在长江北岸,占据潜山之日军早在7月27日攻陷太湖,8月2日占领宿松,进迫黄梅。3日刘汝明部与之激战。4日黄梅失陷。7月末徐源泉部一度收复潜山。8月中旬廖磊集团军在太湖县两侧侧击日军。
8月下旬,长江北岸沿潜(山)黄(梅)道西进之日军被第五战区守军阻止于黄梅西。26日,张淦军、徐源泉军反攻太湖、潜山,收复两地。28、29日,刘汝明军、覃联芳军向黄梅猛烈攻击,歼敌甚众。8月31日、9月1日,日军反攻,刘、覃两部伤亡甚大。6日,广济失守。8日,韦云淞军反攻夺回。9日,日军反攻,广济复陷。
9月上旬,日舰集结九江对岸新洲附近,一面攻马头镇,一面于7日向龙坪、武穴间轰击。马头镇要塞守军与日军恶战8昼夜,要塞于14日陷落。16日武穴失守。
16日,日军波田支队逼近富池口,守军奋勇抗击,经8昼夜战斗,守军伤亡殆尽。24日,日军冲破江面封锁线,攻陷富池口。28日,日军攻占半壁山,由武穴西进之日军攻入田家镇要塞,第11军团李延年部与日军激战,日军机炮轰击守军阵地,守军伤亡甚大,29日,田家镇弃守。
(三)长江以南之赣北作战
日军于攻占九江后,在赣北分由南浔铁路(九江至南昌)、德(安)星(子)线和瑞(昌)武(宁)线公路进攻。薛岳兵团担负南浔路正面防御,张发奎兵团担任瑞昌一带作战任务。8月1日,军事委员会令赣北方面的作战由薛岳统一指挥。
8月3日,日军开始循南浔铁路猛攻。吴奇伟集团军之欧震军、李汉魂军团坚守此阵地1月,歼敌甚众。日军继续南攻,9月2日攻陷马回岭。南浔铁路正面薛岳指挥第一兵团阻止日军向德安进攻,相持甚久。直到10月28日(武汉失陷之后),德安才陷敌。
8月8日、10日,日军两次在瑞昌东北登陆,守军孙桐萱集团军将其击退。12日日军再攻,守军第64旅死伤过半。孙桐萱部、关麟徵军团与日军激战多日。8月24日瑞昌失陷。
8月20日,日军在鄱阳湖西岸之星子登陆,王敬久军一部与日军激战竟日,星子于当日弃守。日军西进,向德安方向攻击,王敬久军和叶肇军在德(安)星(子)线上抗击日军两个月,阻止其于东西孤岭附近。
9月16日,日军第27师团沿瑞(昌)武(宁)线向武宁箬溪进击,遭到黄维军的坚强抵抗。日军第101师团第102旅团增援第27师团,转攻德安西的麒麟峰一带。25日,中国军队在麒麟峰等处与日军反复争夺,麒麟峰、覆盆山等阵地失而复得者数次。
日军第11军司令官冈村宁次为策应其第27师团作战,切断南浔线、瑞武线中国守军之间的联系,于9月23日令第106师团从马回岭西进。29日,该师团突入德安西50华里之万家岭一带。第27师团企图与第106师团会合,于27日东进,28日攻陷麒麟峰。29日,商震军经激烈战斗,将该地夺回。日军第27师团转而南进,于10月5日攻陷箬溪。而第106师团在万家岭陷入中国军队的包围之中,靠空投粮弹支持。薛岳调集叶肇部协同欧震、俞济时、李汉魂、王陵基、商震等部,合力猛烈围攻第106师团,予以击溃。冈村宁次令第27师团铃木支队急进援救。万家岭地区中日军队激战至10月9日,中国军队攻占万家岭、雷鸣鼓刘等要点,至10日,共歼日军第27、第101、第106等师团数千人,时称“万家岭大捷”。
赣北各部抗击日军的战斗,迟滞了日军进攻武汉的步伐。
(四)大别山北麓至平汉线战斗
为策应长江沿岸部队西进,日军于8月27日开始沿大别山北麓猛攻。冯治安军团和于学忠集团军分别抵抗,29日冯治安部阵地被突破,于学忠军激战一昼夜后撤至淠河西岸。日军占领六安、霍山后西进,向固始、金寨县的叶家集进攻。9月2日,宋希濂军在叶家集南富金山坚守阵地10天,肉搏逆袭,痛击日军第13师团(荻洲立兵)一部。富金山守军宋希濂军陈瑞河师伤亡极重。富金山于13日失守。日本广播称:此为开战以来空前未有的激战。
日军继续西进,商城于9月16日失陷。孙连仲部署第2集团军和宋希濂军在白雀园、沙窝、小界岭之线阻遏日军越过大别山直冲武汉。该线部队防守大别山险隘,与日军相持月余。
另一路日军于9月6日攻陷固始,西进逼近潢川,张自忠军团迎击,冒着日军机炮轰击和施放毒气,与日军激战盈周。至18日,潢川失陷。日军继续西进,21日陷罗山。胡宗南军团在罗山西栏杆铺附近痛击西进日军,迫使日军退入罗山城。第五战区以胡宗南军团等部组织豫南兵团。军事委员会以罗卓英第19集团军与胡宗南军团合组第5兵团,由罗卓英任总司令。从南路进攻信阳之日军于10月6日攻陷柳林车站(信阳南),切断平汉路交通。第5兵团与日军激战,虽收复一些日军攻陷的据点,但因信阳受日军三面包围,不得已于10月12日弃守信阳,转入西北山地。
