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“不好了，孟青！”周隐猛地推开停尸房的门，见宗遥回过头来，压低声音道，“那姓张的不知发什么疯，要杖杀了林衍光！”

“什么？！”她手下一偏，手中擦拭尸体的布巾险些滑落在地，“你确定……张庭月判的是杖刑而不是苔刑？！”

“千真万确，一百杖刑，我来的时候，人已经拖出刑堂了。”周隐焦躁道，“真让他全数打完，这林衍光就是不死，人也残废了。”

此案顺天府移交大理寺，是不愿牵涉党争，而圣上没有让作为颜惟中的门生，板上钉钉的颜党胡寺卿，亲自主审，而是选了才调入京中的张庭月，就是为了放林照一马。

只要林照认下这桩小过，让圣上达到敲打他父亲的目的，他就能性命无虞。

但林照是个什么脾气她不知道？他死也不会如张庭月的意，老实画押。

这般情况下，张庭月为了逼他就范，必然要上刑。

以她对张庭月的了解，苔刑只伤皮肉，但侮辱性最强，用在此案上最为合适。

但怎么会是杖刑呢？

二人无冤无仇，他没道理要杀林照啊！

但眼下先不想这么多了，救人要紧。

她强自打起精神，继续起这验尸的最后一步。

方才验看这具女尸之时，她发现这具尸体虽符合溺死状，且被水泡至肿胀不堪，但其腰腹处却隐约有绳索痕迹。

顺天府移交案件时，仵作给出的解释是，死者生前求死意志极为强烈，故而腰间自系巨石以便沉塘。

但这显然是主官示意之下的牵强附会。

且不提尸体打捞上岸时是漂浮在水面上的，并无所谓巨石，就算真有巨石，那么现如今尸体身上的尸斑也该是集中沉淀在腰背处，而不是像现在这样，均匀分布在背脊四肢上。

这种尸斑表征只能说明一件事，尸体腰腹处的绳索痕迹乃是生前形成，而非死后绑缚。

如此一来，所谓的投水自尽说法，就很值得商榷了。

于是，为了查验尸身上是否还有其余生前伤，她依照旧法，捣碎葱白涂抹在尸身可疑之处上，再以草纸蘸醋敷上。等待约一个时辰后，除去葱白、醋纸，以清水擦净尸身，则伤痕显现。

清水擦净之后，女尸的腰腹、脖颈、四肢，均浮现出了新旧不一、深浅不一的绳索痕迹，以及大块的陈旧血淤瘢痕。

她蓦得扔了布巾。

“这具尸体身上伤痕多为陈旧伤，且受伤时间至少在溺死前数日，如此说来，死者不是范妙真！快去叫停行刑！！！”

*

刑堂内，张绮坐在椅上，默默听着外间落下的棍风声，半晌，出声问道：“多少杖了？”

“回大人，二十杖了。”

张绮唇角微勾：“去，让他们收着些力道，别真给打死了。”

“是。”刑官们微松了口气，只当是张绮终于想起来别真打死了人，得罪林阁老。不疑有他，连忙出去了。

然而，说完这话的张绮，一双眼睛却是径直望向眼前的门板，似乎是在等待着什么。

终于，刑堂大门猛地自外推开，一道清朗的嗓音高声道：“少卿大人杖下留人！下官方才验尸，宛平县所捞女尸，并非范家女！”

“怎么是你？”张绮望着眼前周隐皱眉。

周隐被问的一愣：“不是下官还能是谁？”

张绮嗤笑一声，摆了摆手，站起身：“没有谁。既然周寺正对此案尚有异议，那么，本官便暂且叫停行刑吧。”

*

“林照！”望着趴在凳上，被打得皮开肉绽的林照，宗遥又气又心疼，“到底怎么回事？他怎么会无端对你用杖刑？！”

林照硬生生受了二十余杖，虽说行刑之人有刻意避开腰柱，但下身仍旧是被打得一片血肉模糊，万分骇人。

说话间，张绮已然缓步踱出了刑堂。

他负着手，居高临下地站在林照身前。

“真抱歉啊，林评事。”他悠然道，“周大人方才将验尸结果报知本官，似乎是顺天府那边出了纰漏，错将他人尸体认作了范氏女的。所以，范氏女目前应当仍旧是失踪状态，林评事这二十余杖，算是冤枉受了。”

说着，他摆了摆手。