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帐内没有镜子，陆沧束了头发，戴上一只錾银莲花冠，对时康道：“你看我这样，还算精神吗？”

时康憋着笑：“精神，太精神了。您怎么还穿着黑袍子？国丧以日代月，二十七天早就过了，咱们可以穿红戴绿了。”

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陆沧不能说他认为这件黑袍子威严又矜贵，只说：“夫人觉得我穿这件好看。”又把鹿皮革带束紧了些，勒出窄窄的腰线。

“走吧。”

“王爷，汤圆到现在还没回来，会不会出事啊？”

“它吃香喝辣去了，别管它。”陆沧笃定汤圆在叶濯灵那儿认亲，从箱子里拿了一个油纸包，揣在褡裢里。

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帐子外，一个五六十岁的赤狄贵族拄着木杖，右手抚胸，用生疏的中原话向他们问好。

“我奉可敦之命，请王爷去我的棚子里吃饭。我们有最好的羊肉和高粱酒，王爷把十个护卫都带上，他们也饿不了肚子。”

陆沧谢过他，与他攀谈后得知他是部落里的一名长老，和已故的什孛利可汗有血缘关系，家中颇有财资。左日逐部和周国联姻，王女的嫁妆有三千头牛羊，半数是从他的家产里出的，因此可敦给他这个面子，让他来操办晚宴招待女婿。

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日落时分，营地里燃起篝火，后厨的仆人在河滩上忙碌地穿梭，将烤好的馕饼一车车拉来棚子前。长棚由七个大毡帐拼成，东面的帘子扎了起来，供宾客进入，西面开了一个后门。陆沧走入帐中，无数朵鲜花朝他洒下，桌上还没见着菜，就被花雨铺满了。

地上的花瓣堆里，一个影子“咻”地蹿出来，把紫色的龙胆花、红色的秋英、粉白的野菊搅作一团，翘着尾巴跳上凳子，抖了抖身上的花瓣，流着口水盯着厨娘端来的油炸膏环。

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“下去！”陆沧眼疾手快地拎起它，“小狗能吃这个吗？还是不是乖孩子？”

汤圆的头上用红绳扎了个小辫子，显然是叶濯灵的手笔，这小家伙有了靠山，就不怕被教训了，四爪乱扑腾。它这三个月吃得油光锃亮、滑不溜手，陆沧一个没抓稳，它就笑嘻嘻地钻入了桌后的帘子。

小狐狸在这，那大狐狸会不会也在……陆沧望着帘子。

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“哎呀，原来他就是燕王！我看到他驯马了。”

“我们部落里没有这么漂亮的男人呢……”

“他身手很好，连苏铎也比不上……”

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姑娘们的窃窃私语打断了陆沧的沉思，时康挤到自家主子身边：

“王爷，这不对吧，怎么有这么多未婚的姑娘都在棚子里？带我们来的那位长老也不见了。”

朱柯迟疑道：“这不像是鸿门宴，还是找个人问问吧。”

他随手抓住一个端酒杯的小男孩：“小弟，你可知今晚有哪些人赴宴？可敦来不来？”

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他自认算是和蔼亲切的，活了三十几岁从来没有孩子被他吓哭，可这个赤狄男孩儿满面惊恐，连牙齿都在打颤，手里摞着的酒杯一下子砸在地上，骨碌碌滚出几尺远。

陆沧捡起杯子，柔声道：“别害怕，我们只是问问你。你今年几岁了？听得懂中原话吗？”

小男孩战战兢兢地用赤狄语说了一长串话，姑娘们捧腹大笑。有个会中原话的道：

“王爷，他听不懂。他说你最喜欢吃七八岁的孩子，这两个侍卫是负责抓小孩儿的，他让你高抬贵手饶了他。”

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主仆三人面面相觑，陆沧的脸霎时黑了，他没料到自己在草原的名声这么差，可止小儿夜哭。但他又不能在妇孺跟前发作，于是更加轻柔地问：

“是谁跟你说的？我从来不吃小孩儿。”

孩子又叽里咕噜说了一串，姑娘们笑得快岔气，刚才的那个人翻译：“他说你一天能吃四个小孩儿，打仗也用小孩儿当军粮，饿了就啃一口人腿，渴了就喝一口脑浆，不打仗就把小孩儿泡在酒缸里腌三天，下油锅炸完切成片蘸酱吃。这都是王女说的……什么？赫巴图，你昏了头，还敢瞎说？小心你娘把你揍到爬不起来！”

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陆沧闭了闭眼，在那孩子肩头一推：“去吧。”

他磨着后槽牙，攥着拳头，手臂轻微地发抖：“我就知道，我就知道她嘴里吐不出象牙……”

“王爷，清心丹！”时康递上药瓶。