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“水……水……”

床上起了动静，段元叡磨着干裂的嘴唇，反复说着一个字。段珪给他喂了些水，手一顿，猝不及防生出一种奇怪的心思——原来他不可一世、高高在上的父亲，对他呼来喝去、肆意贬低的父亲，也有这样脆弱狼狈的时刻。

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他居高临下地俯视着段元叡，第一次发觉父亲灰白的头发和布满皱纹的脸显得如此苍老，最初的紧张渐渐消退，取而代之的是一种异样的平静。

“爹，你感觉怎么样？”他轻声问。

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段元叡的眼睛慢慢地睁开，精光毕露，脸颊也重新染上血色，像是从重击中恢复了过来。段珪悚然一惊，跪在脚踏上，低头不敢言语。

“挽潮，你明日就走了，是来看我的吗……”段元叡伸出左手，像要拉住段珪。

段珪眼中顷刻间泛上一层薄怒，闪着点点泪意，握住父亲的手掌：“爹，我是九郎。”

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段元叡自顾自地说着话：“九郎今后就拜托你照顾了，他经不得事，劳你多费心。”

他又看向哭泣的崔夫人，嘴角展开一个笑，“阿姐，你怎么也来了？”

崔夫人拭着泪，哽咽道：“谁是你阿姐！快别说话了。”

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桓帝的宠妃段月华是段元叡的同胞姐姐，比他大三岁，两人年少时父母双亡，相依为命长大，感情极深。

民间传说大周王朝会因为一个女人走向末日，十八年前段贵妃给桓帝陪了葬，不少人悬着的心都放了下来，这个能歌善舞、祸国殃民的狐狸精终于死了，可她的儿子登基成了新帝，又引得朝野一片反对。五年后，十二岁的小皇帝被刺客在寝宫内勒死，由桓帝的庶三子、虞旷的外孙继了位，民愤才彻底平息。

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“阿姐……那孩子有出息，比我想得都多，咳咳……”段元叡缓了几息，声音低而模糊，“你说得对，溱州是个好地方，有郡王妃在，不用愁……京城太危险了，早早离开为妙……”

犹如一声闷雷炸在耳边，段珪和崔夫人都猛地站了起来，在彼此面上看见了极致的惊诧。

“告诉他……徒增烦恼，总有一天他会知道的……他是个有抱负的孩子，只是我脾气差，挑剔惯了……”段元叡长长地呼出一口气，眼睛亮起来，“阿姐，那么多使臣在宫门外等着看你呢，大周好久没有这么多外邦人了！”

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他握拳捶了两下床褥，又显出凄然的神色，两行泪从颊上滑落：“陛下，陛下，我对不住你！我发过誓，不让任何人伤到阿姐……报应，都是报应……”

段珪忍不住叫了声“爹”。

烛火闪了一闪。

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段元叡终究认出了儿子，他的眼珠变得浑浊，精光黯淡下来，用尽最后的力气抬起手指，想摸摸他的头：“九郎……爹不怪你，爹只怪……”

话未完，他身子一挣，头颈一歪，睁着眼魂归黄泉。

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第88章088宫闱秘

五更过后，夜色淡去。

今日燕王殿下离京就藩，再过两个时辰，天子和百官都要去郊外送行。寅时二刻，婢女们便捧着盥洗器具站在院中，等待主母召唤。

与往日不同，崔夫人亲自打开门，信步走下台阶，发髻和妆容一丝不苟，淡淡地吩咐：“老爷昨夜大发脾气，头风又犯了，我和少爷照看了一宿。眼下老爷睡了，你们叫张大夫来给他诊脉，再抬一箱安神香进来，就是前儿寿宴上收的礼。还有，老爷嚷着身上热，你们去冰窖里取些冰，和果子一并送来。”

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段珪回东厢房洗漱更衣，婢女捧着银壶伺候他洗手，他神情恍惚，把双手浸入温热的水，搓了很久，好像要搓下一层皮。

“少爷，夫人叫你。”

崔夫人走入房中，看到儿子魂不守舍，让婢女退下，轻柔而严厉地道：“打起精神，带着你父亲的腰牌，宫门一开，我们就进宫面圣。”

“可……爹说的是真的吗？他会不会糊涂了？”

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“你爹二十年来没跟我提过半个字，自从他开始服丹药，酒量就大不如前，喝醉后曾和我吐露过一次，说你姑姑生的那个小皇子没有死。他走前又提起，可见这事不是无中生有。你想想你爹那个偏心的样子，说燕王是他亲儿子都不为过了，不就是为了补偿你姑姑吗？”