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从夫人到人俞（第3页）

一日。符玺御史赵尧问刘邦：“陛下是为赵王担忧吧？”

刘邦点点头。

赵尧说：“我有个主意，如果能派一个受吕后和皇太子敬重，又强有力的大臣去做赵王的国相，有这样的国相保护赵王，吕后就不好下手了。”

人在束手无策的时候，哪怕是下下策也愿意采纳。刘邦急忙说：“好主意。你看谁能担此重任呢？”

“御史大夫周昌。为人正直，威望很高，在保护皇太子的事上有功于吕后，有他保护赵王，万无一失。”

刘邦召见周昌，说明自己的心意。周昌一百个不愿意，刘邦只得恳求说：“我知道这样做降低了你的爵位，但我为赵王的性命担忧，非你不能保护赵王，我万般无奈，只得求你去担任赵王国相。

周昌实在无法拒绝皇帝的求助，只好跟随赵王如意离开长安去邯郸封国。

离开长安就能逃脱吕后的魔掌吗？凭周昌一个人之力就能保住赵王如意的性命吗？刘邦心里也不是不明白，但人老志衰，形势逼人，他也只能为戚姬母子最后做这么一点事情了。

汉高祖十二年（公元前195年），刘邦病死于长乐宫。太子刘盈即位，为孝惠帝。吕难为皇太后。

孝惠帝仁慈软弱，朝政大权落在吕太后手中。吕太后地位一变，马上翻脸，实行残酷的报复。下令将戚姬囚在冷宫里，剃成光光的秃头，用铁链套住脖子，穿上囚服，天天捣米。

靠山倒了，一下子从贵夫人变成囚徒，痛苦羞辱、悲哀一齐袭上戚姬的心头。黑沉沉的牢房，湿冷冷的四壁，这囚徒生活何时是个尽头。还能不能看到儿子呢，他还小，只有十来岁，知不知道自己的亲娘已经成了人家的阶下囚，但愿他永远别回长安，能在邯郸平平安安地活下去就好。戚姬心有所想，口有所言，一面捣米，一面唱了出来：

儿子是亲王，娘是囚犯

捣不尽的米，跟死亡相伴。

相隔三千里，谁能把信传。

吕太后听了，勃然大怒，咬牙切齿地说：“我要斩草除根，杀了赵王，不留后患。”于是，派人去邯郸征召赵王刘如意来长安。

赵王国相周昌接到王命，知道是意料中的事情来临了。吕太后对戚姬母子恨之入骨，召刘如意回长安，是想将他们母子一网打尽，永绝后患。去，刘如意必死无疑；不去，尚有活下来的一线希望。周昌以刘如意有病为由，木许钦差面见赵王，三次拒绝征召。

这招不成，又换一招。吕太后下令征召国相周昌来长安。征召亲王，国相可以保护亲王为由抗拒王命，直接征召国相，周昌无法抗拒，只好来长安。调开周昌，再征召刘如意就没阻拦了。

吕太后一见周昌就破口大骂：“你这个蠢货，知道我与戚姬母子势不两立，为什么不放刘如意来长安？”

周昌说：“高皇帝把刘如意托付给臣，臣只要在一天，就要保护他一天，刘如意是孝惠帝的幼弟，高皇帝的爱子，高皇帝要臣保护刘如意，是避免他们兄弟骨肉相残。如果太后是出于私恨，臣不敢参与，臣只知道奉行高皇帝的遗命。”

吕太后无言以对，强压满腔怒火，没杀周昌。把他扣留在长安，又暗暗派人去邯郸征召刘如意。

刘如意到底是个十来岁的孩子，离开了周昌的保护，寸步难行，再次接到征召入长安的王命，哪敢抗拒，只好乖乖地前往。

孝惠帝刘盈心宅仁厚，知道吕太后动怒，非杀刘如意不可，顾念手足之情，听说刘如意来长安，先行一步到濡上，把刘如意接进皇宫。那年，孝惠帝刘盈十八岁，还没娶王后，他就跟刘如意同桌吃饭，同床睡觉，形影不离地监护着。吕太后急得直跳脚，但碍于亲生儿子的阻挠，不便当面下手杀害刘如意，就派亲信爪牙，日夜监视孝惠帝和刘如意的一举一动，伺机下毒手。

机会终于找到了。一天，孝惠帝早起外出打猎，刘如意年少贪睡，怎么也叫不醒，孝惠帝以为有身边人看护出不了事，自行出去了。这时，几个彪形大汉窜出来，按住刘如意的手脚，瓣开嘴，把毒酒硬灌了下去。从睡梦中醒来的刘如意，拼命地挣扎、呼喊、哭泣，一切都无济于事。等孝惠帝打猎回来，看见刘如意七窍流血，死在**，知道是有人暗下毒手，问周围人都说不知道，去问吕太后，吕太后也说不知道。

孝惠帝大哭一场。

吕太后除掉了刘如意，已无后顾之忧，对戚姬的迫害更残酷了，下令砍去戚姬的四肢，挖去双眼，熏聋双耳，灌下哑药，扔在茅厕里，命名“人竟”。过几天，又让孝惠帝去参观“人兔”。

孝惠帝认不出这个肉转辘为何物，问：“这是什么？”

“人盘。”侍臣回答。

“人食是谁？”

“戚夫人。”侍臣小声说。

听说是戚姬被残害成这般模样，孝惠帝放声痛哭，说：“这是非人的行为，联是皇太后的儿子，对皇太后没办法，但联不能治理天下了。”由于过度的伤心和惊吓，孝惠帝病了一年多。

戚姬死亡的准确年代史无记载，据推测，一个人被摧残到这般地步，又置于茅厕之中，很难活过刘邦死后的第二年。