日军从潢川、罗山西进时,其一部南侵豫鄂边境之经扶(今新县)、宣化店附近。张自忠集团军予以抗击,阻止其南下。廖磊集团军之韦云淞军等部扼守武胜关,阻止日军南下。但日军攻占信阳后钻隙向应山、安陆突入,迂回南进,包围汉口侧背,第5兵团阻击未果。日军第6师团逼近汉口。10月23日晚,第五战区乃下令,于24日16时开始,除留廖磊集团军、徐源泉军、于学忠军等部于大别山区敌后游击外,全军向平汉路以西转移。
(五)武汉弃守
10月3日,日军小部在蕲春登陆,蕲春和茅山铺附近均发生激战。10日,蕲春守军与城偕亡。
至10月中旬,日军已进入武汉附近地区。长江日舰突破封锁线向武汉急进。长江北岸,日军在兰溪登陆,向团风进攻,守军退守巴河沿线,与日军血战两昼夜。22日,上巴河阵地被日军突破。23日、24日,日军于团风、阳逻(今阳罗)登陆,24日突破黄陂守军阵地,转向汉口攻击。此时从大别山进攻之日军已接近麻城,从信阳进攻之日军进入应山。
江南方面,10月中旬,长江南岸日军主力陷大冶、阳新后,分两路西进:一路突破金牛铺、辛潭铺之线阵地,至26日于咸宁附近切断粤汉铁路。另一路沿大冶、鄂城线进击,会合沿江部队直攻武昌;另以一股经金牛山向贺胜桥,截断武汉守军的退路。
保卫武汉之会战近5个月,大小战斗数百次,迟滞了日军前进,消耗了日军大量兵力,基本上完成了掩护人力、物资从武汉向西转移撤退的任务。10月16日,中国统帅部决定弃守武汉。江北鄂北部队向平汉线以西沙洋及随县南北之线撤退,江南张发奎兵团沿粤汉路西撤。
10月21日,第19集团军总司令罗卓英统一指挥李延年军团和关麟徵军团之作战,掩护各部队撤退。22日鄂城失陷。24日日军占葛店,进逼武汉。武汉守军主力按计划撤离市区,向纸坊(今武昌县)转移。留武昌之宪警部队和方天师之一旅掩护各机关向汉阳撤退。26日日军占据汉口、武昌。27日汉阳失陷。
10月28日,蒋介石发表《告全国国民书》说:“抗战军事之胜负关键,不在武汉一地之得失,而在我继续抗战持久之动员。”“一时之进退变化,绝不能动摇我国抗战之决心。”“望吾国军民,共矢持久之决心,执行全面攻击之战略,不屈不挠,戮力奋斗!”
四 华南作战
1937年淞沪会战期间,日本即封锁从秦皇岛到北海中国海岸线,企图切断中国抗战的国际补给线。9月上旬,日本海军航空队以一部兵力轰炸汕头、潮州,轰炸广(州)九(龙)铁路及粤汉铁路沿线要地。1938年5月10日,日军第14舰队载运的3000余兵员在厦门登陆,中国守军第75师与之激战。12日,守军退守嵩屿,厦门遂陷。在福建省沿海,日军除占领金门、厦门外,日本海军还占领了福州外海的马祖、闽粤交界处的南澳岛,以及东沙群岛等岛屿。10月31日,日军在长乐、莆田间登陆。守军将日军击退,日军返回舰船。日军在福清、平潭海面停大型舰只50余艘,对海岸封锁。
1938年8月下旬,日本决定在武汉会战期间同时进攻广州。9月19日,日本大本营下令,以原台湾军司令官古庄干郎为第21军司令官,担任攻占广州。日军于10月12日凌晨2时突入南海大亚湾澳头,在其第5舰队数十艘军舰和百余架飞机掩护下强行登陆。
抗日战争开始后,两广大批兵力被抽调北上,留在广东的兵力薄弱,只有第12集团军(总司令余汉谋)所部3个军8个师,分守宝安(今深圳)——虎门、惠阳、潮汕、平山圩——大亚湾、增城、从化、海南岛、石龙——樟木头和广州各处。澳头滩头守备兵力仅为新编成的特务营,遭到日军奇袭后即行溃退。后方部队亦未能阻止日军登陆和扩张。日军连陷淡水(13日)、惠阳(14日晚)、博罗(16日)、增城(19日),直取广州。日军一部由平山圩(今惠东)、横沥、平陵至从化,另一部由淡水截断广九铁路,趋石龙等地,并攻占宝安。10月20日,日军向广州猛进。广州仅有税警总团及警备部队的宪警守卫,兵力薄弱,抵抗乏力,21日午后退出市区,广州遂陷。虎门要塞于23日失守。余汉谋集团军转移至清远、横石、良口迄新丰之线。当日军突进时,该集团军留置陈耀枢二旅于惠阳——淡水间、虎门——宝安间组织民众,发动游击战,对敌牵制。余汉谋部整顿战力后于11月24日反攻,克复从化,12月9日、10日又克复惠阳、博罗、宝安。日军以广州为中心,转取守势。中日两军遂成对峙。