不可察地微微收紧了一瞬，又迅速松开。

终于，她们来到了环形山壁较高处的一排席位前。

这里的视野极好，正对着下方那比武台。席位不多，桌案上摆放着清茶与鲜果，一旁立着两位眼观鼻、鼻观心的江家仆役。

女人在居中主位坐下，姿态依旧优雅，却隐隐透出一丝不易察觉的、终于可以暂时卸下伪装的疲惫。她指了指身侧的位置：“坐。”

江翠花依言坐下，目光却不由自主的扫过了下方的看台。

“江家已经五年没有在大比中赢得八大家的席位了……。”女人忧愁的声音幽幽的飘了过来，“从前族中还有你祖父他们撑着，可如今他们自身难保，江家的未来就要靠你了。”

江翠花装着少年人的笑容天真的说：“母亲，你放心，我会替江家夺下大比的魁首！”

女人笑着摇了摇头，半点不将她的话放在心上：“阿雪，你尽力就好。”

这话说的，是不相信她会赢了？

江翠花装作不悦的扭过了头，女人笑着朝她伸出手，似乎想像昨夜那样抚摸她的脸颊，但指尖在空中顿了顿，最终只是轻轻落在了江翠花的发顶，揉了揉她梳得一丝不苟的发髻。

“看比赛吧，”女人的声音恢复了之前的平静，目光重新投向场中正在准备的新一轮对决，“多看看别人的路数，总没坏处。”

*****

看了三轮比赛，喝了一整壶茶水，江翠花得出了一个惊人的结论。

这个秘境绝对是比九州大陆更加高阶的存在。

如今上场的每一个人，几乎都是九州大陆堪比三君的存在。原本还信心十足的江翠花此刻也是有些心慌，若她真的输了这场比赛，会发生什么？

就在江翠花胡思乱想的时候，一道洪亮的声音响起。

“下一场，江雪对王君。”

台下响起了雷鸣般的掌声和欢呼声，比刚才所有的比赛都热闹。

正在江翠花愣神的时候，身旁的女人低声说：“阿雪，该你上场了。”