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“与之同行的另一位大人见同僚亦暴亡，认定客栈内必有问题，命所有人不准回房，夜间全部守在大堂之内。前半夜相安无事，后半夜实在太困，我便睡了过去，今晨醒来时便看见，这位大人已被人砍去头颅，陈尸堂内。”

依幸存女子所言，山洪暴发日为七月十二，七月十三夜间，第一名死者出现，最后一名死者则出现在七月十七鸡鸣之前。

而县内闸官和河伯所内记录，七月十二至七月十七之间，龙眠山上暴雨倾盆，山下水闸尚被完全吞没。河伯所报巡检司后，巡检司便在山下立牌，禁止任何人靠近龙眠山，唯恐有人因山洪遇害。

换言之，这五日之间，山上的这间龙眠客栈，是一所毫无疑问，无天无地的山间孤岛。

案件着实恶劣、诡异，赵典吏不敢自专，于是报知知县。

数日后，凶嫌落网。

两名朝廷中人被切下的四肢与头颅于山间找到，所幸并未损毁，拼合后依据告身辨认姓名，并着亲友来此收敛，确认无疑。

其余当事幸存者签字画押后，此案完结，卷宗收归大理寺，编署为《桐城龙眠山七月十二?五日连环凶案》。

桐城魇（二）

“时逢夏日，晴空万里，及骤雨至，牵引山洪，浮桥毁，马车停。众客聚之店内，凶案乃始。”

——《桐城龙眠山七月十二?五日连环凶案?其一》

嘉靖二十三年七月十二，马车抵达南直隶安庆府桐城县。

行至县外龙眠山，众人路过一段花草繁盛，林木葱郁的山岭时，林照忽然伸手敲了敲车窗：“停一下。”

大虎闻言拉停了马车：“怎么了，公子？”

“此间山顶乃是家母归葬之处，既路过此地，不得不拜。”说着，他整衣起身，自座下暗箱内，取出昨日在城中买的油纸包。

周隐恍然：“难怪你昨日忽然要进那糕铺里买这蒿子粑，原来是为了祭拜令堂啊！”

林照颔首：“你们不必跟来，我去去就回，不会太久。”

“这怎么行？”周隐伸了个懒腰，差点一拳挥到坐在他身侧不远处的宗遥脸上。

宗遥猛地偏头躲开，心有余悸地拍了拍胸口，一场光天化日之下的闹鬼事件被险险消弭。

自那日在台州府衙内被林照接连轻薄，并且他死不悔改后，她就彻底俱上了他，哪怕是坐马车都要避着他坐，唯恐他脑筋错乱，重蹈覆彻。

周隐跟在后面站起了身：“来都来了，我们还是和你一道去拜见一下伯母吧。”

“不必。”

“没事，坐了一天的马车了，随你上个山，就当是活动活动筋骨好了。”

眼见着这厮死皮赖脸跟了上来，林照也懒得再多费口舌，自揣了油纸包往前走。

“唉！你走慢些！等等我和丽娘！我们俩不认路的！”周隐在其身后大叫，“大虎！看好马车！我们很快就回来！”

“是，大人。”

*

林照的母亲，就葬在龙眠山的半山腰上。

山上没修石板路，只有一条略有些陡峭的，由过往的行人踩出的泥土道。

林照和周隐均是一身文士长衫，深一脚浅一脚地走着，身后丽娘却如履平地，甚至还能顺手从旁边的草堆里拽下几朵鲜艳的小花。

天幕之上晴空万里，午后的阳光如温泉一般沐浴在身上，连日都是阴霾般心情的宗遥此刻终于舒展了笑颜，望着身侧的丽娘轻笑。

唉，管他呢，她自我宽慰着，是林照肖想她，又不是她肖想林照，该烦心的是他才对，她在这里纠结什么？

这么一想，她心情豁然开朗。

过了这一小段难走的山道，眼前便出现了一座木板拼就而成的浮桥，桥下溪水潺潺，桥畔是飞湍瀑布，右侧的石壁上，题着“碾玉崖”三字。

三人一鬼过了浮桥，遥遥望见远处山銮之上，一抹炊烟正袅袅升起。

丽娘指着那炊烟讶然问道：“咦？那是什么？”

周隐顺着她手指的方向瞥了一眼：“多半是个山间客栈吧，这山还挺高的，若是碰上游人晚归天黑，有个地方歇脚也是不错的。”

“可我们这一路走来也没看见什么人吧？把客栈开在这种地方，真的会有生意吗？”

“有的。”宗遥忍不住伸手在她肩上书字，“这里从前是宋时龙眠居士李公麟的隐居地。李公麟曾作《龙眠山庄图》，并请好友苏轼为之作记，所谓‘有道而不艺，则物虽形于心，不形于手’，说的就是李公麟心手相应，浑然天成的画工。此地风景秀丽，说起来，我从前还来过这里呢。”