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第19章 五方棋动（第1页）

洛阳通远市废墟、巡检使衙门地牢

严挺之蹲在“陈记粮栈”焦黑的梁柱前，食指捻起一撮灰烬，凑近鼻端。不是普通木柴味，掺着一股刺鼻的膻腻——羊脂混着硝石。他站起身，目光扫过周遭被刻意泼水延缓救火而彻底焚毁的毗邻店铺。这不是泄愤，是精算：既要毁掉粮栈内可能藏匿的账册、货单，又要制造足够大的民怨和损失，逼他这位新上任的巡检使进退维谷。

“使君，”一名浑身烟灰的武侯铺队正小跑过来，压低声音，“弟兄们在后巷水沟捞起这个。”他递上一块半融的铜牌，边缘扭曲，但隐约能辨出个“康”字纹样。

康？严挺之瞳孔微缩。洛阳胡商中以康、安、米、史诸姓为大，其中康姓尤其显赫，据说与长安西市大粟特商行“金玉堂”关系匪浅。他想起皇帝密嘱中提及“江南线报亦有康姓胡商涉入”。一条暗线，似乎从扬州水网，悄无声息地蔓延到了洛阳的废墟之下。

“封锁消息，此物仅你我知道。”严挺之将铜牌攥入手心，金属边缘硌得生疼。“加派人手，查清陈记粮栈东主陈大官失踪前三日所有接触之人，尤其是胡商、胥吏，乃至…僧道。”

“僧道？”队正疑惑。

“纵火需胆，亦需遮掩。有些方外之人，往来市井，消息灵通得很。”严挺之语气冷硬。他并非凭空猜测，昨夜己有匿名投书至衙门，称陈大官纵火前曾去城南“玄都观”求签问卜，而玄都观一位挂单道士，与城中几家被整顿的赌坊、脚店过从甚密。

与此同时，洛阳南市一家新开不久、门面不大的“蜀锦铺”后院。掌柜是个三十出头、面容白皙微胖的男子，正对着账本拨弄算盘，手指飞快。他叫杨钊，刚从蜀中贩货至此，凭着一手好算学和远房堂妹（某王府侍妾）的微末关系，在这寸土寸金的东都勉强立住脚。

一个伙计闪身进来，附耳低语了几句。杨钊拨算盘的手停了停，眼皮都没抬：“烧干净了？”

“烧干净了，陈大官也‘送’走了，按您的吩咐，水路，干净利落。”

“铜牌呢？”

“按您的吩咐，留了半块在水沟。严挺之不是傻子，该捡到了。”

杨钊嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，继续拨动算盘。“严挺之…是块硬骨头。可惜，骨头太硬，容易折。”他合上账本，“去，给玄都观那位‘清修’的道长再送二十贯香火钱，就说感谢他指点陈掌柜‘趋吉避凶’。另外，备一份厚礼，明日我去拜访河南尹府上的钱师爷。”

伙计迟疑：“使君，咱们刚来，就卷进这事，还两边下注…是不是太险？”

杨钊瞥了他一眼，眼神里透着一股与市井商贾不符的精明与冷冽：“险？这洛阳城，哪口饭不险？不险，凭什么出头？严挺之是皇帝眼前的红人，但河南尹是地头蛇。红人可能折，地头蛇…只要水够浑，总能找到缝隙钻进去。”他顿了顿，声音更低，“长安的贵人传话了，洛阳这潭水，越浑越好。我们嘛，就做个合格的搅局者。”

洛阳上阳宫，仙居殿

严挺之的急奏与密报同时呈于李隆基案头。他先看急奏：纵火详述、匿名揭帖、武侯迟缓、发现疑似胡商信物、玄都观线索，以及严挺之的应对——立案、求援、暂停春耕令、加强巡逻。条理清晰，判断果决。

再看密报，是严挺之亲笔蝇头小楷，汇报发现“康”字铜牌及与江南线索的联想，并附上对河南尹及其属下可能“消极配合”甚至“暗中掣肘”的担忧。

“严挺之，可造之材。”李隆基轻叩桌面，“只是，太刚易折。”他提笔批复急奏：准所请，洛阳两县武侯铺暂归巡检使节制，调两百北衙禁军协助治安，春耕令酌情调整。对河南尹，则另发一道措辞温和但含义明确的敕令，责成其“全力配合巡检使查案，安抚商户，速平物价”。

对于密报，他未首接回复，而是唤来高力士：“传密旨给严挺之：一，玄都观线索可深挖，但勿动观主，只查挂单者及往来香客。二，‘康’字线索与江南并案，朕己令张说、宇文融协查。三，留意市井中新近活跃、背景复杂之外来商贾，尤其是…蜀地来的。”

高力士领命，迟疑道：“大家，那河南尹…”

“留着他。”李隆基目光沉静，“蛇不出洞，如何打七寸？严挺之在前台查案，吸引明枪暗箭。朕倒要看看，这洛阳城的水底下，究竟藏着多少鱼虾。对了，那个叫杨钊的蜀锦商，给朕也‘留意’起来。”