“请母后放心,我每次做的决定,皇上回来都表示满意。”刘据说的是实情。
“大臣们危言耸听,谗言诽谤,不能不多加小心。”卫子夫还是放心不下。
刘彻察觉到卫子夫母子惶惶不安,对大将军卫青说:“汉室江山初创,四夷侵凌中国,我不得不兴兵讨伐,劳苦民众,后世人就不用象我这样操劳了。皇太子敦厚好静,一定能守住天下,不用我担优,要想找一个文德守成的君主,没有比皇太子更合适的人了。我听说皇后、皇太子有点惶恐不安,如果真是这样,请你把我的心意告诉他们。”
卫青叩拜,感谢皇上恩德,并向卫子夫母子如实转达皇上的心意。
卫子夫母子听了,感激涕零,叩首遥拜,感激皇恩,惶恐之心稍安。
武帝元封五年,(公元前106年),大将军卫青病逝,卫氏家族失去了一根有力的支柱,酷吏们弹冠相庆,对卫子夫母子的攻击加剧了,他们唆使小黄门苏文、常融、王弼等人秘密监视刘据,查找过失,不惜捏造事实,向刘彻秘密报告,挑拨离间,中伤皇太子刘据。
有一次,刘据发现太子宫里的宫女增加到二百人,感到奇怪,去间皇后。
卫子夫说:“前几天,你进宫来看我,出去的时间晚了点儿,黄门苏文向皇上告密,说你在宫里同宫女嬉戏,皇上听了,以为你喜欢女色,下令把太子宫的宫女增加到二百人,没有怪罪你。”卫子夫忧心忡忡地说。
“卑鄙1他们找不到我的过失,就凭空捏造,幸亏皇上英明,”刘据提心吊胆地说。
“去向皇上察明事实真相,把那几个小黄门除掉,”卫子失气忿地说。
“除掉他们几个人也于事无补,以后只要多加小心,不做错事,皇上英明,向来不信奸邪,没有什么可怕的。”太子刘据宽慰母亲说。
“也好,今后凡事小心、谨慎,”卫子夫嘱咐儿子,也是在嘱咐自己。
又有一次。刘彻有点小病,躺在**,吩咐小黄门常融去召唤太子刘据。常融先一步回来,对刘彻说:“皇太子听说你病了,满脸高兴。”刘彻气忿地“哼”了一声。过了一会儿,刘据来了,刘彻看到太子刘据脸上有泪痕,觉得常融的话不对,一再追问,查明真相,勃然大怒,把常融处决了。
卫子夫母子与酷吏派是两种截然不同的为政思想,尖锐对立,你死我活,而刘彻是一手提拔重用酷吏,一手设法保护太子,有如扬汤止沸,终于导致了骨肉相残的悲剧。
武帝征和二年,(公元前91年),卫子夫的姐姐卫君孺的儿子公孙敬声,在“太仆”的岗位上贪污军晌一千九百万钱(约折合黄金五百公斤),被酷吏派揭发出来,按当时的法律,,其罪当斩。卫君孺的丈夫公孙贺位居宰相,为了救儿子,向刘彻请求,愿意以捕捉朝廷钦犯阳陵大侠朱安世,替儿子赎罪,刘彻应允了。朱安世被捕后,发誓说:“公孙贺,你想用我的性命去救你的儿子,我要叫你满门灭绝,”于是,朱安世在狱中上书,揭发公孙敬声与阳石公主私通,在皇上经常往来的甘泉宫路上埋藏木偶,用恶语诅咒皇上,刘彻看了这些罪状,气得七窍生烟,立刻下令逮捕公孙贺,将此案交由廷尉杜周查办。
杜周是汉武帝时代有名的酷吏,酷刑逼供,诱骗兼施,将每一条“莫须有”的罪名都问得一一“属实”,案情蔓延,四下株连,卫家亲属几乎被牵连进去一半,结果是卫子夫与刘彻亲生女儿阳石公主、诸邑公主被逼自杀,卫青的儿子卫伉被斩首,公孙贺、公孙敬声死在狱中,家族的男女老少全部问斩。
漫漫长夜,孤灯昏暗。卫子夫在悄悄地流泪,两个女儿不明不白的死了,儿子刘据能否保住皇太子的地位,她不敢想,回顾自己从一个女奴到皇后,在那段时间里,刘彻给她的太多了,多得让人忌妒,令人眼红。那样的时候过去了,不会再有了。她不怨恨刘彻,谁教自己老了呢?
