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第755章 难搞（第1页）

暮春的风裹挟着黄土高原的沙尘，在街巷间打着旋儿。天色阴沉得厉害，铅灰色的云层低低压在城头上，仿佛随时要塌下来。永和县城，把总衙门。后院的厢房里，绿营把总吴有德歪在太师椅上，手里捧着个紫砂小壶，正在一口一口地嘬着里面温热的汾酒。酒是本地烧锅出的劣酿，颇有些辛辣，烧喉咙，一口下去从舌尖烧到胃里。他喝得很享受，每嘬一口，脸上那层油汗下的焦虑就淡一分，那双细长的眼睛里浑浊的惶恐也散开些许。吴有德今年四十出头，圆脸，微胖，两撇精心修剪的八字胡因为连日焦虑而显得有些凌乱。身上那身六品武官的鸂鶒补服皱巴巴的，前襟还沾着些油渍和酒痕——这身行头是他去年花了三百两银子捐来的。他原本是个晋商家的少爷，清军入晋时，家里老爷子看得明白，散尽半数家财上下打点，这才给他买了这个把总的虚衔。不求他建功立业，只求在乱世中能披上这一层官皮，期许着能保个平安。可现在，这身官皮让吴有德觉得浑身发痒。这几日间，他总觉得城里有些不对劲。先是街面上的闲汉少了。那些平日蹲在墙角晒太阳、调戏过路妇人、偷鸡摸狗的懒汉泼皮，像是约好了似的，一夜之间不见了踪影。接着是城外的流民——往年这时候，春荒正盛，总有活不下去的农民拖家带口来县城讨饭，县衙不得不在四门外设粥棚。可这几天，粥棚冷冷清清，锅灶都凉透了，一个流民都看不见。太安静了。安静得让人心里发毛。吴有德又嘬了一口酒，劣酒烧得他喉头一紧，剧烈咳嗽起来。他放下紫砂小壶，掏出手帕捂住嘴，咳得满脸通红。待缓过气来，手帕上竟沾了点血丝。盯着那抹猩红，吴有德手开始发抖。“大人。”下首传来低沉的声音。哨官赵勇抱拳而立，像一杆标枪扎在地上。赵勇三十五六岁，黑瘦精悍，脸上有道疤，总是随着他说话时肌肉的牵动而微微蠕动。他是正经行伍出身，早年跟过明军左良玉部，后来左部溃散，左梦庚降了林天，赵勇就带着十几个手下的弟兄降了清，在绿营里混了下来。一年时间，赵勇从大头兵一刀一刀砍到了现在的哨官。这个人话不多，但每次开口，都让吴有德心里发毛。“是赵哨官啊，”吴有德清了清嗓子，声音有点虚，“坐，坐下说。”赵勇却是没动，依旧站着:“卑职站着回话便好。”吴有德讪讪地放下手帕，搓着手:“你说……山里那些泥腿子，真敢来打县城？他们不是两个月前在曲沃被打散了吗？那伙人，残兵败将，还能成什么气候？”听到这话，赵勇抬起眼皮看向了这位上官。他的眼睛很亮，看人时似乎总带着一众审视的意味。“大人，那伙儿泥腿子在曲沃是败了，但并未被全歼。他们逃进吕梁山时，还有七八百骨干。这两个月，山里活不下去的流民、被圈地夺田的农户、还有白莲教的余孽，纷纷投靠。据探子报，如今聚了不下两千人。”说着赵勇上前一步，声音更沉:“狗急尚且跳墙，更何况人呢？人要是饿极了，可什么事都干得出来。永和城小墙矮，库存粮秣却是这方圆百里最丰的。他们若豁出去拼一把……”吴有德闻听此言，小手一抖，紫砂小壶险些脱手。“可、可咱们也有兵啊！”他强作镇定，“城里绿营一百二十人，衙役捕快三十余人，还有你赵哨官这样的悍将……”“一百五十人，”赵勇打断他，“要守四面城墙，每面不过三十余人。城墙还有多处破损，城门朽坏，器械不足。若那些贼人真豁出命来蚁附攻城，守不住的。”这话像一盆冰水，浇得吴有德透心凉。他呆呆地看着赵勇，嘴唇哆嗦着，半天才挤出话来:“那、那依赵哨官你看……”“大人，咱们得早做些准备。”赵勇上前一步，伸出三根手指，“第一，立即向汾西、隰州求援。汾西守备王大人与我有些交情，可请他调两百兵协防。第二，即刻加固城防——修补垛口，准备滚木擂石，多备火油箭矢。第三……”他顿了顿，眼中闪过一丝冷光:“从城中征发青壮，十六岁以上、五十岁以下男丁，全部编入协防队。一来补充兵力缺口，二来……”赵勇没说下去，但吴有德听懂了。真打起来，这些征来的百姓挡在前面，能消耗贼人的力气和箭矢。至于他们会不会打仗、愿不愿意打仗、会死多少……那不是他考虑的事。那重要吗？那不重要！吴有德眼睛亮了起来。他手也不抖，口也不咳了。来了兴致的他甚至还想再饮两壶杏花村。，！这主意好！不用花钱，还能壮声势。而且征发百姓守城，万一城破了，上头追查下来，也能说“全城军民同心御敌”，罪责轻些。想明白的吴有德霍然起身，脸上恢复了几分官威:“好！就按你说的办！赵哨官，你亲自督办！求援信派快马送去，要快！征发青壮的事，让衙役挨家挨户去抓，敢藏匿不从者，以通贼论处，就地正法！”“是！”赵勇抱拳，转身大步出去。军靴踩在青砖地上，发出沉闷的响声，渐行渐远。吴有德重新坐下，端起茶壶，狠狠嘬了一大口。这回，酒好像没那么辣了。他没看见，赵勇走出厢房时，回头瞥了一眼他那肥胖的背影，眼中满是鄙夷。—————————————。同日午时，石口镇。街上冷冷清清，几家商铺半开着门，掌柜伙计都蔫蔫地打着盹。自打清军来了，生意就一落千丈——货进不来，人也出不去，日子一天比一天难熬。杂货铺后院。徐老头正蹲在井台边，手里搓着一件旧衣裳。手中忙着，他眼睛却时不时扫过井台旁的一个菜篮子。篮子里是刚从城里送出来的青菜——几棵蔫巴巴的白菜、几个干瘪的萝卜，还有一把发黄的小葱。送菜的是个老菜农，姓李，六十多了，每天从永和城里挑菜出来，到石口镇卖。他也是白莲教的信众，入教有十几年了，地位不高，但进出城门方便，是徐老头在城里的耳目之一。：（）明末：从边军小卒开始