这一年,刘彻六十七岁,已经到了年老多病的年龄,公孙贺事件之后,刘彻一直在甘泉宫养病。酷吏派势力担心刘彻一病不起,万一晏驾,皇太子即位,他们将难逃惩罚。特别是绣衣使者江充,曾几次向皇太子寻衅,结下仇隙,更担心自己老命不保,于是,寻找机会,欲置皇太子于死地。
机会终于来了。
当时,长安城里巫蛊盛行,一些方士用左道旁门为人祛灾去邪,骗取钱财。江充借此机会向刘彻进献谗言,说皇上龙体欠安,是因为巫蛊作祟。老病怕死的刘彻,闻言大怒,令江充为特使,查办巫蛊。江充下令全城戒严,雇用“胡巫”檀何等人,四出搜寻,随便将一些木偶埋在人家的门口,泼上一些狗血一类的污物,就给人家扣上巫蛊的罪名,全家拘捕,用铁钳烧红了,炮烙全身,逼出口供之后,就地问斩。不出几天,自京师、三辅及郡国,坐巫蛊案被处死者达数万之多。
刘彻对江充查办巫蛊的“战果”表示满意,江充更加有恃无恐,一心想把卫子夫母子牵连进去,借巫蛊巨案,斩尽杀绝。
一天,刘彻午睡时做了一个恶梦,梦见有人拿棒子打他,惊醒后,感到身上不舒服,善忘。
江充乘机奏道:“据察看,皇宫中有巫蛊之气,这股巫气不除,皇上的病就不能痊愈。”刘彻听了江充的鬼话,信以为真,遂命令江充带人进宫查办巫蛊。
有了这个机会,江充岂能放过卫子夫母子。先派人偷偷地在太子宫和皇后屋里栽下赃,然后带领檀何、苏文等人进宫搜查,果然从皇后和太子的屋里掘出许多木偶,更可怕的是从太子的书房里搜出一封咒诅皇上的书信。江充等人扬言,要把这些赃物、罪证送上去,请皇上亲自处治。
皇太子刘据害怕了,去请教少傅石德,石德说:“公孙宰相、两位公主及卫氏家族的一些人,都因巫蛊一案被杀。江充又用此法诬陷你们母子,他们挖出了木偶,殿下是有口难辩。不如逮捕江充,追查出栽赃陷害的真相,就好办了。皇上在甘泉宫养病,不能问事,奸党们才胆大妄为。如果殿下当断不断,恐怕要步秦扶苏之后辙,太子之位不保了。”
听了石德的话,刘据迟疑说:“江充是奉皇上之命搜查后宫的,我作为太子怎能违抗父命逮捕江充呢?不如面见皇上,说明真相,也许能躲过这场灾祸。”
当时江充逼迫甚紧,皇太子刘据想不出别的办法,只好命令太子宫卫士逮捕江充及随行之人,并将此事察告皇后。
江充一伙人中,只有小黄门苏文漏网,跑到甘泉宫向刘彻报告,说皇太子叛乱。刘彻惊疑不定,说:“皇太子一定是因为从皇宫里掘出木偶,迁怒江充,才有此举,等我召他来间明白再说。”派去召太子的人是苏文一伙,根本没去召太子,一天之后,谎报说:“皇太子确实起兵叛乱,不肯来见皇上,还要杀我,我只好逃回来报信。”
经过江充、苏文一伙人再三地离间、挑拨、中伤,刘彻终于上当了,传令宰相刘屈笼(mao)调三辅军队,攻打太子宫,经五天五夜厮杀,皇太子刘据兵败,逃出长安。
刘彻派宗正刘长、执金吾刘敢到后宫收缴卫子夫的皇后玉玺。
卫子夫顺从地交出皇后玉玺。
她不明自己的结局为什么这样悲惨,当了三十八年皇后,没有与别人争权争位,陈娇陷害过她,当了皇后之后,没有挟权报复。自己人老珠黄,不受宠了,没有忌妒别的美人受宠,只想平平稳稳地度过晚年。可是,这并不过分的要求也不能如愿。儿子逃出长安,也是九死一生,此生难得相见。与其屈辱地活着,还不如一死了之。她越想越伤心,大哭一场,解下腰带,悬梁自尽了。
同年,皇太子刘据在河南自杀。
刘彻一怒之下,夷灭卫氏家族,太子刘据的姬妾宫女、支持他的官员,一律全族间斩。在这场宫廷变乱中,有数十万人丧生,长安城里,满街横尸,“血流入沟中”。
第二年,平民令狐茂冒生命危险上书,为太子刘据申冤,看管刘邦陵墓的高寝郎车千秋也上书为太子刘据申冤。刘彻在平息怒气之后,查清了事实,皇太子刘据确实是被江充逼反的。一怒之下,下令杀了江充全家,把檀何、苏文活活烧死,把指挥大军攻打太子宫的宰相刘屈笼处以腰斩。